Masalah di Peternakan McCormick Virginia Tech di Lembah Shenandoah tidak berbeda dengan apa yang dihadapi banyak operator anak sapi — terlalu banyak memberi makan jerami dan tidak cukup hari di padang rumput.
Tampaknya masuk akal untuk menimbun beberapa padang rumput fescue tinggi yang beracun di peternakan, tetapi sebagai akibat dari seringnya akhir musim panas dan musim gugur yang kering, tidak ada tempat untuk menaruh sapi setiap kali penimbunan musim gugur dicoba.
Mantan Inspektur Peternakan David Fiske menyadari bahwa ada pertumbuhan padang rumput yang berlebihan di musim semi. Ini sering dibuat menjadi jerami dan diumpankan kembali ke ternak selama lima bulan dalam setahun.
Pada tahun 2008, alih-alih membuat semua kelebihan pertumbuhan musim semi menjadi jerami, Fiske mulai menimbun sebagian dari pertumbuhan musim semi dan awal musim panas yang tidak diperlukan untuk penggembalaan. Ini kemudian digunakan kemudian di musim panas sementara musim gugur yang ditimbun hijauan dibiarkan tumbuh.
“Penimbunan musim panas adalah sistem untuk memungkinkan penimbunan musim gugur,” jelas Matt Booher, seorang agen penyuluhan dengan Virginia Cooperative Extension di Lembah Shenandoah. Dia baru-baru ini menjelaskan sistem penimbunan musim panas Peternakan McCormick selama webinar Balai Kota Peternakan &Peternakan Universitas Missouri.
“Satu hektar rumput yang baik dan ditimbun biasanya dapat memberi sapi penggembalaan musim dingin selama satu hingga dua bulan,” kata Booher. “Ini mengasumsikan produktivitas lapangan yang baik, cuaca yang baik, dan beberapa bentuk penggembalaan yang dikelola.”
Di negara bagian seperti Virginia dan Missouri, Booher mencatat bahwa tujuan praktisnya adalah membatasi pemberian pakan jerami hingga sekitar 90 hari per tahun, dan menimbun padang rumput untuk penggembalaan musim dingin adalah alat terbaik yang tersedia untuk memperpanjang musim penggembalaan dan mengurangi biaya pakan.
Selama bertahun-tahun, peternakan penelitian Lembah Shenandoah telah mampu memperpanjang musim penggembalaan sekitar 60 hari saat menggunakan sistem penimbunan musim panas dan musim gugur. Saat ini, sapi merumput hingga akhir Januari atau Februari, dan ini menghasilkan perkiraan penghematan biaya pakan sebesar $1,20 hingga $1,40 per ekor per hari, tergantung pada tahun.
Simpan untuk nanti
Booher menjelaskan bahwa Fiske menetapkan sistem di mana 25% dari luas padang rumput ditimbun selama musim panas dimulai dengan musim semi yang hijau. Areal padang rumput yang tersisa kemudian digembalakan secara bergilir.
Sekitar pertengahan Juli, sepertiga tambahan dari musim panas yang digembalakan secara rotasi disisihkan untuk beristirahat. Sisa hektar yang digembalakan secara bergilir, yang terdiri dari 50% dari total hektar, digunakan sampai pertengahan Agustus, kemudian mereka dibuahi dan dibiarkan tumbuh untuk penimbunan musim gugur.
Pada pertengahan Agustus, ternak dipindahkan ke areal yang belum digembalakan atau dijemur selama musim panas — persediaan musim panas. Padang rumput ini digembalakan untuk menghindari konsumsi selektif.
Booher mengatakan tidak ada pagar belakang yang digunakan pada penimbunan musim panas sehingga sapi dapat kembali ke sumber air. Sebuah strip baru ditawarkan setiap dua sampai tiga hari. Di Peternakan McCormick, sekitar dua bulan penggembalaan dilakukan dari persediaan musim panas.
Setelah persediaan hijauan musim panas dikonsumsi, yaitu sekitar pertengahan Oktober, maka ternak dipindahkan ke 25% dari basis padang rumput yang telah beristirahat sejak pertengahan Juli. Areal ini menyediakan pakan tambahan yang cukup untuk mendukung ternak sampai akhir November.
Akhirnya, hijauan yang ditimbun musim gugur — 50% dari total areal padang rumput yang tidak digunakan sejak pertengahan Agustus — digembalakan untuk memaksimalkan pemanfaatan. Hijauan yang ditimbun musim gugur digembalakan hingga Februari.
Kualitas hijauan dari hijauan yang ditimbun musim panas lebih baik dari yang diharapkan.
Dalam melakukan tes hijauan dari hijauan yang ditimbun musim panas, Booher mengatakan itu sekitar 12% protein kasar dan 60% total nutrisi yang dapat dicerna (TDN). Tidak mengherankan, konsentrasi total alkaloid ergot tinggi tetapi tidak lebih buruk dari padang rumput musim panas yang digembalakan secara rotasi.
“Kami menemukan bahwa persediaan musim panas adalah cara sederhana untuk memperpanjang musim penggembalaan,” Booher menyimpulkan. “Ada penghematan biaya yang signifikan tanpa banyak tenaga kerja atau infrastruktur tambahan. Hal ini juga memungkinkan peternakan untuk membawa satu pasang sapi-anak sapi di atas 2 hektar padang rumput dan 0,6 hektar jerami.”
Hasil historis dari sistem penimbunan musim panas di Peternakan McCormick diuraikan dalam tabel di bawah ini. Presentasi lengkap Booher tersedia di saluran YouTube Forage &Livestock University of Missouri .
Hari-hari penggembalaan dan pemberian jerami di Peternakan McCormick
