Hujan yang terjadi saat potongan jerami diletakkan di ladang menyebabkan penurunan hasil dan kualitas yang mengurangi nilai tanaman sebagai pakan ternak dan komoditas yang dapat dipasarkan.
Kerugian akibat cuaca disebabkan oleh:
1. respirasi tanaman yang berkepanjangan mengurangi karbohidrat terlarut dan kandungan energi keseluruhan
2. pencucian karbohidrat larut, protein, dan mineral tertentu dari jerami
3. penghancuran dan kerontokan daun, menghilangkan bagian hijauan yang sangat mudah dicerna dan berprotein tinggi
4. aktivitas mikroba memetabolisme karbohidrat larut dan mengurangi kandungan energi
5. pemutihan warna
Seberapa banyak curah hujan mengurangi hasil bahan kering?
Beberapa peneliti telah mempelajari efek curah hujan pada potongan alfalfa. Peneliti Wisconsin mengukur kehilangan bahan kering sebesar 22% ketika alfalfa terkena 1 inci hujan setelah 1 hari pengeringan (curing). Jerami serupa yang dikeringkan tanpa kerusakan akibat hujan hanya kehilangan 6,3% dari hasil awal. Kerugian tampaknya paling besar setelah terjadi pengeringan sebagian hijauan. Dalam penelitian yang sama ini, alfalfa yang terkena curah hujan 1,6 inci selama beberapa hari mengalami kehilangan 44% bahan kering. Peneliti Michigan melakukan beberapa studi berbeda untuk menguji efek curah hujan pada alfalfa yang diawetkan di lapangan. Studi pertama melaporkan kehilangan bahan kering maksimum sebesar 34%. Dalam studi kedua, intensitas curah hujan dijaga konstan sekitar 0,7 inci tetapi tersebar selama periode 1 hingga 7 jam. Kehilangan bahan kering berkisar antara 4 hingga 13%, dengan kehilangan tertinggi terjadi ketika hujan tersebar dalam durasi yang lebih lama. Secara keseluruhan, kehilangan bahan kering jauh lebih rendah dalam percobaan ini meskipun jumlah curah hujan sekitar 2 inci.
Spesies lain telah dipelajari juga. Kehilangan hasil dari trefoil kaki burung tampaknya lebih sedikit daripada alfalfa, sementara semanggi merah bahkan menunjukkan lebih sedikit kehilangan bahan kering akibat hujan, dan rerumputan mengalami kehilangan bahan kering paling sedikit. Kehilangan bahan kering paling penting bagi orang yang bertanggung jawab untuk membungkus jerami. Kehilangan bahan kering biasanya menunjukkan penurunan pendapatan yang signifikan karena lebih sedikit jerami yang tersedia untuk pembuatan baling, pakan, dan penjualan.
Bagaimana curah hujan mengurangi hasil bahan kering?
Tiga faktor utama terlibat dalam kehilangan bahan kering; pencucian, respirasi, dan kehilangan daun. Leaching adalah pergerakan zat terlarut sel keluar dari tanaman. Komponen tanaman yang sangat larut dalam air tercuci dari hijauan dan hilang saat hujan terjadi. Sayangnya, sebagian besar senyawa ini sangat mudah dicerna oleh hewan. Mereka termasuk komponen seperti karbohidrat yang tersedia dan nitrogen terlarut, mineral, dan lipid. Sekitar setengah dari bahan kering yang tercuci oleh hujan adalah karbohidrat larut.
Tidak seperti ternak lainnya, hilangnya karbohidrat larut dapat bermanfaat bagi beberapa kuda. Laminitis adalah penyakit kuku kuda yang menyakitkan dan melemahkan. Laminitis biasanya terjadi selama periode asupan karbohidrat larut air dan nonstruktural yang meningkat atau cepat. Untuk mengelola kuda lamintik dan mengurangi jumlah karbohidrat dalam hijauan yang dipanen, pemilik kuda terpaksa merendam jerami. Sejumlah uji coba penelitian telah memastikan penghilangan karbohidrat dari jerami dengan merendamnya selama 30 menit dalam air hangat atau 60 menit dalam air keran dingin. Merendam jerami adalah proses yang rumit, berantakan, dan memakan waktu. Membeli jerami tadah hujan dengan kadar karbohidrat alami yang rendah adalah alternatif yang memungkinkan.
