Semua orang buang air besar; hewan hanya kebetulan melakukannya lebih dari kita semua. Seekor sapi perah laktasi dapat menghasilkan 150 pon pupuk kandang setiap hari. Dua puluh ayam broiler akan menghasilkan lebih dari empat pon sehari. Apakah seorang petani memiliki satu sapi atau 1.000 ekor, masalah pupuk kandang adalah jalan yang paling mungkin menimbulkan masalah dengan tetangga.
Meskipun undang-undang dan batasan yang tepat berbeda-beda di setiap negara bagian, peternakan besar diharuskan membuat dan mengajukan Rencana Pengelolaan Nutrisi. Intinya, rencana ini merinci perkiraan jumlah kotoran yang dihasilkan, bagaimana akan disimpan dan di mana akan berakhir. Tetapi jika Anda salah satu babi di bawah cut off, tidak diperlukan pengarsipan. Sayangnya, banyak petani baru, penghobi atau pecinta hewan tidak menyadari masalah yang mereka hadapi sampai terlambat. Jadi bagaimana Anda memecahkan masalah seperti pupuk kandang? Dari non-petani – dengan kuda hingga kandang ayam industri terbesar – orang menemukan cara cerdik untuk menghilangkan kerusakan dari kotoran dan kadang-kadang menghasilkan uang tambahan saat mereka melakukannya.
Salah satu solusinya adalah “pembagian pupuk”. Anggap saja sebagai Craigslist omong kosong.
Kotoran yang sebagian besar terlokalisasi ini memasangkan pemilik hewan dengan tukang kebun, petani, dan penata taman yang membutuhkan. Dengan menggunakan milis atau lembar pendaftaran, sebagian besar petani yang ingin membongkar kotoran mereka memberikan lokasi, biaya (jika ada), apakah mereka mengirim, jika limbahnya mentah atau dikomposkan, dan dari jenis hewan mana kotoran itu berasal.
Pembagian Pupuk adalah program akar rumput yang sering dijalankan oleh kantor penyuluhan pertanian atau program konservasi. Mereka tidak membutuhkan biaya banyak untuk dijalankan tetapi merupakan solusi sederhana bagi pemilik hewan dengan hanya sedikit terlalu banyak untuk digunakan. Mereka membantu petani dengan memberi mereka tempat untuk membuang kotoran hewan yang hanya bermanfaat bagi tanah. Mereka membantu tukang kebun dengan menyediakan sumber pupuk yang murah dan alami untuk tanaman mereka. Dan mereka membantu masyarakat dengan mengurangi kerusakan lingkungan atau bahaya kesehatan yang terkait dengan kotoran hewan mentah.
“Jika ditimbun, itu menjadi risiko kualitas air,” kata Josh Monaghan, Manajer Program Senior untuk Distrik Konservasi Raja dekat Seattle, WA. Bagian kotoran mereka telah ada selama sekitar 20 tahun dan merupakan salah satu dari banyak yang dijalankan oleh distrik konservasi di seluruh negara bagian. Meskipun tidak pernah ada inisiatif di seluruh negara bagian untuk meluncurkan program-program ini, pelatihan lintas tahunan dan komunikasi antar distrik menyebarkan gagasan tersebut. “Ini adalah satu ide yang tidak memerlukan biaya banyak untuk menyiapkannya,” tambah Monaghan, “Ini hanya masalah memasang halaman di situs web Anda dan mengundang orang untuk mencobanya.”
Karena tidak ada kantor atau organisasi National Manure Share, tidak mungkin untuk mengetahui berapa banyak dari program-program ini di luar sana. Mereka adalah alat penting bagi petani dan tukang kebun, tetapi hanya untuk pertanian dengan ukuran tertentu. Distrik Konservasi Raja memiliki petani yang mencoba membuang kotoran dari 30-40 hewan di ujung yang lebih besar tetapi, secara keseluruhan, mereka tidak mendapatkan banyak manfaat dari program tersebut. “Jika Anda memiliki lima atau sepuluh hewan di gudang selama musim dingin, Anda tidak akan pernah menemukan tempat untuk menaruh semua kotoran itu,” kata Monaghan. Para petani tersebut perlu menemukan tanah yang dapat mereka pupuk dari tahun ke tahun.
