Penulis menjabat sebagai editor magang musim panas Hay dan Forage Grower 2021. Dia saat ini kuliah di Iowa State University di mana dia mengambil jurusan komunikasi pertanian dan agronomi.
Baris depan (kiri ke kanan):Larissa, Colton, dan Angela Friedel Baris tengah (kiri ke kanan):Taylor Travis, Ashley dan Jon Comment, dan Jamie Friedel Baris belakang (kiri ke kanan):Dewey Herne, Austin Huffman, Matt Mulligan , dan Jamie Nofziger
Jika Anda terjebak dalam bungkusan kendaraan yang melaju di State Route 15 dekat Bryan, Ohio, kemungkinan besar Anda baru saja memasuki wilayah Friedel Family Farms. Di jalan itu dan lainnya, Anda dapat melihat anggota kru di belakang kemudi mesin pemotong rumput, helikopter, atau penggabungan. Masing-masing Friedels ditugaskan ke salah satu peralatan ini pada hari kunjungan saya, tersebar di ladang alfalfa dan bekerja dalam harmoni yang sempurna satu sama lain.
Secara harfiah dan kiasan, produksi jerami Friedel digerakkan oleh keluarga. Jamie Friedel, istrinya, Angela, dan tiga anak mereka yang sudah dewasa, Ashley, Larissa, dan Colton, bertani sekitar 2.300 hektar alfalfa dengan bantuan beberapa karyawan tambahan, termasuk suami Ashley, Jon Comment. Lima pekerja penuh waktu lainnya dan delapan pembantu musiman tambahan tidak memiliki hubungan darah, tetapi keluarga Friedels memperlakukan mereka seolah-olah mereka memiliki hubungan darah. Grup ini menunjukkan sifat santai, namun bekerja sama seefisien salah satu mesin pembuat jerami mereka yang terpelihara dengan baik.
Seed-to-feed
Peternakan Keluarga Friedel memanen sekitar 2.300 hektar alfalfa setiap tahun. Pakan disimpan dalam kantong dan kemudian dikirim ke area peternakan sapi perah dengan rotasi 36 hingga 48 jam. Keluarga Friedels adalah petani biji-bijian selama beberapa generasi tetapi beralih ke produksi jerami pada tahun 1988 ketika Jamie masih muda. Awalnya, Jamie mendapati dirinya membuat bal persegi kecil untuk pemilik kuda. Namun, karena semakin banyak perusahaan susu didirikan di daerah tersebut, ia mulai memproduksi, menyimpan, dan mengirimkan jerami ke produsen susu lokal.
“Cukup banyak perusahaan susu yang dibangun di sekitar sini 20 tahun yang lalu,” kata Jamie. “Mereka mulai meminta bal persegi besar, jadi kami mulai melakukannya, tetapi akhirnya kami mulai memotongnya karena jauh lebih mudah dan lebih andal daripada membuat jerami kering.”
Putri bungsu Jamie, Larissa, bekerja sepanjang hari bersama ayahnya dan sepenuhnya terlibat dalam operasi pertanian. Setelah lulus SMA pada tahun 2017, Larissa mulai bertani penuh waktu dan mengetahui bisnis keluarga seperti punggung tangannya. Dia menjelaskan rutinitas harian mengirimkan jerami ke perusahaan susu di sekitarnya, yang secara konsisten dipasok oleh Friedels.
“Kami akan memiliki dua hingga tiga muatan per hari untuk dikirim, diangkut ke tempat yang berbeda,” kata Larissa. “Kami tidak pernah membiarkan produk susu habis, jadi kami mengaturnya dalam jadwal 36 hingga 48 jam. Ahli gizi mereka selalu mengulangi jatahnya, jadi terkadang mereka membutuhkan lebih banyak dan terkadang membutuhkan lebih sedikit.”
Di pertanian Friedels — di luar rumah, halaman belakang, dan gudang mesin mereka — ada deretan tas silase putih yang penuh dengan jerami dan silase jagung yang berbaris di atas alas berbasis kerikil seluas 400 kaki kali 520 kaki. Pad memiliki ruang untuk 26 dari tas silase 14 kaki. Setiap beberapa kaki, bagian luar tas dicat semprot dengan tanggal dan lokasi lapangan. Jamie menggunakan sistem pengarsipan ini untuk mengambil sampel hijauan sehingga dia mengetahui kualitas jerami dan dapat menjualnya sesuai dengan itu.
