Merumput untuk Menumbuhkan Padang Rumput yang Lebih Baik

Ada banyak perhatian yang diberikan pada potensi dampak negatif penggembalaan; namun, penggembalaan dapat menjadi alat yang ampuh untuk meningkatkan kesehatan dan produktivitas padang rumput. Faktanya, Aldo Leopold mencantumkan kapak, bajak, sapi, api, dan pembibitan sebagai alat renovasi potensial di awal tahun 1900-an. Alat ini tidak banyak berubah selama bertahun-tahun dan efektif saat ini seperti di awal tanggal 20 ^th abad. Penggembalaan mengurangi daya saing tanaman seperti broomsedge dan johnsongrass serta meningkatkan daya saing rumput bermuda, bahiagrass, dan bahkan semanggi. Sebaliknya, penggembalaan yang tidak benar dapat menurunkan daya saing spesies yang diinginkan seperti orchardgrass atau switchgrass dan mendorong spesies kurus yang tidak diinginkan.

Mengapa Penggembalaan Mengubah Apa yang Ada di Padang Rumput Anda?

Defoliasi dapat menjadi herbisida yang efektif dan dapat dipisahkan menjadi dua jenis: non-selektif dan selektif . Contoh nyata dari defoliasi non-selektif adalah memotong atau "memotong semak", karena semua tanaman dipotong pada ketinggian yang sama. Memanfaatkanselektif hewan penggembalaan sangat meningkatkan efektivitas defoliasi dengan “memotong” hanya tanaman tertentu. Penghapusan berulang dari pertumbuhan teratas dari "gulma" yang disukai seperti johnsongrass dapat memberikan kontrol yang lebih efektif dan selektif daripada memotong. Contoh dramatis dari keefektifan penggembalaan selektif melibatkan kambing. Hewan-hewan ini lebih suka meramban dan banyak gulma seperti honey-suckle, blackberry, dan curly dock dan dapat sepenuhnya menghilangkan beberapa spesies berdaun lebar dari area yang terus digembalakan sementara spesies rumput yang tidak digembalakan tumbuh subur.

Mengapa penggembalaan yang seragam atau tidak selektif menghambat pertumbuhan beberapa spesies tanaman dan mendorong pertumbuhan yang lain? Dengan kata lain, mengapa beberapa tumbuhan lebih toleran terhadap penggembalaan daripada yang lain? Jawaban atas pertanyaan ini bergantung pada spesies tumbuhan dan tidak mudah dijawab. Alasan yang mungkin termasuk (1) penyimpanan akar karbohidrat yang berbeda, (2) kedalaman perakaran yang diubah, (3) peningkatan penetrasi cahaya (4) toleransi yang lebih tinggi terhadap injak atau (4) redistribusi nutrisi dari penggembalaan.

Penyimpanan Karbohidrat Akar

Karbohidrat yang disimpan di akar adalah "rekening tabungan" dari banyak tanaman hijauan. Mereka adalah simpanan energi yang digunakan untuk kelangsungan hidup musim dingin dan pertumbuhan kembali setelah defoliasi. Spesies tanaman berbeda dalam karakteristik penyimpanan akar. Misalnya, rumput bahia memiliki rimpang besar yang menyimpan karbohidrat dalam jumlah besar untuk pertumbuhan kembali. Simpanan energi ini dengan cepat terisi kembali karena bahiagrass memiliki kebiasaan tumbuh yang rendah dan daunnya terletak dekat dengan tanah. Johnsongrass juga memiliki rimpang besar untuk menyimpan karbohidrat, tetapi ketika didefoliasi, gunakan sebagian besar energi yang tersimpan ini untuk menghasilkan daun tegak yang besar. Di bawah penggembalaan terus menerus, ternak biasanya memilih rumput johnson daripada rumput bermuda dan terus-menerus menghilangkan pertumbuhan kembali. Penghapusan daun yang sering ini tidak memungkinkan cadangan akar untuk diisi kembali. Dengan “penarikan” terus-menerus dari rekening tabungan karbohidrat untuk menghasilkan daun baru dan tanpa “deposit”, tanaman akhirnya kehabisan energi dan mati.

Broomsedge juga sensitif terhadap defoliasi yang sering terjadi, terutama di awal musim semi ketika pertumbuhan baru cocok untuk hewan penggembalaan. Penggembalaan musim semi yang berat dapat menghukum sapu di padang rumput dan mendukung pertumbuhan rumput yang toleran terhadap penggembalaan seperti rumput bermuda. Tentu saja, pH tanah dan unsur hara juga harus cukup untuk pertumbuhan hijauan yang lebih produktif ini. Mengapa jerami atau pemotongan tidak membunuh broomsedge atau johnsongrass? Alasannya sederhana — tanaman memiliki cukup waktu untuk mengisi kembali karbohidrat akar pada periode antara stek.

