Larva kumbang moncong dapat merusak akar alfalfa.
Berdiri di luar ujung timur lumbung freestall Bruce Dimock, Anda dapat melihat bentangan sekitar 5 mil dan melihat perairan Danau Champlain. Peternakan sapi perah Dimock terletak di bagian utara negara bagian New York, hampir dikelilingi oleh Pegunungan Adirondack.
Mereka menyebut daerah ini Negara Utara, dan di sinilah tiga generasi Dimocks menghasilkan 320 Holstein berproduksi tinggi dan bertani 690 hektar. Orang tua Bruce, Don dan Martha, yang masih membantu di pertanian, membeli tempat itu pada tahun 1971. Ini adalah lingkungan yang unik untuk menanam tanaman hijauan; bahkan, sangat unik sehingga petani di wilayah tersebut dapat mengklaim hama serangga alfalfa mereka sendiri — kumbang moncong alfalfa.
Hampir semua areal tanaman di Dimock Farms dipanen untuk hijauan. "Kami telah melampaui hektar kami," kata Dimock. “Jadi, kami harus menerapkan beberapa strategi panen ganda dan sedikit kreatif. Ini membuat kami lebih menghindari risiko jika kami memiliki alfalfa winterkill.”
Intinya, banyak keputusan tanaman yang dibuat oleh Dimock entah bagaimana berputar kembali untuk membatasi dampak kumbang moncong alfalfa.
Area kecil, kerusakan besar
Kumbang moncong alfalfa pertama kali dikenali sebagai masalah di alfalfa selama awal 1930-an. Saat ini, Anda dapat menemukan kumbang yang menginfestasi ladang alfalfa di sembilan wilayah utara New York dan area kecil di Ontario, Kanada.
Kumbang moncong dewasa berwarna abu-abu berbintik-bintik, panjangnya sekitar 1/2 inci, dan tidak terbang. Mereka bertelur dari akhir Mei hingga awal Juni di bawah permukaan tanah di ladang alfalfa. Setelah menetas, larva kecil mulai memakan akar alfalfa, bergerak dari lateral ke akar tunggang dan tumbuh dalam ukuran. Datang musim dingin, belatung besar menahan musim dingin di tanah. Selama tahun berikutnya, belatung akan menjadi kepompong, dan yang dewasa muncul tetapi tetap berada di tanah sampai musim semi berikutnya, memulai siklus lagi.
Elson Shields telah mendedikasikan sebagian besar karirnya yang panjang untuk menemukan cara yang akan membuat kumbang moncong alfalfa ke tingkat subekonomi. Pada 1990-an, ahli entomologi Cornell University akhirnya menemukan nematoda penyerang serangga yang memangsa larva kumbang moncong; diketahui sejak awal bahwa insektisida tidak efektif.
Setelah bertahun-tahun mencoba-coba, kini ada sistem di mana petani dan penyedia input pertanian dapat membeli dan menerapkan nematoda biokontrol ke ladang alfalfa yang terinfeksi. Menurut Shields, sekitar 25.000 hektar lahan pertanian kini telah diinokulasi dengan nematoda, dan jumlahnya terus meningkat sekitar 2.500 hingga 3.000 hektar setiap tahun. Total lahan yang dipenuhi kumbang moncong adalah sekitar 500.000 hektar.
“Ketika ladang diinokulasi satu kali dengan nematoda biokontrol, kumbang moncong menghilang sebagai hama ekonomi dalam beberapa tahun,” kata Shields. “Bertahan hidup lebih dari dua kali lipat. Setelah ladang diinokulasi, nematoda bertahan melalui alfalfa dan rotasi jagung di mana mereka juga dapat mengurangi kepadatan cacing akar jagung. Kemudian, mereka masih ada saat alfalfa diputar kembali ke lapangan,” tambahnya.
Nematoda biokontrol bergerak sendiri sekitar 3 kaki per tahun tetapi akan bergerak dengan gerakan tanah apa pun di pertanian. Satu pass persiapan lahan akan memindahkan mereka 100 yard atau lebih. Kumbang moncong alfalfa digerakkan oleh peralatan apa pun yang menggerakkan tanah. “Sendiri, mereka bisa berjalan beberapa mil mencari ladang baru,” kata Shields.
