Dengan ekonomi produk susu yang merosot, pola makan hijauan tinggi dapat memberikan rute tercepat untuk meningkatkan keuntungan Anda. Pola makan biji-bijian yang tinggi menjadi kurang efisien dengan harga biji-bijian yang lebih tinggi, tetapi memproduksi hijauan berkualitas tinggi di peternakan dan memberi makan mereka sebagai ransum mayoritas dapat meningkatkan keuntungan dan menurunkan harga impas untuk produksi susu. Rata-rata, Anda dapat menghemat $2 per hari per ekor untuk biaya pakan yang dibeli.
Diet hijauan tinggi yang berhasil menghasilkan hijauan berkualitas tinggi. Tanpa hijauan yang sangat mudah dicerna, asupan bahan kering tidak dapat bertahan cukup tinggi untuk mendukung produksi susu yang konsisten. Kecernaan yang tinggi penting agar kandungan energi serat sangat tersedia bagi hewan. Namun, untuk mencapai hal ini, tahap kematangan hijauan harus dikelola dengan hati-hati.
NDFd, porsi NDF yang dapat dicerna, cenderung cukup tinggi pada hijauan yang dipotong atau digembalakan dalam keadaan vegetatif, yang memberi hewan serat efektif yang mereka butuhkan dalam makanannya serta energi dan protein. Saat Anda memasukkan rumput berkualitas tinggi ini, Anda dapat memberi makan makanan hijauan tinggi tanpa mengorbankan hasil susu. NDFd umumnya jauh lebih tinggi pada rerumputan daripada alfalfa, yang berarti campuran keduanya akan jauh lebih seimbang secara nutrisi daripada alfalfa biasa. 
Rerumputan abadi yang ditingkatkan secara modern telah dikembangkan untuk memberikan kualitas maksimal pada hewan. Misalnya, rerumputan tajuk yang lebih baru sekarang cocok dengan kematangan alfalfa, membuat keduanya lebih mudah digabungkan dalam satu tanaman. Banyak juga yang telah dibiakkan untuk mendapatkan lignin yang lebih rendah (serat yang tidak dapat dicerna), hasil pertumbuhan vegetatif yang lebih besar, dan tingkat daun yang lebih tinggi dibandingkan dengan batang.
Manfaat diet hijauan tinggi
Memberi pakan hijauan yang lebih mudah dicerna, seperti sorgum BMR atau sorgum-sudan, berpotensi meningkatkan asupan bahan kering. Produksi susu sangat tergantung pada apa yang Anda berikan – berapa banyak, spesies dan varietas, tahap pertumbuhan, dan kualitas gizi. Hasil susu total bervariasi tergantung pada banyak faktor, tetapi banyak produsen yang beralih ke pola makan hijauan tinggi melaporkan komponen yang lebih baik.
Biaya hijauan seperti benih, pupuk, dan bahan kimia tanaman meningkat tetapi penurunan biaya pakan yang dibeli dapat mengimbangi biaya tambahan.
Inventarisasi hijauan dan padang rumput dapat dimaksimalkan dengan rotasi tanaman ganda intensif yang meningkatkan total tonase tahunan pada setiap acre. Selain itu, Anda akan memiliki kemampuan yang lebih baik untuk menganggarkan biaya pakan tahun ini tanpa ketidakpastian fluktuasi harga pakan.
Menjaga kesehatan rumen
Rumen adalah ruang fermentasi di mana serat diubah menjadi sumber protein dan energi yang lebih mudah dicerna. Ancaman terbesar bagi rumen yang sehat adalah pH yang terlalu asam. Terlalu banyak pati dalam makanan menyebabkan pengasaman. Seekor sapi dengan pola makan hijauan yang lebih tinggi, mengunyah makanannya lebih banyak. Lebih banyak mengunyah makanan menginduksi lebih banyak produksi air liur, dan air liur mengandung bikarbonat, penyangga basa alami melawan asidosis.
Cara membuatnya berhasil
Untuk memulainya, persediaan hijauan dan basis lahan yang tersedia harus mengakomodir pakan hijauan tinggi. Proporsi hijauan rumahan yang dapat Anda beri makan benar-benar bergantung pada berapa hektar yang Anda miliki dan berapa banyak tonase yang dapat Anda hasilkan di hektar tersebut. Tonase bergantung pada apakah Anda menanam tanaman tahunan atau tahunan, tahap kematangan saat panen, dan apakah Anda memiliki waktu dalam rotasi dan kemampuan untuk menggandakan panen.