Friedels sebagian besar menanam alfalfa, tetapi mereka juga memiliki hampir 500 hektar tanaman baris. Jamie baru-baru ini mencoba memasukkan spesies rumput lain, seperti padang rumput fescue, ryegrass abadi, dan ryegrass Italia, ke dalam alfalfa. Dia berharap ini akan meningkatkan kecernaan serat. Tak satu pun dari tanaman Friedels mengandung sifat transgenik karena salah satu pelanggan susu mereka mengirim ke prosesor non-GMO (organisme yang dimodifikasi secara genetik).
Jamie lebih suka mengarahkan benih di musim semi, menaburkan 25 pon alfalfa yang kuat per acre. Pemotongan pertama biasanya dilakukan pada pertengahan hingga akhir Mei, dan pemotongan berikutnya dilakukan setiap 28 hari. Friedels mengoperasikan mesin pemotong triple Claas, dua helikopter Claas 980, dan penggabungan Oxbo sepanjang 40 kaki. Jika Alam bekerja sama, mereka dapat memotong jerami lima kali sebelum akhir musim mereka.
Untuk memerangi konsekuensi dari kondisi kering, sekitar 800 hektar tanah Friedels diairi. Pivot tengah dapat dikontrol dengan mengklik tombol atau dengan menggunakan layar sentuh ponsel. Fungsi terakhir sangat berguna saat pemotongan sedang berlangsung, dan poros perlu dipindahkan untuk mengakomodasi kegiatan lapangan.
Hari yang cerah
Hari-hari biasa bagi keluarga Friedels selama musim jerami dimulai pagi-pagi sekali, tetapi mereka harus menunggu ladang mereka untuk membersihkan diri dari embun pagi. Meskipun kesabaran adalah suatu kebajikan, Anda tidak akan menangkap siapa pun yang berdiri di sekitar. Keluarga Friedels memanfaatkan waktu ini untuk mengikuti perawatan mesin dan melakukan pengiriman jerami pagi hari ke perusahaan susu.
“Pagi hari biasanya mulai agak lambat karena kami harus memeriksa semuanya,” kata Larissa. “Lebih mudah untuk bangun pagi dan mengangkut beban. Kemudian biasanya kami turun ke lapangan, dan kami siap meluncur.”
Suatu sore di akhir Mei, semua tangan berada di dek untuk menyelesaikan potongan pertama tahun ini. Larissa dan teman anjingnya yang setia, Rosie, meluncur melewati hektar alfalfa di mesin pemotong tiga. Kakak perempuannya, Ashley, tampak bersemangat untuk membantu meskipun sudah bekerja shift penuh sebagai pengantar surat pagi itu.
Tepat di seberang jalan raya, satu lagi ladang Friedel ditumbuhi petak-petak jerami yang dipotong sehari sebelumnya. Anggota kru lainnya menghidupkan mesin mereka untuk terlibat dalam langkah produksi selanjutnya. Putra Jamie yang berusia 20 tahun, Colton, memimpin merger, menggabungkan tiga petak jerami menjadi satu.
Di belakang Colton ada Matt Mulligan, salah satu karyawan tetap Friedel, yang duduk di kursi helikopter. Dia telah bekerja untuk Jamie selama bertahun-tahun — begitu lama sehingga Ashley dan Larissa mengatakan bahwa mereka tidak memiliki ingatan tanpa kehadirannya.
Angela Friedel mengoperasikan bagger. Tempat penyimpanan peternakan cukup besar untuk menemukan 26 kantong silase berukuran 14 kaki. “Matt telah menjadi teman dan tetangga yang baik sejak dia masih kecil,” kata Jamie. “Kami selalu menganggapnya sebagai keluarga dan anak-anak kami dulu mengira dia adalah paman mereka untuk waktu yang lama. Dia adalah mekanik dan operator helikopter yang sangat baik, dan kami tidak akan pernah berkembang menjadi seperti sekarang ini tanpa dia.”
