Para peneliti membandingkan kesuburan tanah yang tinggi dan rendah di padang rumput Wisconsin, menyimpulkan bahwa peluang terbaik untuk mendapatkan pengembalian biaya pupuk adalah ketika kesuburan tanah rendah di awal. Seperti yang Anda ketahui, pupuk kandang benar-benar merupakan sumber nutrisi utama untuk pertanian berbasis rumput, dan karena pada dasarnya gratis, penelitian menemukan bahwa itu menunjukkan pengembalian investasi bersih terbesar. Namun saat menambahkan nutrisi, akan lebih mudah untuk meningkatkan padang rumput yang mungkin Anda nilai dari C- menjadi C+ atau B-. Bekerja dengan A atau B, meskipun ada sedikit ruang untuk meningkatkan, jadi Anda tidak akan melihat banyak keuntungan.
Katama Farm: sebuah contoh akses terbatas ke kesuburan
Jika Anda memiliki kemampuan yang sangat terbatas untuk meningkatkan kesehatan tanah, di mana Anda harus menempatkan sumber daya Anda? Saya telah mempertimbangkan hal ini sejak kunjungan konsultasi ke sebuah peternakan di Martha's Vineyard. Solusi satu peternakan
er telah muncul dapat memberi Anda gambaran tentang bagaimana perubahan pada manajemen Anda dapat membantu padang rumput Anda yang berkinerja buruk.
Jon Previant mengelola Peternakan Katama, (dilafalkan “Kuh–Tay-Ma”) beternak sapi, domba, dan ayam. Peternakan ini juga merupakan rumah bagi Farm Institute, sebuah organisasi yang didedikasikan untuk menghubungkan orang-orang dari segala usia dengan peternakan yang aktif.
Peternakan Katama, seperti yang lainnya di pulau ini, memiliki tantangan berupa tanah berpasir yang tidak mengandung banyak nutrisi. Duduk di pantai selatan Kebun Anggur Martha, tidak ada jembatan yang menghubungkan pulau atau Perkebunan Katama dengan seluruh dunia. Setiap barang yang dibutuhkan di pulau datang dengan kapal feri, jadi meningkatkan produksi dengan meningkatkan kesuburan bisa jadi cukup mahal, jadi penting untuk mengetahui apa yang menjadi fokus terlebih dahulu. Bagaimana cara Anda memperbaiki lahan berperforma buruk, dan di mana Anda memprioritaskan upaya Anda?
Solusi yang telah dikerjakan Jon memiliki beberapa bagian. Pertama, dia memperketat pengelolaan padang rumput. Alih-alih memelihara kawanan di satu padang rumput besar untuk waktu yang lama, dia menyuruh mereka bergerak melalui padang seluas 7 hektar setiap Senin / Rabu / Jumat, karena tidak ada cukup tenaga kerja untuk lebih banyak. Ini membuat mereka hanya merumput di bagian atas dari hijauan yang tersedia. Domba merumput dengan daging sapi, yang menghasilkan sedikit lebih banyak dari padang rumput. Dengan perubahan manajemen yang sederhana ini, selama satu musim penggembalaan yang relatif kering, hijauan yang tersedia di 7″ naik dari 150 lbs/acre menjadi 300 lbs/acre, yang terasa seperti sukses.
bagian kedua dari solusinya adalah menghadirkan kesuburan dalam bentuk jerami. Karena Perkebunan Katama tidak dapat menghasilkan cukup jerami untuk memelihara ternak selama musim dingin, Jon tidak ragu untuk membeli jerami berkualitas. Dia melihatnya sebagai membeli kesuburan.
Sepanjang musim dingin, sapi dan domba berada di padang rumput dekat lumbung. Tempat tidur yang berlebih akan tergores saat mereka pindah untuk merumput. Tumpukan itu berubah menjadi kompos, dan akan digunakan di padang rumput yang berkinerja buruk untuk dorongan yang sangat dibutuhkan itu.
Saat peternakan memiliki uang, Jon akan menambahkan kapur ke padang rumput yang memiliki pH sekitar 5,7. Dengan $100/acre, itu akan menjadi uang yang sulit didapat, tetapi dibelanjakan dengan baik. Tujuan jangka panjangnya adalah menyemai spesies yang lebih diinginkan di masa mendatang, tetapi kesuburan harus didahulukan, dengan kompos dan kapur.
Manajemen triase ini pertama-tama memperbaiki padang rumput terburuk, karena itulah yang akan dilihatnya rebound terbesar. Mudah-mudahan Anda tidak menghadapi tantangan yang sama seperti Jon, tetapi di mana pun Anda berada, Anda berhak mendapatkan pengembalian terbaik atas investasi kesuburan Anda. Itu berasal dari memanfaatkan padang rumput dengan skor rendah untuk sesuatu yang menunjukkan peningkatan, daripada menempatkan sumber daya tersebut ke padang rumput berperforma lebih tinggi untuk mendapatkan sedikit lebih banyak darinya.
Namun, jika Anda memiliki padang rumput dengan tanah yang sangat tidak memadai sehingga memiliki nilai F, Anda dapat membuang sumber daya Anda ke jurang maut. Masalah mungkin berupa keasaman yang ekstrim, pasir pantai, area yang tererosi seluruhnya atau berkerikil, atau area yang secara konsisten terlalu basah untuk mendukung hijauan yang enak. Dalam kasus tersebut, kurangi kerugian Anda, dan habiskan sumber daya Anda di lahan yang lebih layak.
