Ketika saya pertama kali melihat properti yang terbengkalai dan ditumbuhi tanaman yang akan segera saya sebut milik saya, saya melihat melalui anakan dan pepohonan yang menyelimuti padang rumput pertanian bersejarah. Saya melihat potensi, dan tahu bahwa dengan waktu dan kerja, itu dapat dikembalikan ke penggunaan semula sebagai padang rumput lagi. Jelas bahwa tidak ada pengelolaan lahan yang dipraktikkan di pertanian berusia 200 tahun itu setidaknya selama setengah abad. Itu berarti selain pepohonan, ada puluhan serasah daun dan penutup lantai hutan yang harus dikerjakan untuk menggali tanah di bawahnya.
Apa yang tidak saya lihat atau rencanakan adalah label harga yang dilampirkan pada peralatan yang diperlukan untuk melakukan semua pekerjaan ini secara mekanis, serta biaya pemupukan tanah yang benar untuk persiapan pembibitan. Untuk menambah penghinaan pada cedera, menjadi pertanian New England, tanah itu penuh dengan langkan dan batu-batu besar, yang akan membuat navigasi segala jenis peralatan melalui ladang ranjau batu hampir mustahil. Semua hambatan ini memaksa saya untuk mencari metode yang lebih alami untuk mengolah tanah sekaligus melakukan pemupukan.
Membajak dengan babi
Babi adalah rototiller alami peternakan, dan dengan memanfaatkan penggembalaan rotasi intensif, mereka tidak hanya dapat membalik detritus tebal dengan moncongnya, tetapi juga menyediakan aerasi dan pemupukan yang diperlukan ke tanah dalam prosesnya. Memanfaatkan tanaman penutup tanah setelah memindahkan babi keluar dari paddock memberikan pengendalian erosi sekaligus meningkatkan biomassa dan kesuburan tanah lapisan atas.
Penggembalaan bergilir adalah praktik merotasi ternak di seluruh padang. Sistem penggembalaan rotasi intensif menggunakan metode ini sebagai cara untuk memaksimalkan kualitas dan kuantitas hijauan. Babi akan merumput di pohon muda, pakis, rerumputan, dan rerumputan, tetapi mereka juga pemakan akar yang terkenal jahat. Perilaku ini membuat mereka mendapat reputasi buruk sebagai hewan perusak yang akan merusak tanah tempat mereka dibesarkan. Dengan paparan terus-menerus, kuku runcing dan moncongnya yang kuat dapat dan akan menyebabkan kerusakan signifikan pada tanah dan, seiring waktu, menurunkan kualitas tanah. Namun, dengan melakukan praktik penatagunaan lahan yang baik, perilaku ini dapat digunakan sebagai keuntungan untuk menyuburkan tanah dan mengubah hutan menjadi lahan penggembalaan.
Persiapan bicara
Sebelum mendapatkan anak babi, lahan harus dipersiapkan dengan baik dan dipagari. Saya mempersiapkan area saya di musim gugur, mengetahui ada kemungkinan besar akan ada salju di tanah ketika tiba waktunya untuk membawa pulang anak babi pada musim semi berikutnya. Karena saya ingin membuat silvopasture sebagai lawan dari padang rumput terbuka, saya memilih pohon kayu keras untuk tinggal yang akan memberikan keteduhan, tempat berlindung, dan makanan untuk ternak masa depan. Setelah pohon pilihan dipilih, yang lainnya ditebang sedekat mungkin dengan tanah. Babi akan berakar beberapa inci, bahkan hingga satu kaki atau lebih di sekitar tunggul, memungkinkan tunggul dipotong di bawah garis tanah di mana mereka dapat ditutupi dengan kotoran dan diunggulkan dalam banyak kasus. Ini secara drastis mengurangi jumlah pekerjaan yang dibutuhkan dengan seorang yang tergagap.
