Penulis menjabat sebagai editor magang musim panas Hay dan Forage Grower 2021. Dia saat ini kuliah di Iowa State University di mana dia mengambil jurusan komunikasi pertanian dan agronomi.
John Kaseroff menerima panggilan telepon dari anggota ketika mereka memiliki jerami untuk dijual. Dia melakukan perjalanan ke pertanian mereka untuk mengambil inventaris dan mengumpulkan sampel jerami sebelum dia memasarkannya kepada pembeli.
Produsen jerami di Nevada adalah penjudi profesional, tetapi mereka tidak duduk di meja Blackjack. Sebaliknya, mereka duduk di baler persegi besar dan kecil di pagi hari, membeli sedikit kelembaban fajar menawarkan iklim kering. Mereka memasang taruhan pada berapa banyak air yang mereka miliki untuk irigasi, menghitung apa yang dapat disediakan oleh kantong salju pegunungan. Mereka tidak dapat mengontrol kondisi cuaca apa yang mereka hadapi, tetapi mereka dapat mengandalkan keterampilan dan keberuntungan untuk melihat mereka melalui musim tanam.
Membuat jerami bisa penuh dengan risiko, tetapi Nevada Hay Growers Association (NHGA) dibentuk sehingga pembelian dan penjualan jerami tidak harus dilakukan. Asosiasi ini didirikan pada tahun 1970 di Yerington, Nev., ketika petani lokal mengembangkan sistem pemasaran yang lebih aman daripada menjual jerami langsung ke konsumen. Produsen melindungi diri dengan mengandalkan satu sama lain, menjamin mereka akan dibayar untuk produk mereka.
(Dari kiri belakang) John Kaseroff dan Michelle Evasovic, bergabung dengan dewan direksi Robert Cooper, Troy Coutts, (kiri depan) Dale Borsini, Marianne Leinassar, dan Norman Frey. Saat ini, NHGA memiliki hampir 65 anggota serta dewan direksi:Dale Borsini, presiden; Marianne Leinassar, wakil presiden; Troy Coutts, sekretaris; dan Robert Cooper dan Norman Frey, anggota dewan. Dua orang penting lainnya yang terlibat dalam asosiasi tersebut adalah Michelle Evasovic, manajer, dan John Kaseroff, perwakilan penjualan.
Masuk ke dalam game
Untuk menjadi anggota, produsen jerami dapat mengajukan keanggotaan pada bulan Mei dan Juni. Mereka harus melengkapi aplikasi dan membayar biaya keanggotaan satu kali. Anggota bertanggung jawab atas semua prosedur panen. Setelah jerami mereka dikumpulkan dan ditumpuk, mereka memberi tahu Kaseroff bahwa jerami siap untuk dijual. Kaseroff mengambil inventaris dan sampel dari setiap tumpukan dan mencatat informasi dalam spreadsheet untuk melacak kualitas dan kuantitas jerami.
NHGA memiliki basis pelanggan yang luas, dan pembeli jerami juga menghubungi Kaseroff secara langsung untuk melakukan pembelian. Pembeli meletakkan kriteria mereka di atas meja dan Kaseroff menghubungkan mereka dengan tumpukan jerami yang memenuhi kebutuhan mereka. “Saya menjawab telepon dari pembeli yang menginginkan jerami susu sapi, jerami sapi kering, jerami kuda, atau hanya jerami feedlot,” kata Kaseroff. “Mereka memberi tahu saya berapa ton yang mereka inginkan, dan saya membuatkan produk untuk mereka.”
Produsen susu dengan cepat membeli jerami dari pemotongan pertama dan keempat. Jerami ini cenderung memiliki total nutrisi yang dapat dicerna (TDN) dan kadar protein kasar yang lebih tinggi. Pemotongan kedua dan ketiga lebih tinggi seratnya karena tumbuh di suhu yang lebih hangat, sehingga Kaseroff cenderung menjual jerami ini kepada pemilik ternak lain yang tidak membutuhkan kualitas setinggi sapi perah menyusui.
Alfalfa adalah jenis jerami utama yang dipasarkan melalui NHGA. Meski begitu, Evasovic mencatat bahwa asosiasi tersebut menjual berbagai jenis produk:rumput, campuran rumput/alfalfa, biji-bijian, dan jerami organik. Produk yang berbeda tersedia saat produsen merotasi ladang mereka ke tanaman lain. “Kami menjual campuran rumput alfalfa, rumput lurus, dan sereal,” katanya.
Apa pun jenis jerami yang dijual, Kaseroff harus menetapkan harga sebelum pembelian dapat dilakukan. Dia memantau pasar dan memperkirakan kesepakatan terbaik untuk anggota dan pembeli.
Ketika sebuah penawaran telah diperpanjang dan disetujui – tidak jarang tanpa negosiasi – pembeli bertanggung jawab atas pengangkutan dan pengangkutan mereka sendiri. Mereka menimbang skala asosiasi, mengambil pembelian mereka dari pertanian anggota, dan kembali ke timbangan untuk menyelesaikan proses penagihan.
NHGA tidak membeli jerami anggotanya – mereka hanya menjualnya. Namun, mereka membeli sejumlah kecil bal untuk menyimpan gudang jerami swalayan mereka di lokasi. Ini dirancang untuk individu yang tidak ingin atau tidak memiliki kapasitas untuk mengangkut seluruh muatan truk.
“Kami membeli jerami sebagai asosiasi bagi masyarakat lokal yang ingin membeli satu atau dua bal,” kata Evasovic. “Mereka datang ke timbangan, menimbang, dan memuat banyak bal yang mereka inginkan. Kemudian mereka membayar kami, dan kami membayar petani.”
