Apakah padang penggembalaan di bawah manajemen penggembalaan intensif (MIRG) berbeda dari padang rumput di bawah manajemen lain dalam hal kualitas dan kuantitas hijauan, penyerapan karbon dan aktivitas tanah biologis? Tidak semua orang percaya jawabannya adalah ya, jadi para peneliti di University of Wisconsin-Madison memutuskan untuk menjalankan beberapa percobaan untuk mencari tahu, membandingkan penggembalaan rotasi intensif manajemen dengan penggembalaan terus menerus, pemanenan jerami, dan padang rumput yang tidak dikelola. Hasilnya menunjukkan penggembalaan terkelola sebagai alat untuk meningkatkan produksi dan kualitas hijauan di padang rumput.
Menyiapkan Eksperimen
Gary Oates dan Randy Jackson dari Departemen Agronomi UW-Madison melakukan proyek penelitian ini di Franbrook Farm milik UW dekat New Glarus selama musim tanam tahun 2006 dan 2007. Musim penggembalaan dimulai pada bulan Mei dan berlanjut hingga Oktober, menyediakan enam siklus penggembalaan selama 30 hari. Kentucky bluegrass dan orchardgrass adalah rumput yang dominan di semua padang rumput. Semanggi putih merupakan legum yang dominan di petak yang digembalakan, sedangkan semanggi kaki burung merupakan legum yang dominan di petak yang tidak digembalakan. Para peneliti menerapkan pupuk amonium fosfat granular (11-44-0) pada tingkat yang direkomendasikan UW Extension (50 lbs. N/acre) pada awal Juni 2005, 2006 dan 2007 ke semua plot kecuali yang tidak berada di bawah manajemen agronomi.
Penggembalaan berkelanjutan
Dalam perawatan ini, 25 pasang sapi-anak sapi merumput di lahan seluas 20 hektar selama 28 hari setiap siklus 30 hari. Selama dua hari dari setiap siklus 30 hari, ternak dipindahkan ke petak MIRG.
Penggembalaan rotasi intensif manajemen (MIRG)
25 pasang sapi-anak sapi dari perlakuan penggembalaan berkelanjutan menggembalakan padang seluas 1,5 hektar selama dua hari di plot MIRG, diikuti dengan masa istirahat 28 hari. Biasanya, sisa enam inci tertinggal setelah penggembalaan. Ternak dikembalikan ke paddock dengan jadwal 28 hari, bukan menurut tinggi dan kematangan hijauan, untuk mempertahankan laju penebaran konstan antara perlakuan penggembalaan berkelanjutan dan MIRG.
Setiap pasangan sapi-anak sapi merupakan 1,3 unit hewan (AU, atau unit berat 1.000 pon); setiap hektar padang rumput yang digembalakan secara bergilir memiliki tingkat penyimpanan 43,7 AU per bulan dan setiap hektar padang rumput yang digembalakan terus-menerus memiliki tingkat penyimpanan yang sebanding sebesar 45,3 AU per bulan. Selama musim tanam, tetapi terutama selama penurunan hijauan di musim panas, ternak menerima suplemen pakan setara dengan 2,7 pon hay DM (bahan kering)/AU/hari dan 1 pon jagung retak/AU/hari pada tahun 2006, dan 4,4 pon hay DM/AU/hari dan 1,7 pon jagung retak/AU/hari pada tahun 2007.
Sistem hijauan yang dipanen dan tidak dikelola
Dua perlakuan yang tersisa dikelola tanpa ternak untuk meniru padang rumput yang terdaftar di Conservation Reserve Program (CRP). Salah satu sistem hijauan ini terdiri dari petak masing-masing 0,75 acre di mana tanaman dipanen secara mekanis hingga ketinggian tunggul 2,5 inci pada bulan Mei, dan sekali lagi ketika tanaman setinggi 12 hingga 14 inci. Karena kondisi kering pada tahun 2006 dan 2007, peneliti hanya membuat dua stek jerami. Curah hujan tahunan rata-rata di lokasi ini adalah 35 inci; pada tahun 2006 curah hujan tahunan adalah 27 inci, dan pada tahun 2007 menjadi 23 inci. Perlakuan kontrol akhir terdiri dari petak seluas 0,75 hektar tanpa pengelolaan agronomis, mirip dengan lahan di Conservation Reserve Program (CRP).
