Untuk panas atau tidak, perlindungan predator, mengelola molting, dan cara aliteratif lainnya untuk mempersiapkan unggas Anda untuk musim dingin dari Elizabeth Mack.
Musim dingin telah tiba—jika ledakan Arktik belum mengejutkan Anda! Meskipun ayam cukup kuat, mereka membutuhkan manajemen cuaca dingin khusus, tergantung pada lokasi dan jenis ayam Anda. Mengambil beberapa langkah untuk mempersiapkan kawanan Anda sekarang untuk musim yang akan datang akan memastikan mereka aman dan nyaman untuk musim dingin.
Mengelola Molting
My Rhode Island Red dan Barred Rock sedang berganti kulit pada awal November, dengan suhu di bawah titik beku. Semua foto oleh penulis.
Setelah ayam berusia 16 hingga 18 bulan, mereka akan mengalami meranggas, kehilangan bulunya di akhir musim panas atau musim gugur. Perubahan jam siang hari dan penurunan suhu memicu meranggas. Namun, tidak jarang ayam terlambat meranggas, membuat mereka memiliki sedikit isolasi bulu untuk menjaga tubuh mereka tetap hangat.
Biasanya, meranggas berlangsung sekitar 6 sampai 8 minggu, tetapi bisa memakan waktu hingga 16 minggu bagi ayam untuk menumbuhkan kembali bulunya. Selama waktu ini, tingkatkan konsumsi protein mereka. Pakan layer biasa lebih tinggi kalsium untuk produksi cangkang telur, tetapi karena bulu adalah 80 persen protein, diet 20 persen protein akan membantu mendorong pertumbuhan kembali bulu. Segera setelah Anda melihat bulu-bulu beterbangan, perlahan-lahan masukkan campuran protein yang lebih tinggi ke dalam pakan biasa mereka untuk membiasakan jalur pencernaan mereka dengan diet baru. Saat mereka keluar dari meranggas dan mulai bertelur, perlahan-lahan kurangi ransum protein yang lebih tinggi ke pakan petelur biasa mereka.
Penahan Angin
Sedikit keberuntungan dan pagar salju yang ditempatkan dengan sempurna membuat salju menjauh dari kandang.
Dengan lapisan penuh bulu baru yang mengkilap, ayam dapat mentolerir suhu dingin, tetapi mereka membenci angin. Sebelum cuaca dingin melanda, pasang penahan angin di jalur terbuka atau kandang dengan jerami dengan menempatkannya pada paparan utara atau barat. Untuk lapisan insulasi tambahan, letakkan jerami di sekeliling luar lantai kandang untuk menahan angin. Saya juga membangun rumah ayam mini yang saya simpan di dalam pelarian. Saat angin musim dingin bertiup, ayam-ayam itu meringkuk di gubuk yang lebih kecil.
Gubuk kecil ini memungkinkan burung keluar, tetapi melindungi mereka dari angin.
Terpal putih menahan salju dan hujan, tetapi memungkinkan cahaya masuk.
Karena lintasan kami terbuka ke utara dan barat, kami membungkusnya di masing-masing sisi itu, menjaga sisi timur tetap terbuka untuk sinar matahari pagi. Saya menggunakan terpal putih pada lintasan besar, yang memungkinkan sedikit cahaya masuk.
Gantung terpal poli berukuran 4 kali 8 kaki dengan lubang pra-pengeboran, lalu kencangkan ke dalam kayu.
Di pintu masuk dan kandang depan yang lebih kecil, kami menggantung lembaran panel polikarbonat bening, yang memungkinkan saya melihat ke dalam, dan memungkinkan ayam melihat keluar dari tempat bertengger favorit mereka. Jika Anda mendapatkan banyak salju, Anda mungkin ingin menutupi bagian atas, tetapi hati-hati dengan beban salju atau es yang tebal. Setelah musim dingin yang keras terakhir kami, kami menemukan bahwa berat salju hampir meruntuhkan atap di atas lintasan anti pemangsa.
Di Dalam Kandang
Selama musim dingin, ayam Anda menghabiskan lebih banyak waktu di dalam kandang mereka, jadi menjaganya tetap terisolasi — tetapi berventilasi baik — sangat penting. Di lantai kandang, Anda dapat menggabungkan metode deep litter. Untuk melakukannya, letakkan lapisan serutan pinus setebal 4 hingga 5 inci atau bahan penyerap lainnya di lantai. Balikkan setiap satu atau dua minggu, tambahkan serutan segar bila diperlukan. Ayam akan melakukan sisanya dengan menggaruk dan membaliknya. Metode kotoran ini berfungsi ganda sebagai insulasi lantai yang bagus. Setelah musim dingin berakhir, lakukan pembersihan kandang secara menyeluruh dan mulai dari awal. Saya menggunakan metode ini sepanjang tahun dan tidak pernah merasakan bau apapun dari kotoran yang terkumpul.
Meskipun cerdas untuk mengisolasi kandang di iklim dingin, penting untuk memasukkan ventilasi di garis atap. Jika udara tidak bisa keluar, kelembaban akan berkembang di dalam kandang. Ini bisa menjadi bencana bagi ayam Anda, menyebabkan masalah pernapasan yang serius, serta radang dingin. Periksa untuk memastikan lubang ventilasi bebas dari penghalang, seperti sarang burung.
