Corey Leis telah membangun alfalfa di musim semi dengan tidak menggarap tegakan gandum sereal musim dingin yang ada.
Menabur alfalfa di musim semi, dengan atau tanpa tanaman pendamping biji-bijian kecil, tetap menjadi pendekatan populer untuk pendirian tegakan di sebagian besar Amerika Serikat bagian utara. Masukkan petani yang lebih menyukai strategi pembibitan di akhir musim panas, dan itu dapat dilakukan oleh hampir semua orang.
Baru-baru ini, ada beberapa penelitian ekstensif yang mengevaluasi kemungkinan keberhasilan penyemaian alfalfa di bawah tanaman jagung yang akan dipanen untuk silase. Beberapa penanam telah bereksperimen dengan sistem ini secara terbatas dan mencapai keberhasilan yang wajar (lihat “Mereka berpikir di luar kebiasaan” dalam Penumbuh Hay &Pakan Rumput edisi Februari 2019 ).
Di perbukitan Wisconsin barat, beberapa produsen susu telah mencari cara untuk membangun alfalfa sambil tetap mempertahankan penutup tanah untuk melindungi tanah mereka yang sangat mudah tererosi. Salah satu petani itu adalah Corey Leis, yang bertani bersama ayahnya, Wayne, di dekat Cashton, Wis.
Selama lebih dari belasan tahun, Leis telah berhasil membangun alfalfa dengan menyemai benih menjadi tegakan sereal gandum hitam yang sedang berkembang. Setelah panen silase jagung, dia tidak mengolah biji gandum musim dingin menggunakan bor Great Plains setinggi 15 kaki. Leis memangkas tingkat penanamannya menjadi 80 hingga 85 pon, yang membantu mengurangi persaingan tanaman di masa depan dengan alfalfa.
“Di musim semi, ada sekitar satu minggu hingga satu setengah minggu untuk mendapatkan benih alfalfa,” kata Leis. “Jika gandum hitam terlalu pendek, bor tanpa pengolahan akan mengalahkannya terlalu banyak; jika lebih dari 12 inci, maka ada terlalu banyak bahan untuk ditangani. Kami suka mengebor saat gandum hitam tingginya sekitar 3 hingga 4 inci, tetapi akan berhasil hingga 8 inci,” tambahnya.
Deretan tua potongan sereal gandum dapat dilihat di antara tanaman alfalfa di pertanian Leis. Gandum hitam idealnya harus setinggi 3 hingga 4 inci saat alfalfa diunggulkan. Menanam alfalfa ke dalam tanaman gandum hitam yang ada adalah ide yang dibawa ke Leis oleh salah satu tetangganya. “Sekarang,” kata Leis, “ada beberapa peternak sapi perah di lingkungan sekitar yang rutin menggunakan praktik tersebut. Dibandingkan dengan menggunakan gandum musim semi sebagai pendamping, Anda memiliki perlindungan untuk pengendalian erosi jauh lebih cepat dengan gandum hitam. Juga, gandum hitam keluar lebih awal dari sereal dengan biji musim semi.”
Potong sebelum menuju
Meskipun Leis mengurangi tingkat penyemaian gandum hitamnya, dia tidak menyemai alfalfa secara berbeda dari saat dia menabur dengan tanaman pendamping gandum musim semi. “Kami menaburkan sekitar 17 pon alfalfa untuk satu hektar, dan itu termasuk lapisan benih 34%,” jelas peternak sapi perah generasi ketiga.
Leis mencoba memastikan bahwa gandum hitam itu diambil sebelum dikeluarkan. Ini menguntungkan alfalfa di bawahnya dan kualitas hijauan ryelage-nya. Dia suka memanen ketika gandum hitam memiliki kelembaban antara 65% dan 70%. “Jika terlalu kering, itu seperti spons,” kata Leis sambil tersenyum.
Setelah gandum hitam dimatikan, ladang dibiarkan tumbuh kembali untuk waktu yang singkat dan kemudian disemprot dengan glifosat untuk menghentikan pertumbuhan kembali gandum yang tersisa. “Kami mendapatkan dua stek alfalfa selama tahun penyemaian dan kemudian mempertahankan tegakan selama tiga hingga empat tahun produksi lagi,” katanya.
“Selama dua tahun terakhir, kami telah menyemai varietas alfalfa HarvXtra dan ingin melihat apakah kami dapat bertahan dengan sistem tiga potong per tahun,” kata Leis. “Saya berharap itu akan memperpanjang umur tegakan lebih lama dan mengurangi beberapa biaya panen.” Dia berharap semua alfalfa acre miliknya diunggulkan ke varietas HarvXtra dalam dua tahun ke depan.
