Saat kita mendengar ungkapan 'Burung dan Lebah', kita semua memutar mata. Kenangan melayang kembali ke kelas seks sekolah menengah, atau percakapan memalukan dengan orang tua yang bermaksud baik. Saya masih ingat pembicaraan yang menyiksa dengan ayah saya yang, selama perjalanan jauh (mungkin untuk menghindari kontak mata), berbicara dengan detail grafis tentang pubertas dan hormon. Setelah selesai, saya mundur ke dunia psikedelik Super Mario Brothers, yang dihuni oleh orang-orang jamur yang untungnya tidak memiliki testis atau ovarium.
Tentu, kami menyebut pembicaraan ini 'burung dan lebah', namun seberapa sering kita benar-benar mendiskusikan kebiasaan kawin burung atau serangga? Mungkin kita kehilangan kesempatan yang lebih luas di sini:Jika kita ingin menakut-nakuti generasi berusia dua belas tahun, sebaiknya kita juga mengajari mereka bagaimana topik tersebut terkait dengan sistem pangan kita.
Anda sudah mengetahui lebih banyak tentang ayam dan telur daripada yang mungkin Anda pikirkan.Kuis Sesaat: Kapan burung terbang ke selatan selama musim dingin? Kapan kita hampir tidak melihat burung sama sekali? Kapan burung membangun sarangnya? Kapan Anda melihat burung hanya nongkrong, tidak melakukan banyak hal?
Jika Anda menjawab 'Musim Gugur, Musim Dingin, Musim Semi, Musim Panas', pergilah ke ketua kelas. Jika tidak, ya… Saya punya bibi yang ingin mendiskusikan hot flash dengan Anda.
Alam adalah siklus. Bumi memiliki belahan bumi utara dan selatan, masing-masing dengan musimnya sendiri. Burung terbang ke utara pada musim semi karena cuacanya hangat, dan ada banyak makanan. Mereka menemukan pasangan, membuahi telurnya, dan menghabiskan waktu sebulan untuk mengerami dan menetaskan anak ayamnya. Dapatkah Anda membayangkan seekor robin membuat sarang di Wisconsin pada bulan Januari, menetaskan telurnya dalam badai salju? Tentu saja tidak. Bahkan otak burung memiliki akal sehat lebih dari itu.
Dan di sinilah peran peternakan. Ayam mengikuti siklus musim yang sama dengan sesama burung. Perbedaan besar, bagaimanapun, adalah selama berabad-abad para petani membiakkan dan memilih ayam untuk sifat-sifat tertentu. tahan banting sepanjang tahun. Produksi telur. Hemat. Dengan melakukan ini, ayam secara bertahap dikeluarkan dari siklus musiman. Hari-hari ini, dengan kandang unggas pengurungan otomatis, seluruh beban ada pada peternak untuk merawat ayam, bukan lagi Ibu Pertiwi.
Dengan mengingat bahwa telur diletakkan untukreproduksi —bukan untuk telur dadar atau Egg McMuffins—agar kita dapat lebih memahami mengapa atau mengapa tidak ada ayam betina yang bertelur. Seperti kebanyakan hal, jawabannya selalu mengarah kembali ke alam.
Mengapa Ayam Tidak Bertelur Di Musim Dingin?
1) Tidak cukup cahaya Ayam sangat sensitif terhadap panjang siang hari. Kenapa ini? Itu isyarat internal mereka bahwa hari semakin lama, dan karenanya lebih hangat. Ingat, ayam bertelur dengan tujuan menetaskan anak ayam (reproduksi). Bagaimana induk ayam mengerami telurnya pada malam nol derajat? Bagaimana anak-anaknya akan selamat dari badai salju? Hari yang panjang (pencahayaan 16 jam adalah yang terbaik) menunjukkan kondisi yang aman bagi ayam. Jika burung Anda tidak bertelur, kemungkinan besar Anda perlu menyalakan lampu di dalam kandang Anda.
2) Air Tidak Cukup Air membeku di musim dingin, dan telur sebagian besar terdiri dari H2O. Jika ayam betina tidak memiliki akses konstan ke air segar sepanjang hari, dia akan cepat mengalami dehidrasi dan berhenti bertelur. Sekali lagi, singkirkan Ibu Pertiwi, lebih banyak tugas untuk petani!
3) Nutrisi yang Tidak Memadai Ayam membutuhkan banyak kalori untuk menghasilkan telur, terutama di musim dingin saat makanan tambahan (serangga, semanggi, dll.) menakutkan atau tidak ada. Unggas yang produktif tidak hanya membutuhkan 1/4 pon pakan protein 17% setiap hari, mereka juga membutuhkan tambahan kalsium dan grit granit untuk membantu pencernaan dan produksi cangkang telur. Ingat, dibutuhkan 2 pon biji-bijian untuk menghasilkan 1 pon keuntungan dari seekor ayam. Di mana mereka akan menemukan makanan itu di musim dingin kecuali jika petani memberikannya kepada mereka?
4) Molting Kira-kira setahun sekali, ayam secara alami melepaskan bulunya, sebuah proses yang dikenal sebagai 'ganti kulit'. Ketika mereka melakukan ini, mereka berhenti bertelur kira-kira sebulan saat bulu mereka tumbuh kembali. Jika Anda menjual telur untuk pasar sepanjang tahun, sebaiknya sesuaikan usia kawanan Anda (perkenalkan kawanan baru setiap 6 bulan) agar Anda selalu mendapatkan pasokan yang stabil.
✹ ✹ ✹
Seperti yang Anda lihat, sering kali ayam berhenti bertelur, itu karena alasan alami. Saya berpendapat bahwa telur tidak "seharusnya" diletakkan di musim dingin, dan itu sebenarnya adalah trik pertanian yang dikembangkan selama berabad-abad. Inilah sebabnya mengapa hampir semua telur Amerika berasal dari rumah kurungan, di mana makanan, cahaya, dan suhu diatur secara konstan. Beternak ayam kampung di padang rumput—seperti yang kami lakukan di peternakan kami—memiliki banyak tantangan tambahan.
Setiap musim gugur, saat ayam saya melambat dan saya dengan cepat menjual telur di pasar petani, pelanggan yang bermaksud baik selalu berkata, “Sudah kehabisan telur? Anda perlu mendapatkan kawanan ayam yang lebih besar!”
Aku menggeleng, sopan tidak setuju. “Untuk ayam,” jawab saya, “harus bulan Juni sepanjang tahun.”
Setelah 30 tahun memelihara kawanan, saya cukup yakin ayam saya akan menikmatinya juga.
