Medusahead telah disebut tanaman setan. Kandungan silikanya yang tinggi membuat medusahead sangat rendah daya cerna dan palatabilitasnya. Ini secara efektif bersaing dengan hijauan yang lebih berharga dan dapat menggantikan semak belukar, forbs, dan rumput abadi. Ini juga meningkatkan siklus api. Untuk bertahan hidup dan berkembang, medusahead bahkan dapat mengubah cara ekosistem berfungsi.
Inilah yang membuat tanaman ini begitu mematikan di dataran gersang:
Ilalang yang Mengerikan
Kandungan silika tinggi Medusahead memperlambat kerusakannya, menciptakan lapisan tebal jerami abu-abu. Ilalang ini adalah salah satu alat yang dimiliki tanaman untuk mengubah ekosistem. Ini mengurangi jumlah cahaya yang mencapai permukaan tanah, menghambat perkecambahan spesies tanaman lainnya. Spesies tumbuhan berbiji besar mungkin tidak dapat bertahan hidup karena rumbia mencegah benih mencapai tanah. Benih yang lebih kecil mungkin tidak memiliki cukup cahaya, kelembapan, atau nutrisi untuk tumbuh melalui jerami. Ini juga menunda pemanasan tanah di musim semi dan mengikat nutrisi. Medusahead dapat berkecambah dan tumbuh melalui jeraminya sendiri dan secara fisik menekan perkecambahan, pembentukan, dan kelangsungan hidup tanaman rangeland lainnya.
Jerami medusahead membantu perkecambahan biji medusahead dan pembentukan bibit medusahead baru dengan mengontrol kelembaban relatif di dalam serasah. Akar primer yang dihasilkan medusahead lebih tahan terhadap pengeringan dibandingkan akar primer jenis tumbuhan lain. Selain itu, jika akar primer mengering dan mati, benih dapat menghasilkan banyak akar baru jika basah kembali. Hal ini memberikan keuntungan besar bagi medusahead, karena memiliki banyak peluang untuk berakar bahkan dalam kondisi kering yang membunuh sebagian besar bibit pesaing. Dalam sebuah penelitian, pembentukan bibit medusahead 47 kali lebih besar di bawah serasah daripada di tanah kosong.
Makanan yang Buruk
Sebagai hijauan, medusahead tinggi silika dan rendah nutrisi membuat rumput rendah palatabilitas untuk ternak domestik dan satwa liar. Tanaman ini terutama batang dengan sedikit bahan daun. Ini menghasilkan awns jahat yang mengecilkan konsumsinya. Begitu tanaman itu berbiji, nilai gizi medusahead yang sudah buruk semakin merosot. Setelah seedhead muncul, medusahead terbungkus silika mengurangi tingkat dan tingkat kecernaannya. Semua silika ini berarti butuh waktu lama untuk mencerna hijauan dan laju perjalanannya ke jalur pencernaan sangat lambat sehingga hewan tidak menerima umpan balik positif, sehingga kecil kemungkinannya untuk memakannya (Montes 2016).
Habitat Burung dan Mamalia Kecil Terdegradasi
Rerumputan tahunan yang invasif seperti medusahead merupakan ancaman utama bagi ekosistem stepa sagebrush dan sage-grouse. Mereka memakan daun sagebrush dan forbs. Mereka menemukan tempat berlindung di bawah semak-semak dan semak lainnya. Medusahead mendegradasi habitat sage-grouse dengan menggusur sagebrush, forbs, dan bunchgrass abadi. Burung pemakan biji jarang menggunakan biji medusahead. Hewan pengerat pemakan biji juga lebih menyukai biji dari spesies lain, cenderung menghindari serangan medusahead.
Ini Meningkatkan Siklus Api
Seperti cheatgrass, medusahead mempromosikan api di daerah yang lebih kering di Great Basin. Itu juga mengisi celah di antara tanaman sagebrush, menciptakan bahan bakar terus menerus di seluruh lanskap yang meningkatkan siklus api. Area di Great Basin yang didominasi oleh cheatgrass memiliki interval ulang api rata-rata 50 hingga 80 tahun, dibandingkan dengan interval ulang api sekitar 200 tahun di stepa sagebrush asli. Ilalang persisten yang dihasilkan oleh medusahead menimbulkan risiko kebakaran di musim apa pun.
Banyak spesies sagebrush tidak beregenerasi karena frekuensi kebakaran meningkat. Api dapat dengan cepat menurunkan ekosistem dari komunitas semak asli menjadi padang rumput tahunan yang invasif. Selain itu, peningkatan akumulasi bahan bakar dari infestasi rumput tahunan dapat membunuh rumput abadi yang diinginkan. Hal ini dapat berkontribusi pada penurunan spesies satwa liar yang bergantung pada sagebrush seperti sage-grouse.
Pesaing Hebat
Medusahead adalah pesaing yang efektif untuk air dan nutrisi terutama ketika rumput abadi tumbuh dari biji. Di Great Basin, medusahead bahkan dapat menggantikan cheatgrass asalkan masih ada cukup kelembapan di tanah setelah cheatgrass matang. Medusahead lebih mampu bertahan pada peristiwa curah hujan yang jarang daripada cheatgrass atau Ventenata , dua rerumputan tahunan invasif lainnya yang ditemukan di Great Basin.
