Sebuah tim peneliti dari Utah State University dan Agricultural Research Service telah mempelajari bagaimana mengendalikan gandum medusahead dengan penggembalaan . Ketika mereka mulai, mereka tahu bahwa medusahead sebagian besar batang dengan beberapa daun kecil, kepala bijinya memiliki awn yang buruk, tinggi silika dan rendah nutrisi dan menghasilkan jerami yang menutupi tanaman lain, tidak mudah rusak, dan sangat mudah terbakar. Mereka juga memiliki penelitian puluhan tahun di belakang mereka tentang bagaimana hewan memilih apa yang akan dimakan berdasarkan apa yang mereka pelajari dari ibu mereka, dan pada nilai gizi tanaman. Tujuan mereka adalah menemukan cara, berdasarkan apa yang mereka ketahui tentang medusahead dan cara hewan memilih hijauan, untuk meningkatkan jumlah sapi dan domba medusahead yang digembalakan di padang rumput.
Mereka melihat waktu penggembalaan untuk melihat apakah awns yang mencegah hewan merumput di tanaman. Ternyata tidak. Mereka mencoba memberikan suplemen berenergi tinggi agar hewan lebih mampu memproses jerami kering, tetapi sebagian besar suplemen tidak membantu. Makanan kanola, satu-satunya suplemen yang menjanjikan adalah mahal dan tidak praktis untuk dimakan di padang penggembalaan. Pengalaman awal merumput tanaman bersama ibu tidak membuat perbedaan, dan tidak mungkin memaksa hewan untuk memakan rumput.
Mereka mengetahui bahwa ketika medusahead adalah 10% dari komunitas tumbuhan, jumlah medusahead dalam makanan domba juga sekitar 10%, menunjukkan bahwa penggembalaan yang tepat di daerah dengan tingkat medusahead yang rendah tidak mungkin meningkatkan penyebarannya. Mereka juga belajar bahwa sapi, yang lebih baik dalam mencerna rerumputan yang tinggi serat dan silika, adalah pemakan medusahead yang lebih baik daripada domba. (Anda dapat membaca laporan singkat mereka di sini .)
Mereka bingung sampai mendengar kabar dari Luke Mcrae.
Mcrae adalah seorang peternak Rtizville, Washington yang menggembalakan ternak di Channeled Scablands, wilayah coulee, dataran tinggi dan sisi ngarai yang curam. Ini adalah area yang indah dengan satu masalah besar:Medusahead rye. Ini hampir monokultur di beberapa tempat dan peternak harus mengurangi tingkat stok hingga 50%.
Pada tahun 2014, Mcrae menyemprot pagarnya sebelum mengeluarkan sapinya dan dia melihat ternaknya menghabiskan banyak waktu untuk merumput di tempat dia menyemprot medusahead. Rupanya, menyemprotkan glifosat (Roundup) pada medusahead sebelum tahap boot secara dramatis meningkatkan kelezatannya. Dia berbagi penemuannya dengan para peneliti di Universitas Negeri Utah dan laboratorium Tanaman Beracun Layanan Penelitian Pertanian. Berdasarkan pengamatannya, mereka menjalankan uji coba untuk melihat cara kerja glifosat, apa dampaknya pada komunitas tanaman yang lebih besar, dan bagaimana mereka dapat menggunakan informasi ini untuk mulai mengelola medusa dengan penggembalaan.
Hasil Pengujian
Salah satu uji coba pertama terhadap glifosat dilakukan oleh mahasiswa pascasarjana USU, Casey Spackman. Dalam studi tersebut, dia menyiapkan tiga plot:
1) glifosat dengan garam kalium (Roundup RT3) dengan laju 154 g ae/acre atau 0,35 lbs ae/acre
2) kalium klorida (KCl; garam dalam Roundup RT3) dengan laju 0,15 lbs/acre
3) Kontrol (CTRL, tanpa aplikasi kimia).
Kepadatan medusahead rata-rata di plot adalah 34%. Spackman menyemprotkannya di tahap boot tepat sebelum seedhead muncul.
Dari Laporan Riset 2016 mereka , inilah yang mereka pelajari:
“Dari 14 Juni hingga 18 Juni, persentase gigitan yang diambil dari medusahead dalam lima menit meningkat dari 7 menjadi 31% dari total gigitan, sedangkan persentase gigitan yang diambil dari rumput lain menurun dari 77% menjadi 56%. Persentase gigitan forbs tetap cukup konstan (16 sampai 13% dari gigitan) selama percobaan. Banyaknya rumput tahunan yang melimpah di petak tersebut kemungkinan besar menurunkan konsumsi medusahead yang diberi perlakuan herbisida.”
Kandungan garam pada perlakuan 2, tidak meningkatkan kesukaan terhadap medusahead. Nyatanya, ternak cenderung menghindari jalur itu. Sementara itu, pada strip yang disemprot Roundup RT3, biomassa medusahead menurun sebesar 61%, dan sebesar 40,6% pada strip kontrol.
Apa Dampaknya terhadap Komunitas Tumbuhan Secara Keseluruhan?
Karena waktu penerapan Roundup RT3 dan campuran encer yang digunakan, tanaman lain di padang rumput tampaknya tidak terpengaruh. Padahal, penerapan Roundup dapat meningkatkan anakan rumput tandan. Lihat foto-foto ini dari uji coba.
Apa Artinya bagi Masa Depan Medusahead?
Peneliti menemukan bahwa aplikasi Glyphosate (Roundup RT3) meningkatkan preferensi sapi untuk medusahead, tetapi mereka belum yakin mengapa. Ketika saya berbicara dengan Beth Burritt, dia mengatakan bahwa salah satu teorinya adalah bahwa glifosat yang diterapkan pada tahap pertumbuhan tanaman ini dapat mencegahnya mengatur pelindung silika yang telah berhasil mencegah hewan merumputnya dengan sangat baik. Bersama rekan-rekannya, dia mengatakan bahwa karena meningkatkan penggembalaan medusahead sambil membiarkan tanaman lain tumbuh subur, ini bisa menjadi bagian dari pendekatan herbisida terpadu dan penggembalaan adalah alat yang efisien untuk mengendalikan penyebaran medusahead di padang penggembalaan.
Tim telah melakukan penelitian lain menggunakan herbisida untuk meningkatkan konsumsi medusahead. Kami akan memperbarui Anda saat informasi itu tersedia.
Terima kasih banyak kepada Beth Burritt karena telah membagikan Powerpoint-nya dan lembar fakta yang terkait dengan pekerjaannya dan telah berbicara dengan saya tentang semuanya. Dia meminta saya mengingatkan pembaca On Pasture bahwa jika Anda melihat sesuatu, katakan sesuatu kepada peneliti seperti dia. Seperti pengamatan Luke McRae, apa yang Anda lihat bisa menjadi bagian penting dari kemajuan bagi semua orang.
