Berkebun dengan Ayam

Berkebun dengan ayam adalah petualangan bagi Anda dan mereka. Elizabeth Mack berbagi kiat untuk menjaga burung (dan tanaman) Anda tetap sehat dan aman.

Seorang gadis muda mengagumi alyssum berbunga musim semi di tempat tidur hias. Sebuah tempat tidur mulsa menyediakan penutup untuk cacing tanah dan serangga lainnya. Tanpa pengawasan, ayam dapat merusak taman dalam hitungan menit. Foto oleh penulis.

Ketika saya pindah ke peternakan hobi kecil saya beberapa tahun yang lalu, saya memiliki dua persyaratan:ayam dan kebun. Saya segera membawa pulang kawanan ayam kecil pertama saya dan melepaskannya di tempat tidur hias baru saya. Dalam beberapa menit, mereka merusak mawar dan zinnia saya dan memakan potongan daun inang saya. Tidak ada yang lebih disukai ayam selain taman yang baru saja ditanami mulsa. Jika Anda berharap untuk menanam sayuran atau bedeng hias dalam jarak yang sangat dekat dengan kawanan Anda, Anda harus mengambil beberapa tindakan pencegahan, menanam dengan cerdas, dan memutuskan seberapa bebas kawanan Anda akan berkeliaran.

Gaya Manajemen

Salah satu keputusan pertama yang harus diambil oleh pemilik ayam baru adalah bagaimana mengelola kawanan mereka:kandang bebas, kandang khusus yang diawasi, kandang kandang terbatas, atau kandang kandang penuh waktu. Setiap gaya memiliki kelebihan dan kekurangannya sendiri, dan keputusannya berbeda untuk setiap orang.

Tukang kebun yang rajin memiliki pertimbangan tambahan. Sebagai Master Gardener, saya berencana untuk membiarkan kawanan baru saya bebas berkeliaran di 2 hektar saya. Saya membayangkan gadis-gadis saya berkeliaran di tanah, menjaga tempat tidur bunga saya bebas gulma dan serangga, memutar tempat tidur sayuran setiap musim semi dan musim gugur dengan goresan mereka. Kenyataannya, ayam-ayam saya merusak tempat tidur hias baru saya, menggoreskan semua mulsa ke trotoar, dan mulai mencari makan di kebun mawar tetangga yang baru ditanam. Itulah akhir dari jangkauan bebas mereka.

Mencoba semua Opsi

Seiring waktu, saya telah mencoba semua opsi, dan akhirnya menetapkan gaya manajemen saya sendiri — apa yang saya sebut "rentang bebas terbatas". Karena saya memiliki kamar, kami membangun sebuah pena di lapangan di mana gadis-gadis bisa berkeliaran, tetapi dipagari untuk menjauhkan mereka dari masalah (dan keluar dari kebun saya!). Mereka memiliki banyak ruang untuk mencari makan di rumput segar dan gulma yang tidak pernah terlalu banyak bekerja, karena terlalu banyak bekerja di suatu area dapat menyebabkan kandang lumpur. Saya memiliki kebun sayur berpagar di samping kandang mereka, dan setiap musim semi dan musim gugur, saya membuka gerbang untuk membiarkan mereka menggaruk tanah dan menghabiskan sisa sayuran.

Untuk pemilik ayam halaman belakang pinggiran kota, pilihannya lebih terbatas. Jika Anda ingin ayam dan taman, Anda mungkin harus menyimpannya dalam jarak terbatas jika Anda tidak ingin mereka memakan tomat atau petunia Anda, atau setidaknya membiarkan mereka keluar dengan pengawasan ketat. Ketahuilah bahwa tempat tidur dengan mulsa yang bagus adalah magnet bagi ayam.

Melindungi Tempat Tidur Taman

Benar-benar hanya ada satu metode untuk hidup berdampingan dengan bahagia untuk kebun dan ayam, dan itu adalah pengecualian. Anda dapat mengecualikan ayam dari area taman, atau Anda dapat mengecualikan dari masing-masing tanaman. Keduanya membutuhkan beberapa jenis bahan pagar. Kebanyakan tukang kebun mengandalkan jaring unggas atau kain keras.

Jika Anda tidak ingin memagari seluruh taman Anda dan lebih suka memagari penanaman individu, pastikan bahwa area yang dipagari di sekeliling penanaman cukup besar untuk ditanami tanaman sepanjang musim. Pertama kali saya mencoba ini, saya mengelilingi salvia dan tomat saya dengan jaring unggas di awal musim semi, tetapi pada musim panas, tanaman telah melampaui perlindungan mereka dan ayam-ayam itu memiliki camilan harian yang enak.