Berbeda dengan penjualan lokal ini, asosiasi juga mengekspor jerami dalam jumlah besar ke luar negeri. Kaseroff mencatat pelanggan internasional terbesar mereka adalah China dan Jepang.
Bermain aman
Seperti anggota, pembeli juga harus disetujui oleh dewan direksi. Setelah permohonan kredit ditinjau, mereka diberi sejumlah kredit tertentu yang membatasi berapa banyak jerami yang dapat mereka beli. Jika pembeli melebihi batas pembelian ini atau tidak dapat membayar karena alasan lain, anggota akan tetap dibayar penuh.
Asosiasi menggunakan dana bergulir untuk melindungi anggotanya secara finansial. Setiap kali seorang anggota menjual jerami, mereka menyumbangkan 3% dari penjualan kotor mereka untuk dana tersebut. Setiap bulan, Evasovic mengirimkan pembayaran kepada petani untuk jerami yang dipindahkan pada bulan sebelumnya, dan jika ada biaya yang belum dibayar dari pembeli, mereka akan ditutupi dengan uang dari dana bergulir.
“Ini uang jaminan,” kata Borsini. “Bahkan jika orang yang membeli jerami belum membayarnya, petani akan tetap menerima ceknya tepat waktu. Ini seperti polis asuransi.”
Menurut jadwal pembayaran asosiasi, anggota akan diganti persentase dari apa yang telah mereka investasikan ke dalam dana setiap tiga tahun setelah semua biaya dan/atau kerugian asosiasi telah diperhitungkan.
Anggota juga dilindungi ketika mereka menjual jerami terlebih dahulu. Pembeli yang mengklaim jerami di awal musim terkadang diminta untuk mengontrak tumpukan mereka dan membayar deposit. Misalnya, pembeli dapat membeli jerami potong pertama pada bulan Mei atau Juni yang tidak akan mereka butuhkan hingga bulan November atau Desember.
“Jika pembeli membutuhkan waktu lama untuk memindahkan jerami, mereka harus membayar deposit di muka, sehingga petani tidak duduk di tumpukan yang tidak bergerak,” jelas Evasovic.
Banyak pembeli, terutama perusahaan susu dan toko pakan, telah mengamankan jerami mereka terlebih dahulu selama tahun 2021 karena kondisi seperti kekeringan telah mempersingkat pasokan.
Taruhannya tinggi
Produsen jerami di Yerington dan sekitarnya terbiasa dengan curah hujan yang rendah, hanya menerima 4,5 hingga 5 inci per tahun. Mereka bergantung pada air dari tumpukan salju Pegunungan Sierra Nevada untuk irigasi banjir dan penyiram, tetapi pada tahun 2021, waduknya rendah.
Produsen jerami dapat memperoleh hak atas air, yang memberi mereka akses ke sejumlah acre kaki air salju ini untuk mengairi ladang mereka sepanjang musim tanam. Namun, dalam keadaan demikian, air dijatah karena tidak cukup tersedia untuk memenuhi kebutuhan semua orang.
Selama tiga tahun terakhir, 2018 hingga 2020, NHGA telah memasarkan rata-rata 85.201 ton jerami per tahun. Evasovic mengharapkan tonase akan berkurang pada tahun 2021 karena kurangnya curah hujan. Ini akan mempengaruhi berapa banyak jerami yang dijual, serta berapa banyak orang yang menjualnya.
“Ton berfluktuasi selama bertahun-tahun tergantung pada anggota air, dan tahun ini kami akan turun sedikit,” Evasovic berbagi. “Kami memiliki beberapa petani yang akan mendapatkan setengah panen, dan beberapa yang sayangnya tidak memilikinya.”
Selalu menang
Di saat seperti ini, Evasovic dan Kaseroff harus kreatif dalam memenuhi permintaan pelanggan. Terkadang tumpukan harus dibagi di antara pembeli, dan mereka hanya akan menerima sebagian kecil dari apa yang mereka minta.
Meskipun kompromi terkadang dibuat, penting bagi asosiasi bahwa mereka memiliki basis pelanggan yang luas. NHGA menerima pembeli baru setiap tahun, yang memberikan kesempatan kepada anggota perorangan untuk menjual lebih banyak jerami kepada lebih banyak orang.
“Ketika Anda memiliki banyak pelanggan, Anda tidak bergantung pada satu orang yang mungkin mencapai batas kredit mereka dan tidak dapat menerima lagi,” Evasovic menunjukkan. “Anda dapat menyebarkan penjualan Anda dan mendapatkan lebih banyak jerami.”
Dengan itu, lebih banyak orang sama dengan lebih banyak panggilan telepon, dan Kaseroff adalah orang yang menjawab. “Saya mungkin berurusan dengan 100 kepribadian yang berbeda, mencoba mencampur dan mencocokkan jerami dari petani ke pembeli, dan membuat semua orang senang adalah pekerjaan yang sulit,” Kaseroff terkekeh. “Tapi itu bisa bermanfaat bagi anggota karena di mana lagi Anda dapat memiliki banyak orang yang menelepon, ingin membeli jerami?”
Meskipun ada beberapa pengocokan dan kadang-kadang buruk, NHGA adalah organisasi yang memiliki reputasi baik. Mereka berdedikasi untuk memberikan anggota mereka permainan yang adil. Bagi para produsen ini, membuat jerami bisa menjadi perjudian, tetapi menjualnya tentu saja tidak.
Artikel ini muncul di Hay &Forage Grower . edisi November 2021 di halaman 26 dan 27.
Bukan pelanggan? Klik untuk mendapatkan majalah cetak.