Respirasi (pemecahan karbohidrat terlarut oleh enzim tanaman) terjadi pada hampir 2% bahan kering per jam pada hijauan segar, dan menurun hampir sebanding dengan penurunan kadar air sampai tanaman mencapai sekitar 60% kelembaban. Setiap kali hijauan dibasahi oleh hujan, respirasi diperpanjang atau dimulai lagi dalam kasus di mana hijauan yang diawetkan berada di bawah 60% kelembaban. Dalam kedua kasus tersebut, bahan kering tambahan akan hilang.
Ada beberapa perbedaan pendapat dalam literatur penelitian mengenai jumlah kehilangan daun yang terjadi pada alfalfa potong sebagai akibat langsung curah hujan. Dalam studi Wisconsin, kehilangan daun berkisar antara 8 hingga lebih dari 20% sebagai persen dari bahan kering hijauan awal ketika jumlah curah hujan antara 1 hingga 2,5 inci. Dalam penelitian di Michigan, kerontokan daun secara langsung jauh lebih rendah (0,5 hingga 4,2%). Mungkin masalah kehilangan daun akibat curah hujan adalah hal yang bisu. Pengalaman dan akal sehat memberi tahu kita bahwa alfalfa yang rusak akibat hujan lebih cenderung patah daun setelah mengering, dan curah hujan sering kali berarti tambahan penggarukan dan lebih banyak daun yang hilang.
Bagaimana intensitas curah hujan dan kelembaban pakan mempengaruhi kehilangan?
Penelitian konklusif pada dua poin ini. Mengingat jumlah total curah hujan yang sama, hujan dengan intensitas rendah akan menghasilkan lebih banyak pencucian senyawa terlarut daripada hujan dengan intensitas tinggi. Juga, karena kadar air hijauan menurun, lebih rentan kehilangan bahan kering dari hujan. Dalam studi curah hujan Wisconsin, kehilangan maksimum bahan kering (54%) adalah perlakuan di mana 2,5 inci hujan jatuh pada jerami yang hampir kering.
Bagaimana curah hujan memengaruhi kualitas hijauan?
Mungkin tidak ada yang lebih membuat frustrasi daripada melihat alfalfa berkualitas tinggi berubah menjadi pakan yang tidak cocok dengan setiap hujan yang berlalu dan penggarukan berikutnya. Sebagian besar studi curah hujan sepakat bahwa pembasahan alfalfa kering lapangan berdampak kecil pada konsentrasi protein. Untuk jerami yang diguyur hujan, biasanya terlihat nilai protein yang relatif tinggi dibandingkan dengan konsentrasi serat, kecuali jika terjadi kehilangan daun yang signifikan. Dengan pencucian karbohidrat larut, serat struktural (asam dan serat deterjen netral) terdiri dari persentase yang lebih besar dari bahan kering hijauan. Bergantung pada banyak faktor, kecernaan jerami yang terkena hujan dapat menurun dari 6 menjadi 40%. Perubahan komponen serat diduga terjadi melalui mekanisme tidak langsung, dimana aktivitas respirasi mikroorganisme memberikan efek pemusatan pada komponen serat dengan mengoksidasi komponen karbohidrat; serat tambahan tidak dibuat selama proses pembasahan.
Kesimpulan
Menghujani jerami bisa menjadi hijauan yang cocok, tetapi kualitas tergantung pada beberapa faktor. Kualitas hijauan cenderung dipertahankan jika hujan terjadi segera setelah pemotongan saat hijauan memiliki waktu pengeringan minimal; curah hujan adalah peristiwa sinyal dibandingkan dengan beberapa hari atau peristiwa berlarut-larut; intensitas curah hujan lebih tinggi dibandingkan dengan peristiwa intensitas yang lebih rendah dan lebih lama; dan hijauan belum dibasahi berkali-kali. Menghujani jerami sebenarnya bermanfaat bagi kuda yang rentan terhadap laminitis dan gangguan metabolisme lainnya karena kandungan karbohidratnya yang berkurang. Menganalisis hijauan untuk kandungan nutrisi direkomendasikan, tetapi bisa sangat berguna saat menentukan kualitas hujan pada jerami.
Catatan Editor:Terima kasih juga kepada Dan Undersander dari University of Wisconsin yang menulis artikel ini bersama Krishona Martinson
