Presiden Brasil Jair Bolsonaro telah menarik kemarahan para pencinta lingkungan karena melonggarkan peraturan lingkungan yang hingga saat ini memperlambat laju deforestasi di Amazon. Dia bersumpah untuk membuka wilayah itu untuk pengembangan lebih lanjut dengan kepentingan agribisnis, yang tentu saja menguntungkan; petani biasa mencari nafkah di tanah Amazon yang sedikit, mungkin tidak terlalu banyak.
Apa yang jarang ditampilkan dalam berita tentang kengerian dan kehancuran di Brasil akhir-akhir ini adalah konsep yang diangkat oleh Rachael Garrett, profesor kebijakan lingkungan di ETH Zurich sebagai solusi paling praktis:membantu petani menjadi lebih menguntungkan sehingga mereka berhenti membuka lahan tambahan tanah dalam upaya untuk bertahan hidup. Pakar pertanian Amazon ini mengatakan bahwa metode pertanian—yang di Amazon berkisar pada produksi ternak dan kedelai—sangat sederhana sehingga tanah menjadi cepat habis, yang mengarah pada hasil yang sangat rendah dan siklus “tebang-dan-bakar” yang kejam di mana itu terjadi. lebih mudah untuk menebangi hutan yang berdekatan daripada memperbaiki plot yang telah diubah menjadi ladang dan padang rumput.
Alih-alih memberi tahu petani apa yang tidak boleh mereka lakukan dan membuang uang untuk proyek konservasi keanekaragaman hayati, dia menyarankan untuk berinvestasi dalam pendidikan dan infrastruktur yang dibutuhkan masyarakat pedesaan miskin di Amazon untuk mencari nafkah yang layak di pertanian kecil yang dikelola dengan baik. Dia baru-baru ini berbicara dengan Petani Modern tentang apa yang mungkin terlihat seperti.
*Wawancara ini telah diedit dan diringkas untuk kejelasan.
Petani Modern:Menurut Anda, apa masalah mendasar yang mendorong perusakan hutan hujan Amazon yang berkelanjutan?
Rachael Garrett:Saya fokus untuk mengidentifikasi teknologi yang dapat digunakan petani untuk meningkatkan produktivitas dan profitabilitas mereka, karena saya sangat berbelas kasih pada kenyataan bahwa Anda tidak dapat memberi tahu seseorang apa yang tidak boleh dilakukan. Orang-orang ini disuruh pindah ke Amazon pada tahun tujuh puluhan dan delapan puluhan untuk membersihkan tanah. Itu bagian dari kebijakan pemerintah. Dan kemudian politik berubah dan mereka menjadi penjahat.
MF:Anda mengacu pada migrasi massal yang disponsori pemerintah yang bertujuan untuk “menetap”—bisa dikatakan menjajah—pedalaman negara. Pada titik ini, banyak dari orang-orang itu telah berada di sana selama beberapa dekade; mereka ada untuk tinggal. Bagaimana Anda membujuk mereka untuk mengubah cara mereka?
RG:Anda harus pergi dan berbicara dengan petani untuk memahami apa tantangan mereka. Sebagian besar lahan dioperasikan dengan teknologi yang sangat mendasar, sehingga jumlah makanan yang diproduksi orang dan nilai makanan itu sangat rendah dibandingkan dengan yang seharusnya. [Itu] berarti ada peluang besar untuk perbaikan. Bagian dari fokus saya adalah membantu perusahaan mencari cara untuk mengecualikan produk yang terkait dengan deforestasi sebagai sinyal kepada petani bahwa mereka tidak boleh membuka lahan mereka. Namun hal itu tidak dapat dipisahkan dari peningkatan kapasitas di kalangan petani agar mereka dapat melakukan sesuatu yang lain dengan properti mereka, untuk menambah nilai di area yang ada alih-alih berusaha menambah nilai dengan membuka area baru. Dan itu adalah masalah kebijakan.
MF:Sebagian besar organisasi lingkungan berfokus pada konservasi, dan mereka melihat petani mungkin sebagai penghalang sial untuk mencapai tujuan tersebut. Apakah mereka sesat?
RG:Mayoritas orang yang bekerja di bidang ini adalah ahli ekologi, jadi mereka terutama berfokus pada deforestasi, kebakaran, dan lain-lain. Tentu saja, saya juga peduli dengan hal-hal itu. Tapi saya benar-benar tidak mengerti bagaimana kita dapat memecahkan masalah hanya dengan memberi tahu orang-orang apa yang tidak dapat mereka lakukan jika kita tidak juga memberikan beberapa insentif untuk membantu mereka mengubah praktik mereka.
MF:Praktik apa yang tersedia yang secara realistis dapat membantu petani meningkatkan pendapatan mereka sambil bertani lebih sedikit?
RG:Petani miskin membutuhkan cara untuk beralih dari produksi ternak ke produksi buah dan sayuran, yang bernilai lebih tinggi. Untuk itu diperlukan intervensi dan investasi pemerintah. Anda memerlukan jalan yang lebih baik sehingga orang dapat memasarkan produk mereka dengan biaya yang cukup rendah. Anda juga memerlukan fasilitas pendingin dan pemrosesan untuk mengubah hasil panen menjadi sesuatu yang tidak mudah rusak. Amerika tergila-gila dengan acai — mereka menghasilkan banyak acai di Amazon, tetapi sebagian besar tidak pernah berhasil keluar dari sana.
MF:Jadi jika pemerintah turun tangan dan menyediakan hal-hal itu, menurut Anda petani akan membuat lompatan?
RG:Akan sangat tidak rasional dari sudut pandang ekonomi murni bagi seorang petani untuk berinvestasi dalam nilai yang lebih tinggi, sistem bebas api, seperti menghasilkan buah, selama tetangga mereka terus menggunakan api untuk mengelola properti mereka. Kebakaran ini sering lolos, jadi terlalu banyak risiko untuk berinvestasi dalam mengubah sistem Anda. Yang dibutuhkan adalah dorongan besar di mana Anda mencoba mengubah perilaku semua orang pada saat yang sama. Ini belum pernah dilakukan sebelumnya dalam skala besar di Amazon, tapi saya pikir itu sangat mungkin. Kami telah melihat berapa banyak orang yang menghabiskan uang akhir-akhir ini, seperti Leonardo DiCaprio yang mengatakan dia akan menghabiskan $5 juta untuk memerangi kebakaran hutan. Jika $5 juta itu digunakan untuk transisi komunitas menuju praktik yang lebih baik, itu akan menciptakan perubahan jangka panjang yang berarti.
MF:Pernahkah Anda melihat contoh skala kecil dari ide-ide ini yang berhasil dipraktikkan?
RG:Ada contoh di mana Anda memiliki komunitas adat yang menghasilkan sesuatu yang cukup baik seperti kacang brazil atau acai, dan pemerintah telah bekerja dengan mereka untuk meningkatkan sistem dan mengembangkan pasar dan infrastruktur untuk itu. Ada satu proyek yang sangat menarik di mana orang menyadap pohon karet asli — pemerintah mendirikan fasilitas untuk membuat kondom dengannya.
MF:Itu ide orisinal!
RG:Masyarakat setempat mendapatkan harga yang sangat bagus untuk karet mereka. Dan pemerintah melihatnya sebagai peluang untuk mengatasi masalah kesehatan masyarakat dengan membuat kondom lebih banyak tersedia di daerah tersebut.