Labu segar, biji-bijian, dan semuanya, membuat suguhan ayam musim gugur yang enak. Foto oleh penulis.

Solusi yang lebih baik adalah menambahkan pagar unggas di sekitar tempat tidur kebun Anda. Ini memiliki manfaat tambahan untuk menjauhkan kelinci-kelinci bajingan yang memotong sayuran Anda. Jika Anda ingin memagari taman, pastikan pagar setinggi 36 inci. Ayam akan dengan cepat melompati pagar 24 inci. Meskipun Anda dapat menutup kebun sepenuhnya dengan menutupi bagian atasnya, hal ini membuat panen dan penyiangan menjadi jauh lebih sulit.

Beberapa tukang kebun bersumpah dengan penolak alami, seperti buah jeruk, lavender, atau marigold, tetapi menurut pengalaman saya, mereka tidak berfungsi. Pilihan lain adalah membangun "jalan setapak" di sekitar tempat tidur Anda dengan pagar unggas. Buat jalan setengah lingkaran dengan pagar kawat beberapa inci lebih tinggi dari ayam. Tempatkan di perbatasan taman Anda. Mereka akan berjalan di sekitar taman dan berpesta serangga dan rumput liar, tetapi tetap terkendali.

Makanan Ayam

Tanaman kangkung ini ditanam khusus untuk ayam saya. Mereka tidak hanya menyukai kangkung, tetapi juga ulat kubis yang akhirnya menutupi daun. Foto oleh penulis.

Setelah beberapa tahun berjuang untuk menjaga ayam saya keluar dari kebun saya, saya akhirnya menyerukan gencatan senjata. Sekarang saya menanam beberapa sayuran untuk ayam di tempat tidur saya yang dibesarkan, dan saya memagari apa yang saya tidak ingin mereka makan. Mereka menyukai kale dan kubis Brussel (dan cacing kubis yang menyertainya!). Saya dulu memagari tomat saya, tetapi sekarang saya membiarkan mereka memakan buah yang paling bawah, dan saya memetik buah yang lebih tinggi yang tidak bisa mereka ambil sendiri. Saya juga menanam mentimun saya sehingga mereka tidak bisa masuk ke bagian dalam pagar, dan membiarkan mereka mematuk buah-buahan di luar pagar. Semua orang senang.

Beberapa Hal yang Harus Dihindari

Jika Anda berencana untuk menjelajah bebas dan tidak ingin memagari di kebun Anda, ketahuilah bahwa Anda ingin menghindari beberapa tanaman yang beracun bagi ayam.

Sementara ayam dapat mentolerir bawang dalam jumlah kecil, jumlah yang lebih besar dapat menyebabkan anemia hemolitik pada unggas dan harus dihindari. Daun kelembak mengandung asam oksalat, yang dapat menyebabkan tremor dan penyakit kuning pada ayam. Jika Anda tinggal di iklim di mana alpukat dapat ditanam, Anda harus menjauhkannya dari ayam Anda, karena lubang dan kulitnya mengandung racun persin. Unggas sangat sensitif terhadap racun ini, seperti kebanyakan hewan peliharaan, jadi sebaiknya hindari.

Nightshades mengandung racun solanin, jadi jauhkan ayam Anda. Keluarga tanaman ini termasuk kentang, tomat, terong, dan paprika. Jangan pernah memberi makan ayam Anda kulit hijau dari kentang yang sudah dikupas, yang dapat menyebabkan masalah kesehatan yang serius, dan bahkan kematian. Ingatlah bahwa masalahnya adalah daunnya, bukan dagingnya. Ayam baik-baik saja dengan tomat matang, tetapi tidak dengan tomat hijau. Ketika ayam saya berada di kebun sayur saya, saya belum pernah melihat mereka makan tomat hijau, hanya yang sangat matang, jadi mungkin naluri alami mereka menyuruh mereka untuk menghindarinya.

Tempat Tidur Hias

Goldie sedang mengemil di kebun herbal di luar kandang. Saya juga mencubit beberapa tangkai thyme dan lavender untuk kotak sarang mereka. Foto oleh penulis.