Di samping helikopter, truk-truk bergiliran diisi dengan jerami cincang. Istri Jamie, Angela, ada di rumah menunggu truk datang. Dia duduk di atas bagger silase Versa 1014 siap menambahkan lebih banyak jerami ke inventaris peternakan.
Sebelah tater tots
Alfalfa Friedel tidak secara eksklusif ditujukan kepada pelanggan susu mereka. Di puncak properti mereka terdapat gudang kios yang baru dibangun, dan yang lainnya terletak tepat di bawah bukit. Kedua lumbung tersebut menampung sekitar 900 sapi perah yang dipelihara oleh keluarga untuk salah satu pelanggan sapi perah mereka.
Dengan berat sekitar 700 pon, ternak dikirim dari peternakan sapi perah ke peternakan Friedels. Keluarga bertanggung jawab untuk memberi makan dan membiakkan sapi dara dan mengembalikannya ke lokasi asalnya setelah mereka hamil tujuh bulan. Jamie mengatakan mereka dibiakkan menggunakan banteng Angus.
Ternak tetap nyaman di kandang yang bersih dan berventilasi baik. Ketika tiba waktunya untuk makan, mereka menjulurkan kepala mereka ke lorong untuk berpesta, tetapi ada lebih banyak menu daripada hanya jerami, silase jagung, dan penolakan pakan dari salah satu peternakan sapi perah:makan malam disajikan dengan sisi kentang. Kulit, keripik, dan kentang utuh dikirim ke Friedels dari pabrik keripik kentang dan digunakan sebagai bagian dari ransum sapi.
“Awalnya saya tidak mau melakukannya karena terlihat kasar dan baunya agak keras,” kata Jamie. “Tapi ternak menyukainya, dan mereka akan memperebutkan kentang. Saya sangat terkesan dengannya — dan ini menambahkan pati ke dalam ransum, yang menghemat silase jagung.”
Seperti ayah, seperti anak perempuan
Larissa Friedel mulai bertani penuh waktu setelah sekolah menengah. Di sini, dia ditampilkan memotong alfalfa. Larissa juga bertanggung jawab atas peternakan sapi beternak kustom Larissa dapat ditemukan di lapangan dari matahari terbit sampai matahari terbenam, dan etos kerjanya bersinar melalui jendela kabin traktor. Sebagian besar tanggung jawab memelihara sapi dara juga dibebankan padanya, dan dia memiliki pengetahuan dan perhatian terhadap ternak pelanggan. Dia menikmati kedua aspek pertanian dan berharap untuk tetap menjadi pemimpin operasi Friedels di masa mendatang.
Selain bantuannya di pertanian, Larissa baru-baru ini mulai menjual benih. Melalui perusahaan ini, dia membuat koneksi dan mengembangkan ide-ide baru. Mirip dengan ayahnya, Larissa tertarik untuk menguji campuran tanaman yang berbeda untuk ransum pakan. Melakukan penjualan dan menjelajah ke peternakan lain menginspirasinya untuk mempertimbangkan kemungkinan baru untuk operasi keluarganya sendiri.
“Ada banyak orang yang saya jual benihnya yang merumput secara bergilir dan menggunakan spesies yang berbeda, jadi sangat bagus untuk melihat ide-ide yang mereka munculkan dan melihat apakah ternak mereka menyukainya atau tidak,” kata Larissa. “Saya membiarkan mereka menjadi kelinci percobaan, dan jika saya menyukai ide mereka, saya juga ingin mencobanya.”
Reputasi Friedel yang dapat diandalkan untuk produksi pakan, penyimpanan, dan pemeliharaan sapi dapat dikaitkan dengan dedikasi mereka untuk bekerja, tetapi yang sama pentingnya adalah dedikasi mereka satu sama lain. Kedua atribut tersebut membantu memberikan gambaran masa depan yang cerah untuk operasi tersebut, meskipun lalu lintas terkadang melambat di State Route 15. •
Artikel ini muncul di Hay &Forage Grower . edisi November 2021 di halaman 6,7, dan 8.
Bukan pelanggan? Klik untuk mendapatkan majalah cetak.