Untuk mendapatkan hasil yang menguntungkan dari pola makan hijauan tinggi, Anda harus berinvestasi di dalamnya. Beli benih abadi dan tahunan dengan kualitas terbaik. Perhatikan baik-baik penanaman, pemanenan dan penanaman, jika hijauan akan dipanen; dan merencanakan tingkat penebaran, sisa, dan waktu pemulihan jika akan digembalakan. Lakukan perubahan pola makan secara bertahap untuk kelompok berproduksi tinggi.
Dengan pakan yang disimpan/difermentasi, uji kualitas hijauan dan kadar pati dan pastikan jumlahnya berada dalam rangkaian parameter yang diinginkan. Ketika Anda merasa lebih nyaman dengan ini, Anda dan ahli gizi Anda kemungkinan besar akan mengembangkan rangkaian angka analisis hijauan ideal Anda sendiri. Ahli gizi dapat dengan hati-hati memonitor pati dan kelembaban dan menemukan "sweet spot" dari waktu ke waktu. Cobalah untuk menjaga pola makan tetap konsisten, yang berarti melakukan penyesuaian secara bertahap, bukan tiba-tiba.
Faktor terbesar, mungkin lebih penting daripada spesies tertentu yang Anda tanam, adalah tahap kedewasaan saat panen atau penggembalaan. Mendapatkan hijauan dari lapangan sebelum menuju (sering kali sebelum tahap boot selama bertahun-tahun) sangat penting untuk mendapatkan hijauan berkualitas tinggi.
Jika tanaman dipanen dan disilisasi, perhatikan baik-baik kelembapan dan ukuran partikel. Keduanya sangat memengaruhi seberapa baik bahan dikemas untuk mengeluarkan oksigen, dan bagaimana bahan tersebut berfermentasi untuk mengawetkan gula dan mencegah hilangnya bahan kering. Jaga tas dan silo tetap rapat dan isi dengan cepat.
Sebagian besar prinsip yang sama berlaku untuk hijauan penggembalaan seperti memotongnya. Produksi susu akan lebih tinggi, semakin banyak padang rumput berkualitas tinggi yang dapat Anda tanam dan beri makan per unit lahan. Ini tergantung pada jumlah padang penggembalaan yang dialokasikan per sapi, pengelolaan padang penggembalaan, dan jumlah serta kualitas suplemen yang diberikan. Padahal, padang rumput biasanya digembalakan pada tahap yang kurang matang daripada hijauan yang dipotong, jadi rumput padang rumput mungkin cukup protein tetapi kekurangan energi. Suplementasi yang hati-hati diperlukan untuk memperbaikinya (jerami kering biasanya berhasil) – hewan perlu mengonsumsi energi sekitar 5 kali lebih banyak daripada protein untuk pencernaan dan penyerapan protein yang tepat – dan ini mengulangi fakta bahwa rumput berenergi tinggi dengan NDFd tinggi adalah sama pentingnya untuk diberi makan sebagai kacang-kacangan. Sapi mungkin juga mengalami peningkatan kebutuhan energi di padang rumput, karena mereka mengeluarkan energi dengan lebih banyak berjalan kaki dan tenaga untuk mendapatkan pakan atau sumber air.
Juga pertimbangkan untuk melengkapi penggembalaan dengan hijauan tahunan. Semusim memiliki lebih banyak pertumbuhan vegetatif dalam waktu yang lebih singkat dan akan menghasilkan kandungan energi yang tinggi dengan cepat. Mereka bisa sangat bermanfaat untuk mengisi kekosongan dalam produksi; menghasilkan hasil DM yang tinggi dalam periode waktu yang sangat singkat.
Baik digembalakan atau dikurung, produksi susu sapi pada akhirnya bergantung pada total bahan kering yang mereka konsumsi, dan mereka akan paling banyak mengonsumsinya saat hijauan berada pada kualitas dan hasil puncak.
Mengelola penggembalaan jangka panjang untuk memastikan pasokan yang stabil dan produktif berarti, sebagian besar, tidak merumput secara berlebihan. Merumput hingga minimal 3-4 inci sisa untuk mendapatkan pertumbuhan kembali yang cukup untuk memastikan hasil yang konsisten selama musim. Potong padang rumput beberapa kali per tahun, kelola kesuburan tanah dengan hati-hati, dan ketahui kapan harus menanam kembali. Anda juga harus mengetahui berapa banyak hewan yang dikonsumsi.
Untuk mempelajari lebih lanjut tentang memasukkan lebih banyak hijauan ke dalam ransum, hadiri Workshop Forage gratis dari King's Agriseeds musim dingin ini.
