Sebagai tindak lanjut dari artikel pertama kami tentang pembajakan keyline, berikut detail uji coba yang dilakukan di Vermont
Setelah mendengar tentang keyline membajak dari advokat di Vermont, petani ingin tahu lebih banyak. Mereka ingin tahu apakah itu benar-benar dapat mengurangi pemadatan, membangun tanah, dan meningkatkan penyerapan karbon. Empat peternak sapi perah Vermont menawarkan peternakan mereka sebagai lokasi untuk menguji sistem pembajakan, dan kami memulai proyek penelitian selama tiga tahun, bekerja sama dengan Mark Krawczyk dari Keyline Vermont, pakar keyline terlatih.
Tujuan kami adalah untuk menggunakan alat tersebut seperti yang ditentukan dan kemudian mengumpulkan data untuk memberi tahu kami perubahan seperti apa yang dapat diharapkan dari praktik tersebut. Untuk memastikan bahwa data yang kami kumpulkan akan berguna, kami menginginkan berbagai padang rumput dan padang rumput serupa yang tidak diolah untuk perbandingan. Padang rumput yang dipilih untuk perawatan dipilih oleh petani karena perlu perbaikan. Para petani memiliki rencana untuk sepenuhnya merehabilitasi padang rumput tersebut, tetapi tertarik untuk mencoba membajak garis kunci sebagai alternatif.
Mark Krawczyk dari Keyline Vermont memiliki bajak Yeoman dan tahu cara membajak keyline. Dia keluar dan menemukan keypoint untuk setiap paddock, memplot keyline dengan bendera sementara. Dengan memasang bajak 3 batangnya ke traktor petani, dia membajak sawah hingga kedalaman sekitar 10-14” untuk lintasan pertama pada awal musim penggembalaan. Belakangan musim panas itu, dia membajak beberapa inci lebih dalam. Lintasan ketiga dan keempat diselesaikan pada tahun kedua. Pada pembajakan keempat, betis mencapai ekstensi penuh, mencapai kedalaman 20” atau lebih.
Sebelum dan sepanjang proses, peternak sapi perah mempertahankan manajemen penggembalaan mereka. Untuk tiga dari empat petani, kawanan sapi perah atau sapi dara merumput selama 12 hingga 24 jam di padang rumput, dan para petani berhati-hati untuk menghindari penggembalaan yang berlebihan. Peternak keempat menggunakan periode penggembalaan yang lebih lama, dan sering menggunakan ruang kontrol dan padang rumput yang dibajak untuk menghidupi sapi daranya. [Catatan:ini adalah koreksi dari pernyataan sebelumnya dari 4 petani yang semuanya menggunakan manajemen yang sama.] Kawanan dibawa ke paddock ketika hijauan sekitar 8-12” dan keluar sebelum hijauan mencapai 3-4”.
Sebuah tim dari kami dari University of Vermont, termasuk ilmuwan tanah Josef Gorres, saya dan mahasiswa pascasarjana Bridgett Hilshey, mengumpulkan sampel tanah dan hijauan dari padang rumput yang dibajak garis kunci dan dari padang rumput pembanding tetangga sebelum selama dan setelah dua tahun proyek. Untuk ukuran yang baik, kami juga menguji resistensi penetrometer dan menilai kondisi padang rumput. Untuk setiap sampel tanah, kami melakukan pengujian tanah dasar, dan mengukur kandungan bahan organik, kekuatan tanah, kerapatan curah, porositas linier, dan karbon aktif.
Salah satu hal utama yang ingin diperbaiki oleh petani dengan perlakuan ini adalah pemadatan. Keempat petani merasa padang rumput mereka tertinggal dalam produktivitas dan kualitas, terutama karena pemadatan, dan saat masih berfungsi, para petani ingin meremajakannya.
Tanah dapat dipadatkan dari lalu lintas mesin dan dari lalu lintas hewan. Kuku hewan dapat memberikan banyak tekanan pada 4-6 inci bagian atas tanah. Jika hewan keluar merumput saat tanah basah, pemadatan lebih mungkin terjadi. Beberapa penelitian telah menemukan hasil padang rumput bisa 16-40% lebih rendah akibat pemadatan. Pembajakan garis kunci sangat ideal karena dikatakan dapat meringankan pemadatan, meningkatkan hasil padang rumput, dan tidak akan mengganggu pengelolaan penggembalaan. Karena pembajakan tidak terlalu mengganggu padang rumput, kawanan dapat kembali merumput segera setelah setiap acara pembajakan
Meskipun awalnya kami mencoba untuk mengatasi pemadatan tanah, karbon aktif adalah karakteristik utama yang harus kami perhatikan. Ini merespon dengan cepat terhadap perubahan manajemen, karena karbon aktif terkait dengan perubahan aktivitas biologis, artinya jika ada lebih banyak makanan yang tersedia untuk mikroba tanah, akan ada lebih banyak karbon aktif. Jika perubahan sedang terjadi, kita akan melihatnya dalam pengukuran karbon aktif.
