Terima kasih kepada PennState Extension untuk cerita ini!
Mike Yezzi dari Flying Pigs Farm membagikan sistem produksi babi yang digembalakan pada konferensi Pennsylvania Association for Sustainable Agriculture tahun ini.
Setelah Mike dan istrinya, Jen Small, membeli pertanian mereka pada tahun 2000, mereka pergi ke peternak lokal untuk membeli anak babi dengan kandang kawat buatan tangan di belakang station wagon mereka. "Berapa banyak yang kamu mau?" tanya peternak. "Sepuluh," kata Mike. “Satu,” kata istrinya, keduanya bersamaan. "Saya akan memberi Anda tiga," adalah tanggapan peternak. Pada tahun 2001, mereka beralih ke breed warisan. Mereka mengangkat tujuh Duroc dan tujuh Black Besar tahun itu. Segera, mereka berkembang pesat dari 57 babi ras langka pada tahun 2002 menjadi 520 tahun lalu.
Gerakan makanan lokal yang kuat adalah kunci keberhasilan mereka.
Konsumen ingin “diperlakukan secara manusiawi, tanpa/minimal antibiotik, tanpa hormon, tanpa bagian hewan dalam pakan,” Mike memberitahu kami. Namun mereka juga fokus untuk membesarkan produk yang berkualitas tinggi. “Orang-orang di pasar petani mungkin mau sedikit mengorbankan rasa,” kata Mike kepada kami, “tetapi restoran tidak mau.”
Flying Pigs Farm saat ini mengumpulkan lebih dari 500 Large Blacks, Gloucestershire Old Spots, dan Tamworths setiap tahun. Selama musim semi, musim panas, dan musim gugur, babi-babi itu ditempatkan di padang seluas satu hektar yang memiliki akses ke hutan untuk berteduh dan padang rumput untuk rooting dan penggembalaan. Mike berhati-hati untuk tidak meninggalkan mereka terlalu lama di satu paddock, tetapi, secara umum, kekuatan rumput yang meremajakan membuat tanah tetap kuat dan sehat. Di musim dingin, mereka pindah ke padang lebih dekat ke jalan yang lebih mudah untuk mengisi pengumpan.
Pagar
Mike sering menggunakan kabel listrik dua untai dan elektronet untuk anak babi yang lebih kecil. Babi dewasa akan menguji dua untai, tetapi selama kawatnya panas dan babi memiliki apa yang mereka butuhkan, babi tidak akan putus. Tapi, “ketika Anda tahu Anda perlu memindahkan babi dan Anda berkata pada diri sendiri, besok. Besok Anda mungkin menemukan mereka telah pindah sendiri, ”Mike memperingatkan. Anak babi memiliki kontak yang lebih sedikit dengan tanah sehingga mereka tidak cukup kuat untuk merasakan kejutan dari kawat dua untai. Dengan dua untai Anda akan menemukan mereka terlalu sering berjalan di jalan. Elektronet memiliki masalah tersendiri. Babi suka root. Saat mereka membalik-balik potongan tanah untuk mencari potongan, mereka akan membaliknya langsung ke elektronet dan menyingkatnya. Mike juga tidak menggunakan elektronet di musim dingin karena dapat terkubur dan kusut di salju.
Tempat Berlindung
Port-a-huts menyediakan tempat berlindung bagi babi. Gubuk-gubuk itu memiliki dasar kayu lapis dan mereka melapisinya dengan jerami. Dasar kayu lapis mencegah mereka dari rooting dan segera mengubah jerami menjadi kotoran di musim dingin. Untuk anak babi, penting untuk memastikan ada cukup gubuk dan banyak tempat tidur. Tempat tidur di sisi dinding juga penting untuk menjaga anak babi agar tidak menumpuk.
Umpan
Babi di padang rumput masih membutuhkan pakan berenergi tinggi. Mike memberi makan enam ton per minggu. Selain ransum berbasis jagung dan kedelai standar, Mike melengkapi dengan jerami dan apel dari pertanian lokal. Kebun mengirimi mereka dua kotak berukuran 4x4x4 kaki per minggu. “Sungguh menakjubkan betapa mereka sangat menyukai apel,” kata Mike kepada kami, “Anda mengeluarkan dua truk pikap yang penuh dengan apel dan berpikir, 'apa yang telah saya lakukan?' Kemudian, di pagi hari, apel-apel itu hilang.” Kadang-kadang, babi juga mendapat suguhan telur. Mereka merebus telur retak dan telur lantai untuk menarik babi, jika mereka perlu membawanya ke trailer atau di kandang. Pakan tambahan mungkin bergantung pada apa yang tersedia secara lokal dan musiman. “Di area lain Anda mungkin memiliki akses ke susu atau biji pohon ek dan Anda dapat menambahkannya,” kata Mike kepada kami.
Air
Sumber air utama di peternakan adalah mata air di salah satu sisi properti. Mereka memiliki satu set hidran setiap 250 kaki memanjang ke atas dan ke bawah bukit dari mata air. Hal ini memungkinkan mereka untuk menjalankan hanya satu selang panjang dari hidran ke waterer tidak peduli paddock mana yang telah mereka putar di musim dingin. Di musim panas mereka mengalirkan pipa plastik hitam ke tempat minum dengan katup pelampung yang memoderasi sendiri ketinggian air.
Pembantaian
“Kami sangat beruntung memiliki fasilitas USDA yang hanya sepuluh mil dari pertanian kami,” kata Mike kepada kami. Dulu tidak seperti itu. Mereka biasanya harus mengemudi lebih dari satu jam, yang membuat hewan lebih stres. Mereka juga beruntung dalam hubungan mereka dengan tukang daging mereka. “Tukang daging dan penjual pakan saya adalah satu-satunya yang tidak boleh saya tangani oleh orang lain,” kata Mike kepada kami. Hal ini penting karena tukang daging tidak hanya jarang melakukan kesalahan dalam pemotongan atau pengemasan, tetapi dia juga mau mencoba hal baru.
Pemasaran dan Penjualan
“Pasar yang beragam telah membantu kami menjadi sukses,” kata Mike kepada kami. Peternakan Babi Terbang menjual di dua Greenmarket di New York, ke restoran, online melalui situs web mereka, dan langsung di peternakan dengan janji temu. Mike telah belajar bahwa hal-hal kecil dapat membuat perbedaan di pasar petani. Mereka memiliki ruang 10 kaki kali 10 kaki dengan tempat berlindung pop-up dan meja 8 kaki. Kanopi hijau dan tanda yang digantung di pipa PVC setinggi 10 kaki di atas tanah membuat Flying Pigs terlihat oleh pelanggan mereka di pasar. “Pengunjung pasar adalah makhluk kebiasaan. Mereka cenderung melakukan rute yang sama di pasar petani. Suatu minggu mereka memindahkan kami sejauh 20 kaki ke bilik yang berbeda. Minggu berikutnya sejumlah pelanggan bertanya – di mana Anda minggu lalu? Mereka tidak melihat kami, hanya beberapa kaki jauhnya.” Tanda membantu menghindari masalah ini. Mereka mendapatkan harga yang bagus untuk daging babi mereka mulai dari $4 per pon untuk tulang kering hingga $25 untuk potongan pilihan.
Buruh
Seiring waktu, Mike dan Jen mengembangkan kru yang baik. Mereka memiliki 3-1/2 orang yang membantu di luar, satu orang membantu buku dan satu lagi membantu di pasar petani.