Saat suhu turun, ayam Anda akan bertengger dengan kaki terselip di bawah tubuh mereka yang hangat untuk menghindari radang dingin. Untuk melakukan ini, mereka membutuhkan sarang yang cukup lebar untuk meletakkan kaki mereka rata. Untuk sebagian besar ras, potongan kayu berukuran 2 kali 4 kaki berfungsi dengan baik sebagai tempat bertengger. Hindari logam untuk tempat bertengger, yang tidak hanya menahan suhu dingin, tetapi juga dapat menjadi lembab dan membeku.
Untuk Memanaskan atau Tidak Memanaskan
Setelah ayam Anda menumbuhkan kembali bulunya, mereka akan memiliki isolasi alami untuk musim dingin yang akan datang. Namun, banyak pemilik ayam yang tinggal di iklim di bawah nol bergumul dengan keputusan apakah akan menambahkan panas tambahan atau tidak. Pemanasan kandang adalah topik hangat yang diperdebatkan, jadi penting untuk mempertimbangkan semua fakta dan membuat keputusan terbaik sesuai dengan iklim dan kawanan spesifik Anda.
Kawanan kecil di kandang besar akan berjuang lebih keras untuk tetap hangat daripada kawanan di kandang berukuran cukup. Jika Anda telah menyelesaikan pekerjaan rumah dan menawarkan sekitar 3 hingga 4 kaki persegi per burung di kandang Anda, panas tubuh yang mereka hasilkan akan membuat mereka nyaman hampir setiap hari.
Di tempat saya tinggal di dataran terbuka Nebraska, bukan hal yang aneh untuk memiliki hari-hari yang panjang dengan angin dingin mencapai -40 derajat. Angin musim dingin dapat bertiup hingga 60 mph di properti saya. Pada malam-malam ini, saya memanaskan kandang saya yang berventilasi baik dengan pemanas ruangan kecil yang sejuk saat disentuh. Saya meletakkannya dari lantai dan mencolokkannya ke stopkontak di garis atap, di mana kemungkinan kecilnya percikan dari penumpukan debu atau serutan pinus. Jangan pernah memanaskan kandang kecuali Anda di rumah untuk memeriksa burung Anda; suatu musim dingin, seorang tetangga kehilangan seluruh kawanannya karena memanaskan kandang dengan lampu panas.
Ayam dapat mentolerir dingin jauh lebih baik daripada panas, dan kawanan yang terlalu panas dapat secara negatif mempengaruhi kemampuan mereka untuk menyesuaikan diri dengan cuaca ekstrem. Meskipun Anda mungkin berpikir itu membeku saat suhu 32 derajat, ayam Anda akan baik-baik saja.
Pemeriksaan Predator
Saat suhu turun, ladang pertanian dipanen, dan sumber makanan menjadi lebih langka, predator alami—terutama rakun dan coyote—akan datang mengendus kawanan Anda. Ambil tindakan pencegahan untuk memastikan kandang dan lari aman. Periksa run, periksa apakah kain perangkat keras terpasang dengan aman, tanpa celana yang terlihat di bagian bawah. Staples yang digunakan untuk memasang kain perangkat keras menjadi longgar seiring waktu, jadi periksa dan perbaiki pagar yang longgar sesering mungkin. Periksa juga di garis atap. Jika Anda membiarkan ayam Anda terbang bebas, sediakan area tertutup untuk bersembunyi dari pemangsa di atas kepala yang lapar.
Hering kalkun lapar sering melihat kawanan saya dari atas silo saya.
Pengelolaan Makanan dan Air
Cara terbaik untuk menghindari pemangsa adalah dengan menyimpan pakan Anda di dalam garasi atau gedung yang aman. Simpan pakan dalam wadah tahan cuaca dengan tutup yang rapat. Saya juga merekomendasikan menyimpan biji-bijian awal di tangan untuk suguhan malam; mencerna goresan saat ayam akan bertengger membantu menghasilkan energi yang meningkatkan suhu tubuh mereka. Saya juga mentraktir ayam saya dengan oatmeal panas untuk sarapan di pagi yang lebih dingin.
Camilan biji-bijian sebelum tidur membantu menghangatkan suhu tubuh.
Menghindari air beku bisa menjadi perjuangan. Investasikan dalam mangkuk anjing yang dipanaskan, dan letakkan di luar kandang. Bahkan pada hari-hari terdingin, Anda ingin ayam Anda berolahraga di luar, jadi meletakkan mangkuk di luar akan memotivasi mereka untuk bergerak. Bahkan selama musim dingin, hindari mengurung ayam di siang hari. Rhode Island Reds, Orpingtons, dan Australorps saya suka pergi ke luar pada hari-hari yang dingin, selama tidak ada angin.
Jika ada salju di tanah, Anda pasti ingin meletakkan jerami, karena ayam umumnya tidak suka berjalan di atas es atau salju. Sediakan petroleum jelly untuk melindungi sisir dan pial yang terbuka di malam terdingin.
Mamie dan Willa berjalan-jalan di musim dingin.
Persiapan yang cermat sebelumnya akan membuat ayam Anda bahagia dan sehat melalui apa pun yang dapat terjadi di musim dingin.
Penulis lepas Elizabeth Mack memelihara kawanan kecil ayam di peternakan hobi seluas 2 hektar di luar Omaha, Nebraska. Karyanya telah muncul di Petani Capper, Di Sini, Pertama untuk Wanita, Nebraskaland, dan berbagai publikasi cetak dan online lainnya. Buku pertamanya, Healing Springs &Other Stories, termasuk perkenalannya – dan kisah cinta selanjutnya – dengan memelihara ayam. Kunjungi situs webnya di Penulisan Big Mack.