The Leises menanam 1.800 hektar tanah yang dapat diolah, yang mencakup 650 hektar alfalfa dan 300 hektar silase jagung. Mereka memberi makan 400 Holsteins pemerahan mereka ransum yang terdiri dari 45% alfalfa haylage dan 55% silase jagung. Ryelage digunakan untuk memberi makan sapi dara.
“Keberhasilan dan kegagalan kami dengan menyemai alfalfa menjadi gandum hitam tidak lebih atau kurang umum daripada di areal di mana kami menggunakan tanaman pendamping gandum,” kata Leis. “Di tanah bergulir kami, kami hanya ingin memiliki perlindungan setiap saat, dan sistem ini membantu kami melakukannya.”
Pendekatan yang berbeda
Joe Bragger suka menjaga rotasi ketat jagung, gandum hitam musim dingin, semusim musim panas, dan alfalfa. Seperti Leis, Joe Bragger menyemai alfalfa-nya menjadi gandum hitam sereal selama musim semi selama sekitar empat tahun. “Kami berhenti melakukannya bukan karena tidak berhasil. . . itu benar. . . tapi karena saya melihat peluang untuk menanam lebih banyak musim panas semusim,” kata peternak sapi perah generasi kedua dari Independence, Wis.
Bragger bertani 1.400 hektar bersama istrinya, Noel, dan saudara laki-lakinya, Dan. Putra imigran Swiss, Bragger adalah seorang eksperimen. “Saya bersedia mencoba apa saja,” dia terkekeh.
Pertanian Bragger adalah serangkaian lembah dan lereng bukit. Tutupan pakan adalah penting, jika tidak kritis, untuk profitabilitas. “Saya memutuskan beberapa tahun yang lalu bahwa saya benar-benar ingin memaksimalkan energi yang saya dapatkan dari rumput dan mengandalkan alfalfa untuk protein,” jelas Bragger. “Saya hanya bisa melakukannya jika saya mengelola gandum hitam dan tanaman tahunan musim panas saya untuk hasil dan kualitas maksimum.”
Di ladang di mana alfalfa akan didirikan, Bragger menyemai gandum hitam segera setelah panen silase jagung, memotong dan memotong gandum hitam tahap boot pada musim semi berikutnya, dan kemudian menanam millet mutiara pelepah coklat. Dia mengambil pemotongan millet 45 hari setelah tanam, dan kemudian 30 hari lagi setelah pemotongan pertama. Pada titik inilah pada pertengahan Agustus millet disemprot dengan glifosat, dan alfalfa didirikan untuk tahun berikutnya.
“Ini tetap sangat sejuk di sini di awal musim sehingga dibutuhkan alfalfa selamanya untuk benar-benar memulai dengan penyemaian musim semi,” kata Bragger. “Juga, saya suka menyemai fescue tinggi bebas endofit dengan alfalfa, jadi saya tidak menggunakan varietas Roundup Ready,” jelasnya sebagai alasan mengapa penyemaian akhir musim panas lebih cocok untuk sistem mereka.
“Kami memegang rotasi tanaman yang cukup ketat,” kata Bragger. “Seratus hektar pembibitan alfalfa baru masuk setiap tahun. Kami menjaga ladang selama dua tahun produksi dan kemudian pada tahun produksi ketiga hanya akan mengambil pemotongan pertama. Pada saat itu, jagung segera tidak digarap ke dalam rumpun alfalfa. Pada satu waktu, kami memiliki 100 hektar dalam transisi dengan gandum hitam, millet, dan pembibitan baru dan 200 hektar alfalfa yang sudah mapan, ”tambahnya.
Bragger juga menanam sekitar 180 hektar jagung Unified dan Enogen untuk silase guna membantu memberi makan 400 sapi perahnya yang ditempatkan di tiga lokasi berbeda di daerah tersebut. Akarnya yang tersisa ditanami jagung dan kedelai.
Dengan ruang premium di lahan pertanian yang dikelilingi perbukitan, Bragger melapisi bunkernya dengan alfalfa, rye, dan millet cincang. “Akan menyenangkan memiliki tumpukan terpisah, tetapi kami tidak memiliki ruang. Pelapisan bekerja dengan baik, terutama jika Anda dapat mengatur waktu panen gandum hitam dan millet dengan alfalfa,” jelasnya.
Kunci keberhasilan pembentukan alfalfa tetap teguh selama beberapa dekade:kontak benih-ke-tanah yang baik, kedalaman tanam yang tepat, dan banyak bantuan dari Alam. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, beberapa metode tradisional tentang bagaimana dan kapan ini bisa dicapai sedang ditantang oleh petani dan peneliti. Terutama di saat-saat cuaca ekstrem ini, memiliki opsi pendirian tidak dapat membantu tetapi menjadi hal yang baik.
Artikel ini muncul di Hay &Forage Grower . edisi November 2021 di halaman 14 dan 15.
Bukan pelanggan? Klik untuk mendapatkan majalah cetak.
