Membesarkan daging sapi yang enak itu mudah dan sulit. Setiap hari cukup mudah untuk melakukan pekerjaan hewan, memindahkan ternak ke rumput baru, menyiapkannya dengan air, dan memastikan mereka memiliki mineral tambahan. Setiap pagi saya memindahkan kawanan sapi ke padang rumput segar sehingga mereka dapat memungut tanaman berkualitas tinggi dari bagian baru dan meninggalkan kotorannya. Kami memiliki saluran air yang berasal dari sungai kecil di peternakan untuk mengalirkan air ke setiap bagian padang rumput. Tanah kami tidak seimbang sempurna untuk kesehatan optimal dari segi mineral (beberapa bagian dunia sangat beruntung), jadi kami memastikan hewan memiliki garam dan campuran mineral lengkap untuk mencegah kekurangan, terutama fosfor, selenium, dan tembaga. Menangani semua tugas sehari-hari ini adalah rutinitas dan saya dapat melakukannya dengan pilot otomatis.
Bagian yang sulit dalam menyelesaikan sapi jantan di atas rumput membutuhkan penilaian, kesabaran, pengalaman yang mahal, dan beberapa trial and error. Memperhatikan berapa banyak rumput yang dialokasikan untuk kawanan setiap hari membutuhkan waktu dan banyak gerakan. Beri mereka terlalu sedikit dan mereka akan merangkak pagar dan menangis untuk mendapatkan lebih banyak rumput. Beri mereka terlalu banyak dan mereka akan mengambil tanaman terbaik dan meninggalkan sisanya. Ulangi berkali-kali dan "tanaman terbaik" itu secara bertahap akan kalah dari spesies yang kurang enak dan padang rumput akan menjadi kurang produktif di tahun-tahun berikutnya. Ini adalah tindakan penyeimbangan yang konstan untuk membagi jumlah rumput yang tepat untuk mengisi perut ke tingkat penuh sementara pada saat yang sama membatasi mereka ke bagian yang cukup kecil sehingga mereka memakan goldenrod * (kurang enak) serta semanggi (sangat lezat). Lapisan kerumitan lain muncul dalam pengelolaan ini karena tidak ada dua musim tanam yang identik. Tahun ini mulai dingin dan lambat kemudian menjadi panas dan kering. Pertumbuhan rumput pada dasarnya berhenti sekitar 3 minggu yang lalu karena kekeringan. Sekarang kami mengalami tiga hari hujan dan semua hektar yang digembalakan pada bulan Juni hidup kembali…
Penanganan yang Baik
Bagian lain dari beternak sapi yang baik adalah penanganan hewan. Semakin tenang dan tenang saya bisa menjaga mereka semakin baik. Dari perspektif evolusi, ternak adalah hewan mangsa dan meskipun mereka tidak seseram domba, mereka meningkatkan kecemasan tingkat tinggi jauh lebih mudah daripada manusia. Tidak ada gunanya membiarkan iritasi dengan permukaan lembu muda yang pemarah dalam berteriak dan mengejar. Jauh lebih baik adalah menjaga semuanya lambat dan tenang. Ini mungkin terasa lebih lama daripada hanya berkobar dengan tangan melambai dan suara keras, tetapi dalam pengalaman saya (di peternakan tetangga), membuat semua orang – manusia dan ternak – bergerak perlahan dan dengan sengaja membawa kita ke tujuan akhir jauh lebih cepat dan dengan semangat yang lebih baik.
Hewan yang Tepat
Memelihara hewan yang tepat juga sangat membantu. Mencari tahu hewan mana yang "benar" itu sulit. Setiap peternakan bervariasi; setiap kelompok ternak berbeda-beda. Selama bertahun-tahun saya memelihara ternak dari sejumlah garis keturunan. Ada sebagian besar produsen pemakan rumput yang mengklaim bahwa ternak kecil bawaan yang akan mati pada usia muda adalah cara yang tepat. Menurut pengalaman saya, sapi yang “lebih kecil” ini tidak memiliki performa sebaik hewan yang lebih heterozigot dari ras yang sama selama manajemen induk sapi memilih ternak yang berperforma di atas rumput. Sumber terbaik kami untuk anak sapi yang diberi makan rumput 100% adalah Josh Lucas, dari Peternakan Keluarga Lucas di Orwell, VT. Dia memelihara stok pakan rumput yang sangat solid yang tumbuh dengan baik di bawah manajemen kami.
Apakah Sudah Selesai?
Setelah saya melakukan bagian yang mudah dan sulit dalam memelihara sapi, bagaimana saya tahu itu 'selesai' dan siap untuk pergi ke rumah jagal? Saya menilai hewan 'selesai' dari lapisan lemaknya. Tiga tempat untuk dilihat dijabarkan di bawah ini (maaf tentang pembingkaian foto, saya terburu-buru saat mengambilnya). Jika ketiga area ini terlihat bagus pada hewan yang meninggalkan peternakan, saya yakin rasa rumput akan menjadi yang terbaik. Jika Anda pernah memiliki burger atau steak yang diberi makan rumput yang rasanya tidak terlalu berdaging, atau lebih buruk lagi, memiliki rasa yang tidak enak, kemungkinan besar penyebabnya adalah petani mengirim sapinya ke tukang daging sebelum sapi jantan itu sehat dan benar-benar gemuk. .
Brisket – berada di antara kaki depan. Itu harus memiliki "kepenuhan" yang halus dan menonjol. Jika terlihat rata, atau hanya memiliki lipatan kulit, tetapi tidak ada lemak yang menggelembung di bawahnya, kemungkinan besar hewan tersebut tidak cukup gemuk. Foto di bawah menunjukkan brisket penuh yang bagus.
Pin – di kedua sisi kepala ekor di ujung belakang sapi ada dua tonjolan dari panggul yang disebut “pin”. Pada hewan yang lebih kurus, mereka jelas merupakan tonjolan tulang. Pada hewan jadi mereka harus halus, sulit dilihat, dan bahkan sedikit bergoyang saat sapi melangkah. Sekali lagi, foto menunjukkan penutup halus di kedua sisi panggul tempat ekor menempel. Pin bahkan tidak bisa dilihat.
Sembunyikan – pada hewan jadi saya ingin melihat gulungan lemak menumpuk di bawah kulit seperti ini saat sapi memutar kepalanya.
Ingin Lebih Banyak?
Jika Anda menginginkan detail lebih lanjut, berikut adalah informasi tentang bagaimana ukuran bingkai, skor bingkai, dan faktor usia untuk mengetahui kapan hewan potong “selesai”.
https://onpasture.com/2019/10/28/when-is-a-pasture-raised-beef-cow-steer-finished/
*Goldenrod sebenarnya adalah tanaman yang sangat bergizi. Ternak menghindarinya karena mereka tidak mengenalnya dan tidak ada yang mereka kenal memakannya, jadi mereka tidak menganggapnya sebagai makanan. Editor On Pasture Kathy Voth telah mengajarkan ternak untuk memakan goldenrod dan banyak “gulma” lainnya karena seringkali lebih bergizi daripada rumput. Ini lebih lanjut:
