Brian Mumm memproduksi alfalfa di Nebraska tenggara untuk pasar daging sapi lokal.
Brian Mumm menaburkan lebih banyak dari biasanya jumlah hektar alfalfa tahun ini. Dia tidak perlu melakukannya karena dia juga memelihara 3.800 hektar tanaman baris bernilai tinggi bersama ayahnya, Paul. Mereka bertani tepat di selatan kota kecil pedesaan Jenewa, Neb., yang setidaknya telah menjadi jalan keluar dari US Highway 81.
Ini adalah negara jagung dan kedelai Nebraska tenggara utama — cukup jauh ke utara untuk masih memiliki musim yang berbeda dan cukup jauh ke selatan untuk memungkinkan musim tanam yang panjang di antara musim salju.
Mengenai penyemaian alfalfa tambahan pada tahun 2022, Mumm berkata, “Saya pikir harga jerami akan tetap kuat lebih lama daripada jagung yang akan bertahan di $7 per gantang. Industri jerami adalah yang membawa kami ke tempat kami sekarang ini, jadi kami tidak akan menghindar darinya.”
Kampanye pariwisata Nebraska baru-baru ini dengan bangga menyatakan, “Jujur, ini bukan untuk semua orang.” Hal yang sama dapat dikatakan untuk bisnis pembuatan jerami komersial, tetapi Mumm tidak menyesali nasibnya sebagai pembuat jerami di Negara Bagian Cornhusker. Setelah beberapa menit berbicara dengannya, mudah untuk mengetahui bahwa dia menyukai bisnis jerami. Produsen jerami yang menyenangkan masih muda menurut sebagian besar standar usia petani — cukup tua untuk memiliki banyak pengalaman praktis tetapi cukup muda untuk membantu menopang industri jerami komersial setidaknya selama beberapa dekade mendatang.
Brian Mumm optimistis di alfalfa, menabur lebih dari jumlah acre yang biasa dia tanam pada tahun 2022. Selain tanaman baris, Mumm memanen 600 acre alfalfa dan 200 acre rumput asli dan musim dingin menjadi bal persegi atau bulat besar. Dia juga membuat sekitar 2.000 bal persegi kecil yang dia jual di lelang jerami lokal dan memiliki sekitar 90 pasang sapi-anak sapi yang merumput di padang rumput musim panas dan batang jagung musim dingin. Istri Mumm, Heather, melakukan pembukuan pertanian, dan mereka memiliki tiga anak:Mackenzie (16 tahun), Addison (10), dan Colton (9). Peternakan juga memiliki dua karyawan tetap.
Ayah Mumm tidak memiliki operasi sendiri sampai tahun 1982, ketika dia mulai menyewa rumah pertanian saat ini, yang akhirnya dia beli. Saat itu, itu adalah tanaman baris dan ternak dengan sedikit alfalfa yang ditanam untuk kawanan sapi. Perusahaan jerami berkembang pada tahun 2000, setahun setelah Mumm lulus dari sekolah menengah.
“Harga hasil panen berada di tempat sampah,” kenangnya. “Saya memutuskan bahwa alfalfa akan menjadi tiket saya untuk tinggal di pertanian keluarga. Sekitar waktu yang sama, ada baler jerami kustom di daerah yang siap pensiun, dan saya mengasumsikan basis pelanggannya bersama dengan perluasan alfalfa acre di pertanian kami. Kami terus melakukan custom baling jerami hingga tahun 2022,” tambahnya.
Pasar telah berevolusi
“Dalam lima tahun terakhir, pasar jerami kami benar-benar berubah,” kata Mumm tentang basis kliennya saat ini. “Untuk waktu yang lama, kami mengirimkan banyak jerami kami ke perusahaan susu Texas. Kemudian beralih ke perusahaan susu Indiana dan Wisconsin. Tampaknya lingkungan kami berbeda saat itu — kami bisa mendapatkan lebih banyak jerami perah di lumbung daripada baru-baru ini.”
Dalam lima tahun terakhir, permintaan jerami susu Mumm telah berkurang. Dia juga mencatat bahwa pelanggan susunya yang tersisa meminta jerami dengan kualitas yang sedikit lebih rendah dan harga yang lebih rendah - di suatu tempat di kisaran 145 hingga 160 kualitas hijauan relatif (RFQ). Sementara itu, jumlah pelanggan penggemukan dan anak sapi telah tumbuh dalam beberapa tahun terakhir, dan sebagian besar dari operasi ini dekat.
Saat ini, Mumm mengatakan bahwa 80% dari produksinya dijual dalam jarak 50 mil dari pertanian, yang memungkinkan dia melakukan truk sendiri. Pelanggan terbesar Mumm adalah produsen domba 2.200 ekor yang membeli rumput dan jerami alfalfa. Hampir semua pelanggannya adalah pelanggan tetap dari tahun ke tahun.
“Banyak pelanggan daging sapi kami sebagian besar tertarik pada jerami hijau yang bagus dan berdaun,” kata Mumm. “Mereka benar-benar tidak tertarik dengan tes hijauan. Jadi, kami sekarang dapat membiarkan jerami matang sedikit lebih lama, menghasilkan hasil yang lebih tinggi, tetapi tetap mencoba untuk mempertahankan daun dan membuatnya tetap hijau. Kami telah pindah dari lima atau enam stek per tahun menjadi empat dan terkadang lima stek.”
Tegakan alfalfa produktif
Sekitar 70% hektar alfalfa Mumm diirigasi dengan poros dan menghasilkan hasil rata-rata 7,5 hingga 8 ton per hektar. Lahan yang tersisa adalah lahan kering, yang rata-rata 4 sampai 5 ton per hektar. Tak heran, tahun kering benar-benar bisa memangkas produksinya di lahan kering berhektar-hektar.
