Tiga keluarga pemenang program penghargaan kepedulian lingkungan menawarkan tips dan pengalaman mereka untuk peternakan yang sehat.
Jerry Doan dan keluarganya memiliki dan mengoperasikan Black Leg Ranch di tenggara Bismarck, Dakota Utara. Operasi tersebut merupakan peraih penghargaan nasional Environmental Stewardship Award 2017. Meskipun ini mungkin bukan tip lingkungan yang spesifik, Doan berpikir ada manfaat sampingan dari pengelolaan lingkungan yang baik di sebuah peternakan:Ini mengirimkan pesan positif kepada non-petani.
Black Leg Ranch menyambut para agrowisata dan pemburu sepanjang tahun. “Ketika mereka melihat apa yang kami lakukan untuk meningkatkan lingkungan, mereka terkesan, " dia berkata. “Mereka tidak sering menerima pesan itu.
“Kiat bagus lainnya adalah memberi tahu orang-orang bahwa kami peduli dengan lingkungan dan bahwa kami melakukan hal-hal baik di pertanian dan peternakan kami.”
John dan Kathryn Dawes memelihara ternak benih Angus. Operasi mereka adalah pemenang regional.
Grant dan Dawn Breikreutz memiliki dan mengoperasikan peternakan Redwood Falls mereka yang memelihara sapi Red Angus. Operasi mereka adalah pemenang regional.
BACA LEBIH BANYAK:10 hal yang dapat Anda pelajari di Konvensi Industri Sapi NCBA
1. Meningkatkan kesehatan tanah.
Ketika saya masih kuliah, kami tidak banyak mendengar tentang tanah di bawah padang rumput dan lahan pertanian, ” kata Jerry Doan. "Ternyata, ada lebih banyak hal yang terjadi di sana daripada yang kita tahu. Di peternakan kami, kami membangun kembali tanah kami ke kondisi alaminya setelah bertahun-tahun mengolah dan merumput sepanjang musim. Itu dalam langkah kecil, tapi kami membuat kemajuan."
Dia percaya penggembalaan rotasi yang direncanakan adalah rahasianya. “Kami suka yang pendek, musim penggembalaan intensif di padang rumput, diikuti dengan masa pemulihan yang lama, " dia berkata.
Sebelum penyelesaian, katanya bison menyerempet area padang rumput dengan berat dan mengaduk tanah dengan kuku mereka. Kemudian mereka tidak kembali ke daerah itu selama satu atau dua tahun. Untuk menduplikasinya dengan ternak, Black Leg Ranch telah memasang pagar berkekuatan tinggi sepanjang 65 mil untuk menciptakan 90 padang rumput.
“Kami telah melihat peningkatan besar dalam keanekaragaman tanaman, termasuk kembalinya spesies asli seperti bluestem besar di lereng atas kita. Ini mengarah pada kesehatan tanah yang lebih baik secara keseluruhan, ” kata Doan.
2. Tambahkan tanaman penutup.
Black Leg Ranch menanam tanaman penutup di hampir setiap hektar lahan pertanian. Campuran tanaman penutup mungkin memiliki hingga 20 spesies tanaman.
“Ini melakukan beberapa hal, "jelas Doan. “Ini memberi kita penggembalaan sepanjang musim dingin, terutama jika kita beruntung mendapatkan musim dingin yang terbuka. Ini menempatkan kotoran di luar sana di mana kita inginkan, daripada di banyak tempat kami harus mengangkutnya kembali ke ladang.
“Kami menghemat banyak uang dalam biaya pakan ketika hewan merumput dibandingkan dengan pakan yang dipanen. Bukti mengatakan itu bisa menghemat hingga $200 per sapi. Tanaman penutup tanah juga berkontribusi terhadap kesehatan tanah yang lebih baik secara keseluruhan, " dia berkata.
3. Perbanyak satwa liar.
The Doans mendukung habitat bersarang dan merumput untuk burung dan hewan buruan, memungkinkan keluarga untuk mengembangkan bisnis yang baik di bidang agrowisata dan perburuan bayaran. Itu bagus untuk lingkungan, tetapi juga menambah kualitas hidup di daerah pedesaan, pikir Doan.
“Ini membantu keuntungan kami dan kenikmatan tanah, " dia berkata. “Kami memiliki tiga anak di peternakan yang bekerja dengan kami karena mereka suka tinggal di sini.”