Saat menerapkan sistem rotasi, desain pagar yang tepat sangat penting untuk keberhasilan. Pagar yang buruk sama dengan babi yang melarikan diri dan berpotensi tidak pernah ditangkap kembali. Ketika dilatih dengan benar untuk menghormatinya, babi dapat melakukannya dengan sangat baik di padang rumput yang hanya dialiri listrik, tanpa pagar pembatas permanen. Anak babi saya terkena kawat panas ketika saya mendapatkannya, tetapi untuk ukuran yang aman mereka menghabiskan beberapa minggu pertama mereka di peternakan saya di kandang pelatihan dengan kawat panas yang dikelilingi oleh panel ternak sebelum saya yakin mereka tidak akan mengujinya. Mereka menghabiskan enam setengah bulan berikutnya hanya dengan listrik, dan tidak pernah sekalipun mencoba melarikan diri. Sebuah perimeter tiga untai pada 4, 8, dan 12 sampai 16 inci di atas tanah sangat ideal, karena akan berisi babi dari berbagai ukuran. Kabel yang lebih rendah akan mencegah anak babi kecil agar tidak bisa menyelinap keluar di bawahnya, sedangkan kabel atas akan sejajar dengan hidung dan mata untuk babi seberat 300 pon. Untuk memecah perimeter menjadi paddocks, pagar polywire dengan pegangan berinsulasi lebih disukai, karena ini adalah yang tercepat dan termudah untuk dipasang dengan tiang fiberglass, memberikan fleksibilitas yang dibutuhkan dalam pengaturan rotasi.
Setelah pohon-pohon yang tidak diinginkan telah disingkirkan dari area tersebut dan perimeter telah ditetapkan, rencana tata letak paddock perlu dirancang. Area seluas 13 hektar yang saya fokuskan berbentuk persegi panjang. Rencana awal saya adalah membagi area ini menjadi lima lapangan persegi panjang dengan ukuran yang kira-kira sama untuk memutar babi dari kiri ke kanan.
Saya segera mengetahui bahwa mereka memiliki kecenderungan untuk fokus pada area favorit mereka sementara membiarkan orang lain tampaknya tidak tersentuh, dan mereka hanya menggunakan sekitar setengah dari ruang untuk mencari makan. Ini memaksa saya untuk membagi setiap paddock menjadi dua, sekarang membuat 10 paddock masing-masing berukuran sekitar 1.450 kaki persegi. Meskipun babi berada di area yang lebih kecil, mereka mengerjakan tanah dengan lebih merata, dan untuk mengimbanginya, babi dirotasi lebih sering untuk mencegah tanah bekerja terlalu keras.
Perhatian utama dengan penggembalaan bergilir dengan semua jenis ternak adalah seberapa sering mereka harus dipindahkan ke tempat baru. Frekuensi mereka perlu diputar dapat bervariasi tergantung pada jumlah dan ukuran babi serta ukuran paddock. Mereka harus disimpan di area yang cukup lama sehingga tanah benar-benar dikerjakan, dengan sampah daun dan detritus yang dibalik sehingga mengekspos tanah. Mereka akan memakan spesies gulma invasif, sambil merangsang pertumbuhan rumput dan merumput hijauan melalui rooting mereka. Ditinggalkan di satu tempat terlalu lama, babi akan menyebabkan tanah menjadi padat.
Frekuensi rotasi akan menentukan berapa lama paddock bisa beristirahat sebelum meletakkan babi kembali di atasnya. Begitu mereka dirotasi dari paddock, ia harus berbaring jauh selama minimal 21 hingga 28 hari. Periode bera ini dapat membantu memutus siklus parasit apa pun yang berpotensi ada, sambil membiarkan tanaman penutup tanah dan rumput asli tumbuh kembali. Saya menemukan frekuensi rotasi yang ideal adalah dua hingga tiga minggu, tergantung pada ukuran babi. Babi kecil seberat 50 pon akan melakukan lebih sedikit kerusakan dan mungkin berada di padang selama tiga minggu sebelum dipindahkan, dibandingkan dengan babi seberat 250 pon yang perlu dipindahkan setiap dua minggu atau bahkan kurang. Dengan pengaturan 10 paddock dan frekuensi rotasi rata-rata setiap dua minggu sekali, paddock diperbolehkan istirahat selama 18 minggu sebelum dikerjakan kembali. Ini lebih dari cukup waktu untuk memutus siklus parasit dan tanaman penutup tumbuh subur.