Alfalfa diunggulkan selama musim semi dan akhir musim panas, tergantung pada tahun. “Kami terkadang menanam kedelai musim pendek dan berharap bisa menanamnya cukup awal untuk menyemai alfalfa pada waktu yang tepat,” jelas Mumm. “Tidak bekerja setiap tahun, jadi kita harus menabur musim semi berikutnya.”
Varietas alfalfa Roundup Ready dibor dengan berat 20 pon per acre, termasuk lapisan benih 9%, dan tanpa tanaman pendamping. Dia telah mencoba
Varietas yang memiliki sifat HarvXtra tetapi tidak berpikir dia dapat menyadari manfaat mengingat basis pelanggan produsen daging sapinya saat ini yang tidak menuntut jerami berkualitas sangat tinggi.
Mumm mendapat empat sampai lima tahun dari pendiriannya. “Kami cukup agresif di tribun kami. Kalau tidak full production stand, kami rotasikan,” ujarnya. “Kami bisa mendapatkan hasil panen baris yang cukup tinggi di sini, jadi jika saya tidak memiliki hasil panen jerami terbaik, itu akan kembali ke jagung.”
Hayfields dipotong dengan 16-kaki Massey Ferguson 9980 mesin pemotong-conditioner. Petak dijatuhkan ke lebar 8 kaki, yang merupakan maksimum yang diizinkan oleh kondisioner. Penggaruk roda darf digunakan untuk menggabungkan dua petak menjadi satu dan penggaruk dilakukan di pagi hari pada hari jerami akan dibaling, tepat saat embun mulai padam. Mumm bal dengan salah satu baler persegi 3x4 Massey Ferguson atau dua baler bulat John Deere. Sekitar 50% dari produksi dimasukkan ke dalam bal bulat.
Mumm juga memiliki pembungkus bale in-line Stinger. Dia menjelaskan, “Seringkali, pada bulan Juli dan Agustus, kelembabannya tinggi dan sulit untuk mendapatkan jerami yang cukup kering untuk dibaling. Dalam kasus seperti itu, kami akan membungkus bal 3x4 sekitar tiga hari setelah pemotongan ketika kelembabannya 20% hingga 25%.”
Sering disebut sebagai "jerami manis," Mumm mengatakan bahwa mereka membungkus untuk memastikan oksigen dikeluarkan dan kemudian mengangkutnya selama musim dingin ketika suhu cukup dingin untuk mencegah pemanasan dan pencetakan yang cepat. Pelanggannya tahu untuk mulai memberi makan jerami ini segera.
Sekitar 1.000 bal yang dibungkus dibuat setiap tahun. “Kami sebenarnya memiliki beberapa pelanggan yang meminta jerami yang dibungkus,” kata Mumm tentang produk akhir yang bukan baleage atau jerami kering. “Bahkan, kami memberi makan pasangan sapi-anak kami sendiri dengan jerami yang dibungkus di musim semi.”
Kumbang alfalfa musim semi adalah tantangan serangga tahunan terberat Mumm. “Tidak pernah ada pertanyaan apakah kita akan menyemprot untuk mereka, tetapi kapan,” katanya. “Mungkin satu dari lima tahun kami juga harus menyemprot tunggul setelah pemotongan pertama. Masalah wereng kentang bersifat sporadis dari tahun ke tahun, ”tambah pembuat jerami.
Untuk mempertahankan hasil yang tinggi, Mumm meminta sampel jaringan tanahnya sebelum ladang masuk ke alfalfa. Aplikasi pupuk tingkat variabel dibuat berdasarkan hasil sampling grid. Pupuk kering fosfor, kalium, belerang, dan boron diterapkan selama bulan Maret sebagai kenyamanan aplikator kustomnya. PH tanah asli pertanian adalah 5,6 hingga 6,1, menurut Mumm, jadi kapur diperlukan secara rutin dan diterapkan pada musim dingin sebelum alfalfa diunggulkan.
Memberikan kembali
Mumm adalah seorang petani yang sangat menikmati bisnis jerami, bahkan dengan tantangan yang melekat, dan menemukan kesenangan ketika berinteraksi dengan orang-orang yang berpikiran sama. Itu sebabnya dia dan ayahnya telah lama menjadi anggota Nebraska Alfalfa Marketing Association (NAMA), yang membantu anggotanya dalam promosi dan pemasaran hijauan mereka. Organisasi ini juga menyediakan berbagai acara pendidikan yang berkaitan dengan produksi dan metode pemasaran alfalfa.
Mumm telah menjabat beberapa masa jabatan di dewan direksi NAMA, termasuk tugas beberapa tahun sebagai presiden. Pada tahun 2019, ia dianugerahi penghargaan “Produser Tahun Ini” dari asosiasi tersebut.
Mumm, seperti kebanyakan produsen jerami, menganggap tantangan terbesarnya dalam memproduksi jerami adalah cuaca. “Jawaban saya telah berubah selama bertahun-tahun. Pada suatu waktu, saya akan mengatakan pemasaran, tetapi cukup mudah untuk menjual jerami dalam beberapa tahun terakhir, ”dia terkekeh.
Di samping tantangan, jelas bahwa Mumm menikmati apa yang dia lakukan. Dalam melihat ke masa depan, Nebraskan merenung dan berkata, "Saya hanya berharap salah satu anak saya menyukai bisnis jerami seperti saya."
Artikel ini muncul dalam edisi Agustus/September 2022 Hay &Forage Grower di halaman 18-19.
Bukan pelanggan? Klik untuk mendapatkan majalah cetak.