Ketersediaan Hijauan
Pengukuran bulanan menunjukkan bahwa potensi hijauan yang dapat dimanfaatkan dari plot MIRG secara signifikan lebih tinggi daripada perlakuan lainnya. Plot tanpa pengelolaan (mirip CRP) memiliki ketersediaan hijauan terendah di kedua tahun tersebut. Melihat data musim demi musim, plot MIRG memiliki ketersediaan hijauan yang jauh lebih tinggi daripada semua perlakuan lainnya pada musim semi dan musim panas tahun 2006, sedangkan pada tahun 2007 hal ini terjadi pada musim semi dan musim gugur. Hanya ada satu perubahan signifikan dalam susunan komunitas tumbuhan di plot, dan itu adalah peningkatan tutupan rumput musim dingin pada perlakuan panen.
Kualitas Pakan
Kualitas Pakan Relatif (RFQ) dari semua perlakuan pada musim semi dan musim panas tahun 2006 kurang dari 137. Ini adalah kualitas sedang, memberikan nutrisi yang diperlukan untuk pertumbuhan ternak untuk mendapatkan 1,3 pon per ekor per hari dan sapi menyusui untuk menghasilkan 22 pon susu per hari. RFQ di plot MIRG secara signifikan lebih tinggi daripada perlakuan lain pada musim gugur tahun itu dan pada musim panas dan musim gugur 2007. Plot tanpa pengelolaan memiliki kualitas hijauan terendah di kedua tahun tersebut.
Penyerapan Karbon
Peneliti Oates dan Jackson juga tertarik pada apakah praktik penggembalaan yang meningkatkan kualitas hijauan produktivitas padang rumput juga dapat meningkatkan penyimpanan karbon atmosfer di dalam tanah, juga disebut penyerapan karbon. Karbon yang diserap mengimbangi karbon yang dilepaskan ke atmosfer melalui pembakaran bahan bakar fosil, praktik pertanian seperti pengolahan tanah, dan aktivitas pembukaan lahan seperti deforestasi. Jenis pengukuran ini sulit dilakukan, dan untuk diukur. Apa yang mereka pelajari adalah bahwa perawatan MIRG kehilangan karbon secara signifikan lebih sedikit pada tahun 2006 dibandingkan dengan semua perawatan lainnya. Tidak ada perawatan yang menyerap karbon tahun itu. Pada tahun 2007, perlakuan MIRG adalah satu-satunya yang menyerap karbon. Oates mengatakan, “Padang rumput abadi memiliki potensi untuk menyerap karbon, tetapi impor dan ekspor semua bentuk karbon melintasi batas lahan perlu dipertimbangkan untuk benar-benar memahami keseimbangan karbon lahan.”
Komunitas Mikroba
Oates dan Jackson juga ingin melihat apakah tingkat produksi tanaman yang lebih tinggi dalam perlakuan MIRG disebabkan oleh dampak penggembalaan pada tahap perkembangan tanaman dan komposisi komunitas tanaman, atau karena peningkatan nutrisi yang tersedia bagi tanaman karena aktivitas pupuk kandang, serasah dan mikroba. . Setelah menganalisis populasi mikroba di enam inci teratas tanah dalam empat perlakuan, para peneliti menemukan bahwa perlakuan yang berbeda tidak berpengaruh pada total biomassa mikroba.
Mereka menyimpulkan bahwa tingkat produksi yang lebih tinggi dalam perlakuan MIRG bukan karena aktivitas mikroba tanah. Alih-alih, produksi yang lebih besar adalah hasil dari penggembalaan yang mengatur ulang pengembangan tanaman dan mempertahankan komposisi komunitas tanaman pilihan karena ternak merumput semua tanaman dalam interval singkat dibandingkan dengan penggembalaan terus menerus, ketika mereka secara selektif dan berulang kali merumput tanaman pilihan.
Jadi Apa Artinya Ini?
Jika Anda merasa melihat hijauan yang lebih banyak dan lebih baik berkat penggembalaan intensif Manajemen Anda, Anda benar! Jika Anda belum memulai penggembalaan intensif manajemen, Anda dapat mempertimbangkan bagaimana hal itu dapat mengubah dan meningkatkan operasi Anda serta meningkatkan profitabilitas.