4. Lindungi saluran air.
Zona riparian, kata John Dawes, adalah daerah yang ditanami tanaman asli, dan mereka melindungi saluran air dari limpasan berbahaya. Pagar membuat ternak keluar dari daerah penyangga ini dan sungai.
“Di daerah kami, kami menanam hal-hal seperti jewelweed, tulang, gulma kupu-kupu, dan iris air kuning, " dia berkata. “Tujuannya adalah untuk memiliki tegakan tanaman yang baik yang membutuhkan banyak air, bahan kimia, pupuk, dan nutrisi pupuk kandang sebelum mereka sampai ke air.”
Daerah ini juga menyediakan habitat satwa liar, dia menambahkan.
5. Pasang penahan lumbung yang memadai.
Polusi limpasan dapat terjadi ketika ternak dikurung di halaman lumbung dan tidak ada sistem penahanan.
“Saya mendorong orang untuk membangun sistem penahanan permukaan keras dengan trotoar untuk mencegah limpasan, ” kata Dawes. “Pikirkan tentang banyak beton yang Anda lihat di peternakan sapi perah untuk menjaga hewan dari kotoran dan lumpur. Mengandung pupuk kandang. Kemudian, pada waktu yang tepat, mendistribusikannya ke ladang tanaman Anda. ”
6. Mengadopsi energi berkelanjutan.
Dawes memiliki kincir angin untuk menghasilkan listrik di Huntingdon Farm. Dia juga menggunakan panel energi volta (panel surya) kecil (2×4 kaki) untuk memompa air dan mengoperasikan pemanas air.
“Salah satu unit energi volta kami menggerakkan pompa air sumur yang mendistribusikan ke empat padang rumput, " dia berkata. Selain hemat energi, ini membuat sapi keluar dari sungai untuk air minum.
“Pertanian adalah tempat yang baik untuk sistem energi terbarukan, ” kata Dawes. “Kami memiliki banyak bangunan yang merupakan tempat yang baik untuk panel surya. Kami memiliki banyak ruang lapangan terbuka, juga."
7. Sebarkan sumber air Anda.
Breitkreutzes telah menginstal lebih dari 30, 000 kaki pipa air untuk membawa tangki air ke padang rumput dan sudut terjauh dari 128 hektar padang rumput mereka. Air terpencil memungkinkan mereka mengelola dan memanfaatkan seluruh pertanian secara lebih intensif.
“Ini menyebarkan ternak, ” kata Grant Breitkreutz. “Itu meningkatkan kualitas rumput dan kesehatan tanah secara keseluruhan. Dengan meningkatnya produksi pakan ternak, kita bisa memberi padang rumput lebih banyak istirahat di antara penggembalaan.
“Ini juga memungkinkan kami meninggalkan lebih banyak rumput di padang rumput menuju musim dingin. Itu adalah tempat perlindungan dan makanan satwa liar yang baik, " dia berkata.
Pemanfaatan penuh padang rumput telah membuat Stoney Creek Farm hampir menggandakan kapasitas pengangkutan ternak dari peternakan.
“Musim penggembalaan kami dulu sekitar tiga setengah bulan, tapi kami telah memperpanjangnya menjadi antara tujuh dan sembilan bulan, kata Breitkreutz.
8. Pertimbangkan opsi tanaman penutup Anda.
"Beberapa tahun yang lalu, kami pergi untuk menutupi tanaman dalam segala hal, kata Breitkreutz. “Kami sekarang 100% tidak mengolah dan menutupi tanaman. Itu bagus untuk seluruh pertanian dengan mendiversifikasi spesies tanaman yang tumbuh di jagung kami, kedelai, dan hektar gandum.
“Jika padang rumput kita tidak cepat menghijau di musim semi, kita bisa menempatkan sapi ke ladang dengan tanaman penutup tumbuh sampai padang rumput siap, " dia berkata.
9. Kurangi masukan dari luar.
Stoney Creek Farm telah mengurangi input, khususnya pupuk komersial, dibutuhkan untuk tanaman gandum.
“Tanaman penutup menangkap nutrisi yang tersisa di tanah, Breitkreutz menjelaskan. “Sapi memakan tanaman itu, kemudian mengubahnya menjadi pupuk kandang, dan itu adalah sumber nutrisi yang baik untuk tanaman biji-bijian.”