Kemajuan lambat tapi mantap
Dimock telah menginokulasi ladangnya dengan nematoda selama tujuh tahun terakhir. "Prosesnya lambat," katanya. “Kami cukup pandai melihat tanda-tanda kerusakan. Anda mulai melihat daun kuning di akhir musim tanam, lalu saya mengambil sekop saya di ladang dan mulai menggali tanaman. Akar tunggang dari tanaman yang rusak terlihat seperti seseorang mengambil sendok es krim kecil untuk itu. Dalam kasus yang parah, akar tunggang akan dimakan sampai habis,” tambahnya.
Dimock melanjutkan, “Pada musim gugur, Anda dapat melihat di mana burung-burung gagak berkumpul di ladang alfalfa. Mereka menyukai larva dan akan mencabut tanaman yang rusak langsung dari tanah. Itu berlanjut sampai musim dingin.”
Tukang susu Empire State membeli nematodanya dari Mary DeBeer. DeBeer dilatih tentang cara membesarkan nematoda dan bekerja dengan ayahnya, Ron, di DeBeer Seeds and Spraying di Moira, N.Y. Dimock membangun rig semprotan dribble sendiri yang dia pasang di Gator untuk membuat aplikasinya.
Dimock memperkenalkan nematoda ke ladangnya tepat setelah pemotongan pertama dari pembibitan baru. Ini perlu dilakukan pada hari berawan, sore hari, atau tepat sebelum hujan untuk mencegah nematoda terkena sinar matahari ultraviolet yang terlalu banyak, yang dapat membunuh mereka. Setelah diterapkan ke tanah, mereka akan tetap di sana tanpa batas.
Dimock tidak menghabiskan banyak waktu untuk menelusuri katalog benih varietas alfalfa. “Kami benar-benar sampai pada titik di mana kami hanya menanam satu varietas,” katanya.
Varietas tersebut adalah Seedway 9558SBR, yang awalnya dikembangkan dan dirilis oleh Cornell University setelah pemulia tanaman mulai melakukan seleksi untuk toleransi kumbang moncong pada tahun 2003 dan dipasarkan 10 tahun kemudian setelah tujuh siklus seleksi.
Varietas unik memiliki akar tunggang bercabang dan beradaptasi dengan baik dengan lingkungan utara New York. Bahkan ketika ditanam, bagaimanapun, itu harus dilakukan bersamaan dengan aplikasi nematoda untuk hasil terbaik karena tingkat ketahanan varietas terhadap kumbang moncong hanya moderat. Pekerjaan dilanjutkan oleh pemulia tanaman Cornell untuk meningkatkan tingkat resistensi. Menurut Shields, pilihan eksperimental saat ini menawarkan toleransi kumbang moncong yang jauh lebih baik.
Fokus pada makanan ternak
Kumbang moncong alfalfa dewasa bertelur dari akhir Mei hingga awal Juni. Meskipun kumbang moncong alfalfa selalu ada di pikirannya, Dimock juga berfokus pada laser pada program hijauannya secara keseluruhan. Bersama istrinya, Mary, dan putranya, Sam, tujuan mereka adalah memanen hijauan berkualitas tinggi dalam berbagai bentuk.
“Semakin baik pakan yang bisa kita tanam, semakin sedikit yang harus kita beli,” kata Dimock tentang fakta bahwa semua biji-bijian dan premix dibeli. Dia mengambil sampel dan menganalisis semua hijauannya saat mereka masuk ke penyimpanan dan lagi saat mereka diberi makan. Catatan tanaman yang cermat disimpan dari semua inventaris, termasuk apa yang disimpan di masing-masing dari tujuh bunker silo (ditambah satu tumpukan) dari perspektif tanggal panen dan hibrida atau varietas.
Tahun musim dingin alfalfa yang sulit pada tahun 2019 memaksa Dimock untuk mengurangi alfalfa dalam ransum susunya dari 40% menjadi 30% dari hijauan bahan kering yang diberikan. “Kami menanam 130 hektar benih alfalfa baru musim semi lalu, bukan 60 hektar yang biasa kami tanam,” kata Dimock. “Di antara hal-hal lain, kerusakan kumbang moncong membuat alfalfa rentan terhadap pembunuhan musim dingin. Untuk membantu mengimbangi situasi pembunuhan musim dingin, kami menanam ladang untuk sorgum-sudangrass pelepah coklat, yang sangat kami sukai.”
Dimock membangun alfalfa menggunakan campuran oat-pea sebagai tanaman pendamping. Seperti kebanyakan produsen susu Timur Laut, ia menyemai campuran rumput alfalfa, menggunakan orchardgrass, fescue, atau reed canarygrass yang matang sebagai komponen rumputnya.