Kedalaman Rooting

Penggembalaan yang berlebihan juga mempengaruhi kedalaman akar dan pada gilirannya menurunkan daya saing air. Tanaman yang digembalakan secara istimewa dan terus menerus untuk jangka waktu yang lama kemungkinan akan memiliki sistem perakaran yang lebih dangkal daripada tanaman yang tidak digembalakan. Hal ini memberikan keuntungan bagi tanaman yang tidak digembalakan dalam kedalaman perakaran dan, seiring waktu, dapat mengubah komposisi spesies tanaman di padang rumput.

Sementara penelitian yang meneliti efek langsung dari penggembalaan pada kedalaman perakaran sulit ditemukan, pertimbangkan skenario umum “penggembalaan yang kurang dan penggembalaan yang berlebihan” yang diamati di padang rumput bermudagrass. Spot penggembalaan rumput bermuda di padang rumput bahiagrass/bermudagrass yang digembalakan terus-menerus dan kekurangan stok dapat menggeser keseimbangan spesies tanaman ke arah rumput bahia atau spesies lain yang kurang enak. Ini karena area rumput bermuda yang sangat merumput berada pada posisi yang tidak menguntungkan secara kompetitif. Contoh bagus lainnya adalah ketika smutgrass tidak digunduli di padang rumput bermuda atau bahiagrass. Area bermudagrass, bahiagrass, dan smutgrass yang tidak digembalakan sibuk mengubah sinar matahari menjadi karbohidrat tanaman dan berkembang serta berkembang. Pengelolaan penggembalaan yang intensif atau pemotongan yang sering dapat membantu rumput bermuda bersaing dengan tanaman lain dengan memaksa ternak untuk menggembalakan semua spesies yang ada di padang rumput secara setara.

Bayangan

Kebanyakan orang memikirkan pohon ketika efek naungan disebutkan; namun, naungan juga terjadi di padang penggembalaan yang kurang. Ketersediaan cahaya sangat penting untuk kelangsungan hidup dan daya saing banyak spesies hijauan. Cahaya adalah energi yang menggerakkan pabrik tanaman.

Daun legum dan forbs yang bersujud mencegat sinar matahari dan dapat menaungi rerumputan dan bibit yang tumbuh lebih rendah. Kebiasaan tumbuh tegak dan daun lebar semanggi merah, alfalfa, dan sawi putih dapat menaungi bahkan spesies agresif seperti rumput bermuda jika ladang tidak sering digunduli. Sebaliknya, semanggi putih yang tumbuh rendah dapat menjadi sensitif terhadap bayangan di fescue tinggi dan rumput bermuda yang tidak digembalakan karena sedikit cahaya akan mencapai permukaan tanah yang dibutuhkan oleh semanggi.

Dalam beberapa situasi ketersediaan cahaya dapat meningkatkan daya saing cengkeh.  Semanggi putih mampu tumbuh kembali dengan cepat dari tunas permukaan tanah dan mencegat cahaya dalam jumlah besar dengan daun lebar yang rata. Hal ini memungkinkan beberapa jenis semanggi putih mendominasi padang rumput fescue tinggi yang digembalakan dengan rapat. Ada beberapa contoh lain di mana penggembalaan, pemotongan, atau pembakaran dapat "melepaskan" cahaya ke bagian kanopi yang lebih rendah dan meningkatkan kinerja dan ketahanan tanaman.

Contoh praktis lain dari naungan terjadi di padang rumput bermuda atau rumput bahia yang tidak aktif yang ditumbuhi tanaman semusim musim dingin. Rye, gandum, oat, ryegrass, semanggi daun panah, dan semanggi merah semuanya sensitif terhadap tingkat cahaya rendah. Sisa bermudagrass atau rumput bahia yang merumput dengan rapat hingga ketinggian 1-2 inci sebelum menanam semusim musim dingin meningkatkan cahaya yang tersedia untuk pembibitan dan meningkatkan produksi hijauan musim gugur dan awal musim semi.

Praktik manajemen lainnya dapat mengubah hubungan ringan. Ladang jerami rumput bermuda yang terbakar di awal musim semi menghilangkan ilalang, memaparkan tanah ke cahaya, dan mempercepat penghijauan. Penghapusan jerami dari pembakaran atau penggembalaan memaparkan stolon ke cahaya dan meningkatkan kerapatan daun di padang rumput bermuda.

Penggembalaan dan cahaya juga meningkatkan titik tumbuh yang ada di bagian bawah tanaman dan dapat meningkatkan tingkat pertumbuhan kembali. Dalam sebuah penelitian di Alabama tengah di mana semanggi daun panah dipanen dua kali seminggu untuk mensimulasikan penggembalaan, sejumlah besar tunas tetap berada di bawah ketinggian "penggembalaan". Semanggi daun panah dibiarkan tumbuh tanpa dipanen memiliki lebih banyak tunas di bagian atas kanopi di mana sinar matahari tersedia. Titik tumbuh di dekat permukaan tanah pada semanggi daun panah yang dipanen memungkinkan pertumbuhan kembali yang cepat setelah panen dan kemungkinan akan mempertahankan pertumbuhan hijauan lebih lama di musim semi daripada semanggi daun panah yang tidak dipotong. Memanen fescue tinggi untuk jerami pada kematangan yang tepat (boot ke tahap adonan lunak) juga membuat bagian tanaman yang lebih rendah terkena cahaya dan mendorong anakan dan pertumbuhan kembali yang cepat. Penggembalaan yang tepat waktu atau pemanenan mekanis menghilangkan daun yang lebih tua, berkualitas lebih rendah, kurang efisien, dan meningkatkan potensi dan kualitas pertumbuhan kembali hijauan secara keseluruhan.