Penumpukan jerami yang persisten mengikat nutrisi tanah, membuatnya tidak tersedia untuk spesies tanaman lain. Selain itu, ilalang dapat melarutkan bahan kimia yang menekan perkecambahan spesies tanaman lain. Ketika tanah dari lokasi yang terinfestasi medusahead dibandingkan dengan tanah dari lokasi yang tidak terinfestasi, tanah dari lokasi yang terinfestasi medusahead telah mengurangi mineralisasi nitrogen dan nitrogen total. Itu tidak mempengaruhi mikroba tanah tetapi meningkatkan pH tanah.
Tumbuh dengan Baik di Berbagai Jenis Tanah
Di daerah yang lebih kering, medusahead cenderung membutuhkan tanah lempung yang berkembang dengan baik, yang membantu mempertahankan kelembapan tanah hingga akhir musim. Pada tanah bernutrisi tinggi, medusahead lebih cenderung menghambat vegetasi asli daripada di tanah yang miskin nutrisi, karena bibitnya memperoleh air dan nutrisi tanah lebih efisien daripada bibit rumput asli. Mengganggu tanah juga meningkatkan kemungkinan medusahead menyerang situs mana pun terlepas dari jenis tanahnya.
Benih dan Bibit yang Sehat Membantu Penyebarannya
Medusahead menghasilkan banyak benih per tahun, mulai dari 130 hingga 5.574 benih/ft
2
atau 5,7 hingga 243 juta benih/ac.
Medusahead hampir seluruhnya melakukan penyerbukan sendiri. Benih membutuhkan waktu sekitar satu bulan untuk berubah dari hijau menjadi tua (coklat). Setelah benih diisi, tampaknya sebagian besar benih dapat hidup bahkan dalam tahap hijau. Tanaman medusahead rata-rata menghasilkan tiga sampai lima biji, dengan rata-rata 5,6 biji/ekor di lahan kering dan 8,7 biji/ekor di lahan basah. Di tanah yang kaya nutrisi, atau area dengan persaingan terbatas, medusahead dapat menghasilkan lebih banyak kepala dan/atau biji per kepala.
Sebagian besar biji medusahead berkecambah pada musim gugur pertama setelah jatuh dari tanaman induk. Beberapa biji hanya berkecambah setelah terpapar suhu dingin 90 hingga 120 hari setelah medusahead matang. Kabar baiknya adalah sebagian besar benih medusahead bertahan di tanah selama kurang dari dua tahun, dengan sangat sedikit benih yang bertahan selama tiga tahun atau lebih.
Suhu perkecambahan optimal untuk biji medusahead dalam rumbia adalah 50 hingga 59
o
F. Medusahead sering mulai berkecambah setelah hujan turun dan dengan cepat mengembangkan sistem akarnya selama musim dingin. Pertumbuhan dapat berlanjut, bahkan di bawah lapisan salju. Pada suhu dingin, akar medusahead tumbuh lebih cepat daripada akar rumput abadi. Di musim semi setelah salju musim dingin mencair, terjadi perkecambahan medusahead besar kedua.
Infestasi berat medusahead dapat menghasilkan tegakan padat bibit dengan 130 hingga 1.860 tanaman/ft
2
. Namun, jika tanaman jarang (1 tanaman/ft
2
), mereka menghasilkan lebih banyak biji daripada tanaman yang tumbuh pada kepadatan yang lebih tinggi. Ketika upaya pengendalian mengurangi kepadatan medusahead, tanaman yang bertahan tumbuh lebih besar dan dapat mencapai nilai yang sama untuk total tutupan dan produksi seedhead sebagai tegakan yang lebih padat. Selain itu, populasi medusahead yang jarang dapat tetap hijau dan produktif lebih lama hingga musim tanam karena ada lebih banyak sumber daya yang tersedia untuk masing-masing tanaman, terutama kelembapan.
Minggu depan:Mencegah Penyebaran Medusahead. DAN nantikan informasi tentang bagaimana seorang peternak menemukan, dan penelitian mendukung keberhasilan, solusi potensial
Referensi
Lembar fakta diadaptasi dari:Kyser GB, JM DiTomaso, KW Davies, JS Davy, dan BS Smith. 2014. Panduan Manajemen Medusahead untuk Negara Bagian Barat. Universitas California, Pusat Penelitian dan Informasi Gulma, Davis. 68 hal. Tersedia di:http://wric.ucdavis.edu/publications/MedusaheadManagementGuide_pub_2014.pdf
Juga dikutip:Montes, J.J. 2016. Modulasi Konteks Gizi dan Pengalaman Awal sebagai Alat Baru untuk Meningkatkan Penggunaan Medusahead (Taeniatherum caput-medusae ssp. asperum ) oleh Merumput Domba. Disertasi, Universitas Negeri Utah, Logan, UT. Tersedia di:http://digitalcommons.usu.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=5934&context=etd
