Norma (kiri) dan Blaise (tengah) Bennett memanen sekitar 20.000 baleage kustom bal per tahun. Isaac Johnston (kanan) adalah salah satu dari dua karyawan tetap.
Beberapa hal masuk akal. Itu akan menjadi kasus baleage di daerah yang mendapat hampir 90 inci hujan setiap tahun.
Dalam situasi inilah Norm dan Blaise Bennett menemukan diri mereka sendiri. Duo ayah-anak ini mengoperasikan peternakan Holstein 120 sapi di Tillamook, Ore., yang terselip rapi di Pegunungan Pesisir negara bagian itu. Seluruh basis tanaman mereka seluas hampir 300 hektar yang dimiliki dan disewa dikhususkan untuk jerami rumput. Wilayah ini terlalu basah untuk kelangsungan hidup alfalfa jangka panjang.
Peternakan Ventura Lembah Bennett, yang dibeli oleh ayah Norm pada tahun 1961, hanyalah bagian dari apa yang membuat pasangan ini sibuk selama musim tanam. Mereka juga mengoperasikan layanan baleage kustom layanan lengkap dengan basis klien 35 perusahaan susu. “Meskipun kami selalu melakukan sedikit pekerjaan khusus, itu benar-benar dimulai sebagai perusahaan besar pada tahun 2008,” jelas Blaise.
Hampir semua ladang yang bale dan bungkusnya Bennetts terutama terdiri dari rumput musim dingin.
Jendela pengering kecil
Untuk sebagian besar pelanggan mereka, keluarga Bennett melakukan semua pemotongan, manipulasi petak, baling, dan pengangkutan. “Pada pemotongan awal itu, jendela baling biasanya kecil,” kata Blaise. “Antara mengerjakan jerami kami sendiri dan pelanggan kami, penjadwalan bisa menjadi tantangan. Seiring waktu, saya mengetahui keinginan dan keinginan pelanggan kami, dan saya menjadi cukup baik dalam membuat semuanya bekerja. Saya terkadang menjadwalkannya bahkan sebelum mereka menelepon. Sebagian besar pelanggan kami telah menjalin hubungan jangka panjang dengan kami,” tambahnya.
Mendapatkan potongan Mei dan Juni kering di bagian Oregon ini bisa menjadi perjuangan, bahkan ketika kisaran kelembaban target adalah 55% hingga 65%. Keluarga Bennett menggunakan inokulan bakteri pada semua bale mereka sendiri dan untuk sebagian besar pelanggan mereka.
“Kami sering harus ted setiap hari agar rumput di lapangan tidak rusak,” kata Blaise. “Dengan lahan yang didominasi rerumputan, kehilangan daun tidak terlalu mengkhawatirkan dibandingkan dengan legum.”
Keluarga Bennett menjalankan rangkaian lengkap peralatan pembuatan jerami. Mesin pemotong rumput mereka adalah seri Kuhn GMD, mesin pemotong tiga kaki 32 kaki tanpa kondisioner. Mereka juga memiliki dua tedder Vermeer TE330 yang digunakan untuk pemotongan awal dan sesuai kebutuhan setelah itu, penggaruk rotari Massey Ferguson inokulan digunakan untuk membentuk windrows.
Tulang punggung lini peralatan pembuatan jerami adalah dua unit kombo baler-wrapper McHale Fusion 3 yang dilengkapi dengan precutter. Baler bulat Claas, tanpa kemampuan membungkus, digunakan sebagai cadangan dan untuk jerami kering apa pun yang dibuat.
Keluarga Bennett setiap tahun menjual sekitar 3.000 bal untuk produk susu mereka sendiri dan 16.000 hingga 17.000 bal lainnya untuk bisnis kustom mereka.
Untuk memindahkan bal secara efisien dari lapangan, Bennett baru-baru ini membeli Trailer Bale Anderson RBMPRO 2000, yang dengan lembut mengambil bale dan meletakkannya di trailer. “Kami selalu berusaha meminimalkan kebutuhan tenaga kerja kami,” kata Blaise. “Sebelum upgrade ini, kami menggunakan attachment pemerasan pada skid steer dan traktor kami. Itu berhasil, tetapi butuh lebih banyak orang untuk menyelesaikan pekerjaan.”
Hampir semua ladang yang bale dan bungkusnya Bennetts terutama terdiri dari rumput musim dingin.
Hari yang panjang
Mengoperasikan bisnis susu dan baling khusus membuat beberapa jam musim panas yang panjang. Hari dimulai pukul 4 pagi dengan memberi makan dan merawat sapi di peternakan rumah. Kawanan ini diperah dengan dua unit pemerah susu robot yang dipasang pada tahun 2014 — investasi hemat tenaga kerja lainnya. Keluarga Bennett memiliki satu karyawan tetap untuk perusahaan susu dan dua pekerja penuh waktu untuk bisnis custom baling. Ada juga beberapa karyawan paruh waktu.
Selain baleage rumput yang dibuat untuk kawanan pemerahan, Blaise mencatat bahwa mereka juga memberi makan sekitar 10 pon jerami alfalfa per sapi. Jerami dibeli dari sebuah peternakan di Oregon timur tempat Blaise bekerja selama satu musim panas setelah sekolah menengah. Ini adalah protokol pemberian makan yang khas untuk perusahaan susu di daerah Tillamook, meskipun ada banyak yang memotong jerami rumput mereka daripada memberi makan baleage. Keluarga Bennett melakukan semua truk mereka sendiri.
Ladang rumput Bennetts terutama adalah orchardgrass dengan sedikit semanggi merah. “Kami menyukai orchardgrass karena mudah dikeringkan dan dibaling,” kata Blaise. “Ladang biasanya ditanami kembali sekitar 10 hingga 12 tahun, dan kami mendapatkan tiga hingga lima stek tergantung pada apakah lahan itu diairi atau tidak. Meskipun kami mendapatkan banyak hujan di sini, Juli dan Agustus bisa sangat kering.”
Artikel ini muncul dalam edisi April/Mei 2020 Hay &Forage Grower di halaman 14 dan 15.
Bukan pelanggan? Klik untuk mendapatkan majalah cetak.