Ketika saya mulai mendesain tempat tidur kebun saya, saya tahu saya menginginkan beberapa penanaman ramah ayam untuk anak perempuan. Saya menanam beberapa herba, seperti oregano, basil, lavender, dan rosemary, di luar kotak sarang kandang mereka. Ketika saya membersihkan kotak, saya memasukkan beberapa rempah segar untuk membantu mencegah tungau dan membuatnya tetap segar. Saat mereka berada di kotak sarang, ayam-ayam itu menggigit rempah-rempah. Sementara sebagian besar herbal memiliki banyak manfaat kesehatan untuk ayam, ada beberapa yang harus dihindari. Jelatang kuda, wormwood, germander, dan chaparral bisa menjadi racun dalam dosis besar.

Hiasan Beracun

Sayangnya, ada beberapa tanaman hias yang beracun bagi ayam. Saya telah menemukan bahwa ayam saya menjauh dari ini, tetapi untuk amannya, hindari menanam semua ini di mana mereka akan mencari makan. Ini bukan daftar lengkap, jadi jika Anda tidak yakin tentang tanaman Anda, periksa toksisitas sebelum menanam:

• Azalea
• Biji jarak
• Kaladium
• Bunga Kardinal
• Delphinium
• Paku
• Sarung tangan rubah
• Ivy tanah
• Hemlock
• Madu madu
• Eceng gondok
• Hidrangea
• Ivy
• Laburnum (biji)
• Lantana
• Lili lembah
• Rhododendron
• St. Johns wort
• Tulip
• Ya

Hiasan Lezat

Kabar baiknya adalah masih ada berbagai macam bunga hias dan semak yang tidak hanya aman, tetapi juga disukai oleh ayam. Mawar, nasturtium, dan marigold adalah favorit ayam, dan marigold memiliki manfaat tambahan sebagai antioksidan dan pencegah parasit yang baik. Jika Anda menghilangkan gulma sebelum muncul dan menemukan diri Anda dengan halaman penuh dandelion, bahkan lebih baik! Gali "gulma" dan beri mereka makan untuk kawanan Anda; seluruh dandelion dapat dimakan (untuk ayam dan manusia!) dan penuh nutrisi.

Salah satu tanaman favorit saya adalah bunga matahari kuno yang sederhana. Saya menanam bunga matahari tahunan di dekat kandang ayam saya, dan ketika mereka mulai layu kembali di musim gugur, saya hanya menariknya dan membiarkan gadis-gadis itu memakan bijinya. Mereka menyukainya.

Jika Anda terbiasa membuang ampas kopi di kebun, Anda harus menjauhkannya dari kawanan Anda, karena kafein yang tersisa dapat menjadi racun bagi ayam. Pada kenyataannya, satu-satunya manfaat ampas kopi yang ditambahkan ke kebun adalah untuk mengurangi pemadatan tanah, dan hanya dalam jumlah besar. Penelitian telah menunjukkan bahwa bubuk kopi tidak, seperti yang diyakini secara luas, menambahkan asam kembali ke tanah, jadi sebaiknya membuangnya ke dalam kompos.

Tinggalkan pestisida dan biarkan ayam Anda mencari makan di rumput liar. Dandelion juga merupakan penyerbuk penting bagi lebah awal musim semi.

Pemilik ayam juga harus tidak merawat halaman mereka dan penanaman apa pun — atau setidaknya area yang akan dimakan kawanan mereka — dengan pestisida. Namun, Anda akan menemukan bahwa Anda akan memiliki lebih sedikit masalah serangga jika Anda memelihara ayam, karena mereka akan memakan sebagian besar serangga, bahkan kumbang Jepang. Hindari juga penggunaan taman pra-muncul, seperti produk jenis Preen, atau pembunuh gulma beracun lainnya (termasuk sabun cuci piring dan garam). Mulsa untuk menjaga gulma turun. Saat membersihkan kandang, saya membuang serutan pinus ke taman dan menggunakannya sebagai cincin mulsa di sekitar pohon.

Santai, dan biarkan rumput liar dan serangga pergi, tarik kursi, dan tonton TV ayam saat mereka mengejar camilan berikutnya. Lebih mudah, lebih aman, dan merupakan hiburan gratis. Berkebun dengan ayam memiliki tantangan tersendiri, tetapi dengan sedikit perencanaan, kebun dan ayam Anda dapat hidup berdampingan dengan damai.

Penulis lepas Elizabeth Mack memelihara sekawanan kecil ayam di peternakan hobi seluas 2 hektar di luar Omaha, Nebraska. Karyanya telah muncul di Capper's Farmer , Di Sini , Pertama untuk Wanita , Nebraskaland , dan berbagai publikasi cetak dan online lainnya. Buku pertamanya, Healing Springs &Other Stories , termasuk perkenalannya—dan hubungan asmara selanjutnya—dengan memelihara ayam. Kunjungi situs webnya Chickens in the Garden.