Menginjak

Hewan juga dapat secara langsung mengubah komposisi padang rumput melalui aksi kuku atau injak. Banyak rumput lebih toleran terhadap injak daripada yang lain. Misalnya, spesies pembentuk tanah seperti rumput bermuda atau rumput bahia sangat toleran terhadap kerusakan injak, sedangkan rumput tandan seperti rumput kebun biasanya memiliki toleransi yang lebih rendah. Legum biasanya kurang toleran terhadap injakan dibandingkan rumput.

Legum pembentuk mahkota seperti alfalfa dan semanggi merah umumnya memiliki toleransi injak yang lebih rendah daripada semanggi putih. Karena legum lebih sensitif terhadap kerusakan injak, komposisi spesies padang rumput dapat bergeser ke arah rerumputan, terutama di bawah kondisi “pugging” yang naik-turun. Kerusakan akibat menginjak biasanya lebih tinggi pada tanah liat yang berat dan sangat meningkat pada kondisi kelembaban tanah yang tinggi, apa pun jenis tanahnya.

Distribusi Nutrisi

Komposisi padang rumput juga dapat diubah oleh nutrisi yang dikembalikan dalam kotoran hewan. Kotoran (kandungan fosfor tinggi) dan urin (kandungan nitrogen tinggi) masing-masing merangsang pertumbuhan semanggi atau rumput. Dalam percobaan di mana domba menggembalakan campuran semanggi putih dan ryegrass abadi, mengembalikan urin dan kotoran ke padang rumput meningkatkan produksi hijauan secara keseluruhan lebih dari 20 persen. Perhatikan bahwa pengembalian kotoran tidak mempengaruhi pertumbuhan ryegrass atau semanggi putih secara merata. Produksi ryegrass di padang rumput kira-kira berlipat ganda ketika urin dan kotoran dikembalikan sementara produksi semanggi putih menurun.

Meskipun sulit untuk memengaruhi kuantitas  kotoran dan urin yang dikembalikan hewan ke padang rumput, adalah mungkin untuk mengubah distribusi dari nutrisi ini. Di padang rumput yang terus menerus digembalakan, konsentrasi nutrisi yang tinggi biasanya disimpan di dekat air atau tempat teduh tempat hewan berkumpul. Sebuah studi yang meneliti pengaruh intensitas penggembalaan terhadap distribusi nutrisi baru-baru ini dilakukan oleh University of Missouri. Dalam penelitian ini, penambahan jumlah padang dalam sistem rotasi meningkatkan distribusi pupuk dan menurunkan jumlah waktu yang dibutuhkan untuk menyetorkan satu tumpukan pupuk per yard persegi padang rumput dari 27 tahun menjadi 2 tahun.

Ringkasan

Meskipun konsep di atas tampak sederhana, perlu diingat bahwa keseimbangan harus dicapai antara cahaya, kualitas hijauan, cadangan karbohidrat akar, injakan, dan distribusi nutrisi untuk meningkatkan performa tanaman dan hewan dari berbagai spesies hijauan. Kesadaran akan konsep-konsep ini akan membantu penggembala menilai dampak praktik penggembalaan tertentu untuk peternakan mereka. Tidak ada solusi “satu ukuran cocok untuk semua” untuk semua pertanian.

Hewan dapat menjadi perenovasi padang rumput yang efektif dan ekonomis. Beberapa contoh berguna muncul di bawah.

• Di musim dingin dan awal musim semi, biarkan hewan merumput di rumput tahunan berkualitas tinggi seperti chickweed atau jelai kecil untuk mengurangi tekanan gulma.
• Memodifikasi kesuburan dan waktu penggembalaan dapat mengurangi spesies seperti rumput johnson dan broomsedge di padang rumput tanpa bahan kimia atau bajak.
• Meningkatkan pengelolaan penggembalaan dengan penebaran bergilir dapat meningkatkan persistensi dan produktivitas spesies tanaman yang diinginkan.
• Gunakan tekanan penggembalaan untuk menekan pertumbuhan rumput dan mendukung pembentukan dan persistensi semanggi.
• Defoliasi rumput bermuda dengan stocking rotasi untuk meningkatkan pemanfaatan, menghilangkan pertumbuhan tua, dan menghasilkan pertumbuhan kembali yang subur dan berkualitas tinggi.

Manajemen pertanian secara keseluruhan dapat ditingkatkan jika produsen melihat padang rumput dari perspektif tumbuhan saat hewan digembalakan. Perspektif ini mendorong penerapan praktik pengelolaan penggembalaan yang baik dan meningkatkan kinerja hewan dan tumbuhan.

Simpan