James dan Eileen Ray mengakui bahwa mereka dengan patuh diperingatkan. “Hampir semua orang mengatakan kepada kami untuk tidak pergi dengan kambing ketika kami meneliti pertanian, ” kata James, mengutip kerentanan tinggi makhluk itu terhadap penyakit dan kecenderungan seniman melarikan diri mereka. Syukurlah, Ray tidak mendengarkan.
Pasangan itu mulai membayangkan kehidupan di tanah sembilan tahun lalu saat bekerja di New York City - James di bidang keuangan dan Eileen dalam desain mode. Tergerak oleh buku DAS Michael Pollan, NS Dilema Omnivora, pasangan mempertanyakan dampaknya terhadap lingkungan dan mulai mencari gaya hidup berkelanjutan yang terhubung dengan tanah.
Menjadi sukarelawan di pertanian lokal kecil, mereka mendapatkan sepatu bot kerja mereka di pintu dan akhirnya menetapkan ide untuk memulai perusahaan susu sapi untuk membuat keju. Namun, ketika pencarian untuk padang rumput yang terjangkau membawa mereka ke 84 hektar sekitar 40 mil timur Nashville, mereka tahu ternak tidak akan dibawa ke semak berduri, briar, dan medan berbatu tetapi kambing itu akan memakannya dengan benar. Rencana B dimulai dan Little Seed Farm lahir.
Sekitar dua bulan setelah mereka memperoleh empat kambing perah, kunjungan nenek Eileen memicu perubahan kedua. “Dia memiliki sepetak kulit kering di lengannya yang dokternya telah meresepkan krim steroid, "Ucap Eileen. “Tapi dia pernah mendengar bahwa sabun susu kambing menyembuhkan, jadi kami membuat batch menggunakan minyak kelapa dan zaitun, minyak esensial, dan susu kambing.” Busa krim sabun menyembuhkan lengan Nenek dan mengesankan keluarga dan teman-teman.
“Itu adalah salah satu hal di mana Anda membuat sesuatu dan Anda tidak begitu yakin apakah Anda menyukainya karena Anda hanya bangga atau apakah itu benar-benar bagus, "Ucap Eileen. "Tidak terpikir oleh kami bahwa kami memiliki sesuatu yang istimewa dengan sabun itu." Tetapi ketika perusahaan James tutup (dia telah merencanakan untuk bekerja dari jarak jauh selama dua tahun), mereka perlu pergi ke pasar dengan sesuatu dan apa yang mereka miliki adalah sabun.
Hari ini, lini pertanian mencakup 16 sabun batangan dan berbagai macam produk perawatan kulit. James sebagian besar mengalihkan peran awalnya sebagai kepala pembuat sabun dan pemerah susu ke delapan karyawan pasangan itu sehingga dia dapat lebih berkonsentrasi pada bisnis secara keseluruhan. Eileen menangani branding, pemasaran, dan pengembangan produk.
“Ada pekerjaan administratif dan grosir, tetapi kemudian Anda juga berada di padang rumput memindahkan kambing atau mencari makan tanaman untuk digunakan dalam produksi, "Ucap Eileen. “Jadi kami melompat-lompat dan memakai banyak topi, yang merupakan sesuatu yang kami berdua nikmati.”
Mereka juga menghargai waktu keluarga bergaya pedesaan dengan Cecilia, 3, dan George, 6, apakah itu dihabiskan untuk memeluk ayam, menikmati api unggun, atau mengambil alih tugas akhir pekan.
“Dari sisi bisnis, ini sama sekali berbeda dari apa yang kami rencanakan, ” kata James. “Tapi dari gaya hidup, perspektif karir, itu cukup banyak yang kami bayangkan. ”
“Sabun tidak pernah ada dalam rencana, Eileen menambahkan. “Dan pertemuan pertama saya dengan kambing terasa seperti dianiaya – mereka mengunyah setengah ritsleting saya. Tapi sekarang saya tidak bisa membayangkan hidup tanpa mereka.”
Cara membuat sabun kambing
Dengan menggunakan teknik pembuatan sabun tradisional, Little Seed Farm menghasilkan 1, 500 sampai 2, 000 bar per minggu.
Semua sabun dimulai dengan dasar minyak zaitun dan kelapa dalam tong. Minyak atsiri dan bahan lainnya (seperti bubuk arang) dicampur secara perlahan.
Dalam wadah terpisah, kubus susu kambing beku dicampur dengan alkali, bahan kaustik yang melelehkan kubus dan larut ke dalam cairan. “Ini seperti 90 ° F. larutan susu, ” kata James.
Pencampuran larutan susu dan basis minyak dengan kecepatan tinggi menyebabkan alkali dan minyak bereaksi dan campuran berubah menjadi pasta kental yang disebut jejak. “Ini disebut jejak karena Anda dapat melacak nama Anda dengan itu, ” kata James.
Jejak dituangkan ke dalam cetakan setinggi 16 inci, kemudian dibungkus dengan selimut pengepakan selama dua hari untuk menaikkan suhu menjadi sekitar 120°F. Proses ini mengubah pasta menjadi gel bening yang mengeras menjadi sabun batangan raksasa saat didinginkan.
Menggunakan pemotong kawat yang dioperasikan oleh kompresor udara, balok besar dipotong seperti roti raksasa, kemudian dibalik dan dipotong lagi untuk menghasilkan 312 batang sabun. Diletakkan di rak, jeruji mengalami dehidrasi dan mengeras, sebuah proses yang memakan waktu setidaknya empat minggu.
“Dari sisi bisnis, ini sama sekali berbeda dari apa yang kami rencanakan, ” kata James. “Tapi dari gaya hidup, perspektif karir, itu cukup banyak yang kami bayangkan. ” 
