Catatan Editor:Artikel ini datang kepada kami dari Ann Perry dari Layanan Penelitian Pertanian. Itu diterbitkan di majalah Riset Pertanian edisi November/Desember 2010.
Dua ilmuwan Layanan Riset Pertanian telah menemukan bahwa komunitas tanaman stepa sagebrush besar Wyoming dapat menampung ternak penggembalaan dan masih berhasil kembali setelah kebakaran, selama produsen memantau ternak mereka dengan cermat.
“Para manajer biasanya menjauhkan sapi penggembalaan dari area yang terbakar selama dua musim setelah kebakaran,” kata ilmuwan penggembalaan Jon Bates, yang bekerja di Eastern Oregon Agricultural Research Center (EOARC) di Burns, Oregon . “Namun penelitian kami menunjukkan bahwa, setidaknya untuk lahan penggembalaan yang dalam kondisi baik, tidak ada perbedaan nyata dalam pemulihan tanaman saat penggembalaan dimulai segera setelah kebakaran.”
Di stepa sagebrush besar, kebakaran hutan periodik adalah bagian dari sejarah komunitas vegetasi rezim gangguan, dan pengelola lahan meniru dinamika tersebut dengan kebakaran yang dikelola. Bates bekerja sama dengan ilmuwan padang rumput EOARC, Kirk Davies, untuk melihat bagaimana pemulihan vegetasi berbeda antara komunitas tumbuhan yang mengizinkan penggembalaan setelah kebakaran dan yang tidak mengizinkannya.
Para ilmuwan menyiapkan tiga puluh plot uji coba seluas 5 hektar di Rentang Eksperimental Great Basin Utara di Oregon timur, yang didominasi oleh semak belukar besar Wyoming dan semak belukar abadi. Mereka membakar sebagian besar plot pada musim gugur tahun 2002, yang membunuh hampir semua semak belukar Wyoming, dan kemudian mempelajari bagaimana sistem pengelolaan penggembalaan yang berbeda memengaruhi pemulihan forbs dan tanaman keras.
Lima petak “musim panas” digembalakan pada tahun 2003 dan 2004, dimulai pada musim panas pertama setelah kebakaran dan ketika rerumputan dan forb telah menyelesaikan pertumbuhannya untuk musim tersebut dan sebagian besar tidak aktif. Lima plot musim panas lainnya digembalakan pada musim panas 2004 dan 2005, dimulai 2 tahun setelah plot tersebut dibakar.
Plot “musim semi” digembalakan pada awal hingga pertengahan Mei, sebelum rerumputan memulai perkembangan reproduksinya. Lima dari petak ini digembalakan pada tahun 2004 dan 2005 pada awal musim tanam kedua setelah kebakaran tahun 2002. Lima lainnya baru digembalakan pada tahun 2005, 3 tahun setelah dibakar, yang mereplikasi banyak strategi penggembalaan pascakebakaran saat ini.
Lima petak dibakar tetapi tidak digembalakan, dan lima petak sisanya tidak dibakar atau digembalakan.
Sapi yang merumput di petak yang terbakar dipindahkan setelah mereka memakan 40 hingga 50 persen hijauan yang tersedia. Tingkat penggembalaan ini dianggap sedang atau sedikit lebih tinggi dari sedang untuk stepa sagebrush besar.
Para ilmuwan mengumpulkan data tentang tutupan kanopi herba, kerapatan, hasil tahunan, dan hasil biji rumput abadi di 30 plot. Mereka menemukan bahwa pemulihan tanaman pasca kebakaran tidak berbeda secara signifikan antara plot yang digembalakan dan yang tidak digembalakan. Selain itu, semua petak yang terbakar memiliki lebih banyak tutupan herba, tanaman tegakan herba, hasil tahunan, dan hasil benih rumput pada tahun kedua atau ketiga setelah kebakaran daripada petak kontrol yang tidak terbakar.
Penelitian ini merupakan bagian dari Pasture, Forage, and Range Land Systems (#215), sebuah program nasional ARS yang dijelaskan di www.nps.ars.usda.gov .
Hubungi peneliti: Jonathan D. Bates, (541) 573-8932 dan Kirk W. Davies,(541) 573-4074, USDA-ARS Pusat Penelitian Pertanian Oregon Timur.