Tanaman penutup
Tanaman penutup adalah cara yang bagus untuk menambahkan pupuk organik alami ke suatu area sambil memberikan pakan tambahan untuk dikonsumsi babi. Tergantung pada lokasi geografis, musim, dan jenis tanah, pilihan tanaman penutup tanah dapat berubah. Di sini, di Timur Laut, memelihara babi dari musim semi hingga awal musim dingin, suhu berkisar dari di bawah titik beku hingga pertengahan 90-an. Karena perubahan suhu yang drastis di antara musim, tanaman penutup tanah yang saya gunakan di musim semi dan musim gugur berbeda dengan di musim panas.
Tanaman penutup tanah dibagi menjadi dua kategori utama:varietas legum dan non legum. Tanaman legum termasuk semanggi abadi dan semusim musim dingin seperti kacang polong, vetch berbulu, dan berbagai semanggi. Nonlegum termasuk biji-bijian sereal (gandum hitam, gandum, barley), berbagai rumput, dan brassica.
Secara tradisional, kedua tanaman ini digunakan sebagai cara untuk memperbaiki nutrisi ke dalam tanah, menekan gulma, dan meningkatkan biomassa tanah di antara musim tanam untuk tanaman. Dalam sistem penggembalaan bergilir, saya menggunakannya sebagai hijauan untuk pakan tambahan, serta sebagai cara untuk menambahkan bahan organik ke tanah dan mencegah erosi saat padang rumput kosong di antara periode penggembalaan babi. Hasil panen tidak digarap dengan traktor, tetapi dengan moncong babi. Karena itu, saya fokus pada tanaman penutup tanah yang tumbuh secepat mungkin, menyediakan banyak hijauan, dan berubah menjadi pupuk dengan cepat melalui pembusukan.
Setelah menggilir babi di seluruh padang dan menabur benih dengan tanaman penutup di belakang mereka, tanah itu tidak dapat dikenali lagi enam bulan kemudian. Apa yang dulunya merupakan penutup lantai hutan tebal yang dibangun selama beberapa dekade menjadi tanah yang kaya, gelap, dan lempung. Tidak lagi dinaungi oleh kanopi pohon, sekarang ada paparan sinar matahari untuk tumbuhnya rumput asli dan rumput padang rumput untuk ditaburkan di musim semi.
Meskipun menggunakan babi untuk membersihkan lahan adalah metode yang lebih lambat, mereka dapat melakukan rototill dan pemupukan secara bersamaan dengan mudah terlepas dari medannya. Penggunaan tambahan tanaman penutup tanah tidak hanya menambah biomassa organik dan pupuk alami, tetapi juga menyediakan pakan ternak untuk babi, membantu memangkas biaya pakan. Menyewa kru atau menyewa peralatan untuk masuk dan melakukan pekerjaan yang sama mungkin membutuhkan waktu yang lebih singkat, tetapi itu akan memakan biaya yang sangat besar dan membuat pusing. Melalui penggunaan babi, saya dapat mencapai hasil yang sama secara alami, dengan bonus tambahan mengisi freezer dengan dua babi seberat 300 pon. Terlepas dari luas areal atau tata letak lahan, sistem penggembalaan bergilir dapat diterapkan untuk mengubah kayu secara alami menjadi padang rumput yang dapat digunakan.
Tanaman penutup untuk dipertimbangkan
Soba:Tanaman nonlegum yang tumbuh cepat untuk musim panas dan cuaca dingin. Tidak tahan beku. Meremajakan tanah dengan kesuburan rendah, menekan gulma, terurai dengan cepat untuk menambahkan pupuk organik, dan menarik serangga yang bermanfaat.
Barley:Biji-bijian sereal nonlegum musim dingin. Memberikan pengendalian erosi yang sangat baik, menekan gulma, dan menghasilkan lebih banyak biomassa dalam waktu yang lebih singkat daripada biji-bijian sereal lainnya.
Oat:Tanaman tahunan nonlegum musim dingin. Murah, menekan gulma, mencegah erosi, dan meningkatkan produktivitas legum bila ditanam dalam campuran.
Red Clover:Legum musim dingin. Murah, membuat lapisan atas tanah liat, menekan gulma, menyediakan hijauan yang sangat baik, dan secara luas beradaptasi dengan banyak jenis tanah.
Terkait:Temukan babi yang sempurna untuk properti Anda dengan “Panduan Jenis Babi” GRIT.