Alfalfa dipotong tiga atau empat kali setahun, biasanya mengambil pemotongan pertama sekitar 20 Mei. Dia biasanya mendapatkan dua tahun produksi alfalfa yang baik setelah tahun penyemaian, kemudian tahun ketiga sebagian besar produksi rumput karena masalah kumbang moncong. Dimock juga memiliki semprotan untuk wereng kentang tetapi umumnya tidak memiliki masalah dengan kumbang alfalfa, karena berada di utara N.Y.
Hayfields dipotong dan diletakkan di petak lebar. Sebagian besar dipotong, tetapi Dimock masih menghasilkan sekitar 5.000 bal persegi kecil setiap tahun, yang digunakan untuk anak sapi dan sapi yang sakit. “Saya sangat menyukai potongan rumput kebun untuk jerami kering,” katanya.
Dimock memanen bal kering menggunakan sistem jerami Steffen dan memindahkan bal dengan grapple. Selain itu, jerami rumput dicacah kering dan disimpan di gudang komoditas, di mana digunakan sebagai sumber serat dalam ransum susu sesuai kebutuhan. Empat puluh hektar alang-alang monokultur juga dipanen untuk pakan sapi kering.
pelepah coklat sapi tinggi
Mary dan Bruce Dimock telah menginokulasi ladang alfalfa mereka dengan nematoda biokontrol selama tujuh tahun terakhir.
Ladang alfalfa dirotasi menjadi jagung selama empat sampai lima tahun. Dimock memiliki tanah berpasir dan tanah lempung yang lebih berat. Selama tahun-tahun rotasi jagung, ia akan menanam gandum hitam musim dingin di tanahnya yang lebih berpasir untuk membantu membangun bahan organik dan meningkatkan persediaan hijauan.
“Kami menanam hibrida 90 hingga 100 hari dengan daya cerna tinggi,” jelas Dimock. “Sekitar sepertiga areal adalah pelepah coklat (BM1), yang disimpan di bunker terpisah dan hanya diberikan kepada sapi berproduksi tinggi dan sapi kering jarak dekat.”
Dimock tidak akan mengolah jagung dalam baris 30 inci di atas tanahnya yang lebih berpasir. “Kami memiliki kinerja yang sangat baik dari sifat AQUAmax Pioneer di tanah berpasir kami yang lebih rawan kekeringan,” katanya. “Kami juga salah satu dari sedikit pertanian di daerah yang masih membudidayakan dan, pada saat yang sama, menggunakan pupuk nitrogen cair. Kami menggunakan uji nitrogen presidedress untuk menentukan tarif yang sesuai.”
Hasil silase jagung untuk Dimock berkisar antara 18 hingga 22 ton per acre dengan kadar air sekitar 63%. Konsultan pakannya memantau skor pemrosesan kernel (KP) selama panen. Dia biasanya mampu mencapai skor KP di atas 80-an. Dimock menggunakan inokulan Lactobacillus buchneri pada silase jagung BM1 karena pakan keluar lebih lambat, membuatnya lebih rentan terhadap pembusukan aerobik. Silase jagung lainnya dan alfalfa haylage-nya diinokulasi dengan inokulan asam laktat homofermentatif.
“Dengan musim tanam yang lebih pendek dan kumbang moncong alfalfa, saya kira kami memiliki tantangan unik kami di sini,” kata Dimock. “Tentu saja, setiap petani memiliki beban yang harus ditanggung dan diatasi. Kami benar-benar beruntung memiliki konsultan nutrisi dan penasihat tanaman yang sangat baik dari Champlain Valley Agronomics, dan kami mencoba memanfaatkan keahlian mereka sepenuhnya. Kami juga memiliki Institut Penelitian Penambang tidak jauh. Fasilitas itu dan orang-orangnya adalah tambang emas informasi.”
Kumbang moncong alfalfa akan terus menjadi tantangan bagi Dimock, tetapi karena kegigihan seorang ahli entomologi Cornell, nematoda pecinta belatung, dan kerja sama petani dan pengecer di wilayah tersebut, dampaknya terhadap produksi alfalfa menurun setiap saat. tahun.
Mary Dimock menggabungkan salah satu ladang alfalfa pertanian. “Semakin baik pakan yang bisa kita tanam, semakin sedikit yang harus kita beli,” kata Bruce.
Artikel ini muncul dalam edisi April/Mei 2020 Hay &Forage Grower di halaman 24.
Bukan pelanggan? Klik untuk mendapatkan majalah cetak.
