Kita sudah tahu banyak tentang manfaat bekerja dengan tanaman.

Berkebun telah ditunjukkan berulang kali untuk membantu suasana hati, misalnya—ada sesuatu tentang bekerja dengan tanaman, kotoran, air, pupuk, dan sisanya yang tampaknya memberi kita dorongan. Sebuah studi baru melihat sesuatu yang lebih spesifik:dapatkah bekerja dengan tanaman membantu mereka yang dihukum karena kejahatan kembali ke tahanan?

Pembelajaran, diterbitkan dalam jurnal American Society for Horticultural Science, melihat layanan masyarakat hortikultura dan bagaimana hal itu memengaruhi tingkat residivisme—apakah mereka yang dibebaskan dari penjara akhirnya dihukum lagi. Gagasan untuk menggunakan beberapa bentuk pertanian di penjara dan penjara telah digunakan untuk sementara waktu; Penjara Negara San Quentin di California, Misalnya, memiliki program puluhan tahun yang mencakup berkebun serta kelas dalam perbanyakan tanaman, desain, penganggaran, dan banyak lagi.

Studi baru melihat secara khusus di Hays County, Texas, rumah kota Austin. Ditemukan bahwa sekitar setengah dari lembaga pelayanan masyarakat bagi mereka yang dihukum karena kejahatan menawarkan semacam pilihan hortikultura atau pertanian. Ini bukan program berkebun organik, biasanya; mereka lebih seperti menyiangi, menyapu daun, memotong rumput, dan mulsa.

Ditemukan bahwa secara harfiah setiap layanan masyarakat tampaknya membantu dengan tingkat residivisme secara dramatis. Program pengabdian masyarakat di lingkungan luar ruangan tampaknya lebih membantu daripada program dalam ruangan. Tetapi program pengabdian masyarakat berbasis tanaman sangat membantu, jauh lebih banyak daripada program pengabdian masyarakat non-hortikultura. Studi ini juga mengoreksi banyak variabel yang dapat menyebabkan studi seperti ini—jenis kejahatan, usia, jenis kelamin, rincian demografis lainnya.

Residivis bukanlah konsep yang sederhana; tingkat penahanan secara keseluruhan tidak secara luas mewakili kejahatan yang dilakukan atau populasi suatu daerah. Tetapi penelitian ini melakukan yang terbaik untuk mengendalikan masalah tersebut, dan menemukan bahwa bekerja dengan tanaman dapat menjadi alat yang berharga dalam tindakan pencegahan.