Dari ratusan sampel, pembacaan, dan pengukuran, kami tidak melihat adanya perubahan. Tidak ada perubahan pada indikator sangat responsif, karbon aktif, dan tidak ada perubahan karakteristik tanah atau hijauan lainnya, seperti bahan organik tanah atau kerapatan curah, atau hijauan NDF. Apa yang dikatakan uji coba ini kepada kami adalah:pembajakan garis kunci tidak mengubah kualitas tanah atau hijauan di empat peternakan ini selama 2 ½ tahun kami memantau padang rumput. Mungkin ada kesimpulan tambahan untuk ditarik, tetapi pertama-tama mari kita bicara dengan para petani.
Para petani memberi tahu kami lebih banyak lagi. Mereka cukup frustrasi dengan apa yang dilakukan pembajakan garis kunci - tiga dari empat mengatakan itu membuat paddock itu sangat bergelombang untuk dilalui. Bagi mereka yang memotong rumput atau memotong padang rumput selain merumput, mereka mengatakan bahwa mengendarai traktor sangat tidak nyaman. Betis bajak menarik batu, dan itu benar-benar menjengkelkan. Mark menambahkan roller di belakang bajak untuk menghaluskan permukaan, tetapi irisannya masih membuat padang rumput menjadi sakit di gading.
Beberapa petani berurusan dengan masalah kelembaban di padang rumput mereka. Dalam satu kasus, petani mencatat bahwa sepertinya garis bajak memindahkan air dari titik basah, dan itu dihargai. Namun, dalam kasus lain, petani mengatakan sepertinya membajak mengeringkan padang rumput lebih cepat, dan tanaman tampak seperti stres kekeringan.
Ada grup lain yang masih ingin kami dengar. Cacing tanah adalah indikator kualitas tanah yang cukup bagus, dan kami mengandalkan mereka untuk menjelaskan situasi ini lebih lanjut.
Ada tiga jenis utama cacing:Endogeic, epigeic, dan anecic. Endogeik dan epigeik berada lebih dekat ke permukaan. Namun, anecic menggali jauh ke dalam tanah. Liang-liang yang dalam itu dapat diterjemahkan menjadi nutrisi yang hilang, ketika bahan-bahan yang diangkut oleh cacing anecic tersapu jauh ke dalam profil tanah, terkadang mencapai air tanah. Jumlah cacing menceritakan kisah yang tidak kami temukan di tempat lain. Kami menemukan jumlah cacing endogeik dan epigeik yang lebih tinggi di padang rumput yang dibajak garis kunci daripada di kontrol. Jumlah cacing anesik tidak jauh berbeda.
Ada rata-rata 27 cacing endogeik dan epigeik per kaki persegi di padang rumput yang dibajak garis kunci, dibandingkan dengan 15 cacing per kaki persegi di kontrol. Satu hektar memiliki 43.560 kaki persegi. Dengan tambahan 12 cacing per kaki persegi, ada 522.720 lebih banyak cacing per hektar di padang rumput yang dibajak garis kunci. Kehadiran lebih banyak cacing menunjukkan pergantian nutrisi yang lebih cepat dan aerasi yang lebih baik.
Biaya pembajakan keyline adalah sekitar $280/acre, atau sekitar 1867 cacing untuk setiap dolar. Karena kami tidak menemukan peningkatan hijauan, kualitas hijauan, atau indikator kualitas tanah lainnya, kami bertanya-tanya apakah membuka tanah untuk lebih banyak cacing itu sepadan. Lebih banyak cacing biasanya dianggap sebagai hal yang baik, dan dengan hampir 20 cacing untuk satu sen, cacing itu tampak seperti harga yang mahal.
Ternyata cacing mungkin bukan yang terbaik untuk perubahan iklim. Proses mengaduk dan mencerna bahan organik tampaknya meningkatkan pelepasan gas rumah kaca dan tampaknya tidak meningkatkan jumlah karbon yang tersimpan di dalam tanah.
Dengan vonis cacing tidak 100% positif (maaf, cacing, kami sangat mencintaimu!), kami masih bertanya, apa yang akan kami lihat dalam jangka panjang? Kami belum melihat 8” humus yang disebut-sebut, tanpa peningkatan bahan organik atau karbon aktif. Karena kami membakar sedikit solar untuk cacing-cacing itu, kami jelas tidak membantu lingkungan.
Apakah pembajakan garis kunci lebih cocok untuk iklim yang lebih kering, di mana air merupakan faktor pembatas dalam produksi? Kami masih mengerjakan jawaban itu, dan kami akan menghubungi Anda kembali. Namun, pembajakan keyline telah ada selama beberapa dekade, jadi jika Anda memiliki bukti atau data apa pun, silakan bagikan!
Sampai saat itu, panas sekali. Ayo gali beberapa cacing dan pergi memancing.