Ini membawa kita ke masalah terbesar yang dihadapi manajemen pupuk kandang modern:petani dan peternak sering bekerja di wilayah geografis yang terpisah. Bahkan dengan kegemaran hewan perkotaan, orang-orang di kota masih lebih cenderung memiliki kebun belakang atau tumpukan kompos daripada sekawanan ayam. Untuk peternakan besar, lahan yang bagus untuk memelihara hewan jarang menjadi pilihan terbaik untuk tanaman besar seperti jagung.
Pengangkutan pupuk kandang jarak jauh dari peternakan yang memproduksinya dan peternakan yang menginginkannya telah menghadirkan tantangan dengan beberapa solusi. Ladang jagung menyumbang setengah dari tanah yang menerima pupuk kandang di Amerika Serikat, menurut USDA. Jika hewan Anda tidak berada di Midwest, menjadi beberapa langkah lebih sulit untuk menjajakan kotoran Anda. Sayangnya, banyak pelanggan tetap pupuk di negara-negara bagian tersebut adalah pertanian hobi kecil atau industri organik (yang dilarang menggunakan pupuk sintetis). Di bidang pertanian, di mana setiap kenaikan harga dikalikan dengan ribuan hektar, margin penting. Dan sintetis murah. Seperti yang dikatakan konsultan makanan dan pertanian Emanuel Farrow, "Jika Anda berbicara tentang petani besar non-organik tanpa akses ke pupuk kandang, mereka mungkin akan membeli sintetis." Tanpa pasar yang besar, peternak sering kali menyebarkan lebih banyak pupuk daripada yang aman di lahan mereka yang tersedia.
Dan itu membuat banyak petani memiliki terlalu banyak kotoran di tangan mereka.
Hal ini telah menyebabkan beberapa petani untuk datang dengan cara giat untuk menyingkirkan kelebihan kotoran. Selain minat yang meningkat dalam menggunakan pupuk kandang untuk produksi energi, petani memonetisasi pupuk kandang dalam bentuk pupuk organik yang dapat dikirim ke seluruh negeri. Menurut USDA, kotoran dari tempat penggemukan unggas dan sapi lebih kering daripada kotoran dari peternakan sapi perah atau babi. Diubah menjadi pelet pupuk, kotoran yang disterilkan dapat diaplikasikan dengan aman ke ladang tanpa khawatir patogen dapat mencemari produk. Farrow mengunjungi seorang petani yang menghasilkan sekitar $40.000 per tahun dari pembuatan pelet dan menjual limbah dari 20.000 ayamnya. Itu bukan pendapatan yang kecil bagi seorang petani.
Satu perusahaan susu Vermont dengan 630 sapi telah melangkah lebih jauh, membuat kompos dan memasarkan pupuk mereka dengan nama MooDoo. Metode ramah lingkungan mereka mengubah kotoran menjadi emas hitam dimulai pada tahun 1989 dan sekarang menjadi bisnis sampingan yang lengkap.
Masalah dengan Rencana Pengelolaan Nutrisi sederhana adalah mereka jarang mengenali potensi kotoran. Petani cenderung tidak terlalu memupuk ladang mereka (mengakibatkan limpasan nutrisi) atau menerapkannya di tanah beku di mana kotoran tidak dapat benar-benar menembus tanah jika kotoran tidak diperlakukan sebagai limbah melainkan sumber pendapatan kedua. Membina pembagian pupuk kandang atau bisnis pengomposan tidak hanya baik untuk lingkungan; itu bagus untuk bisnis. Sial terjadi dan inilah saatnya kita mewujudkannya.
