Penulis adalah seorang freelance penulis yang berbasis di Atchison, Kan.
Empat puluh dua mil sebelah timur Rapid City, di Pennington County South Dakota, keluarga Lytle membuat jejak mereka di industri jerami. Mereka memanen 1.000 hektar lahan kering dan alfalfa beririgasi untuk menghasilkan alfalfa kualitas susu tertinggi untuk satu pelanggan.
Peternakan, yang dimiliki Lytle sejak 1974, adalah rumah bagi kawanan murni sapi Red Angus dan telah menjalankan bisnis jerami hampir selama mereka memiliki operasi mereka.
Melihat nilai dan peluang yang ditambahkan melalui instalasi irigasi, ayah Rusty Lytle, Joe, menanam tanaman alfalfa irigasi pertama untuk operasi tersebut pada tahun 1978. Pada tahun yang sama, Lytle senior juga membangun hubungan dengan empat perusahaan susu lokal untuk menjual jerami potong dan jerami. .
Keluarga yang saat ini beranggotakan istri Rusty, Angela, dan tiga putranya, Zeb, Clancy, dan Cale, telah menghasilkan alfalfa setiap tahun sejak ladang awal itu diunggulkan. Mereka telah melihat perubahan dan teknologi baru membentuk industri di sepanjang jalan.
“Mereka [perusahaan susu] akan mengumpulkan dan mengangkutnya dari lapangan; mereka akan menjalankan setiap beban di seluruh timbangan dan membayar berdasarkan berat, ”kata Lytle. “Sekarang hampir tidak ada susu yang tersisa di South Dakota bagian barat.”
Kualitas pemasaran
Saat ini, perusahaan susu South Dakota bagian timur berfungsi sebagai satu-satunya pelanggan Lytle, mengambil setiap ton jerami yang dapat diproduksi oleh operasi tersebut.
Perusahaan susu di seluruh South Dakota berjuang untuk menemukan jerami berkualitas susu. Iklim kering membuat jendela kesempatan pendek untuk memenuhi standar kualitas tertinggi, jendela banyak produsen tidak mampu untuk beroperasi di dalamnya.
“Selama tujuh tahun terakhir, satu perusahaan susu telah membeli semua yang kami sediakan; Saya bekerja dengan mereka untuk memberikan RFV (nilai pakan relatif) tertentu, dan produksi susu mereka telah meningkat pesat,” kata Lytle.
Teknologi dan inovasi dalam industri jerami selama dua dekade terakhir telah menjadi game-changer dalam hal menjanjikan dan memberikan komponen penting jerami berkualitas susu — bahan pakan kaya protein dan energi yang memungkinkan produsen susu membayar premi dan, pada gilirannya, lihat investasi mereka diterjemahkan menjadi tambahan pon susu.
Biasanya, Lytle dan keluarganya memasang lebih dari 7.000 bal alfalfa lahan kering dan irigasi. Musim lalu, RFV jerami terendah yang diuji adalah 165 dengan ujung atas 259; protein terendah yang diuji adalah 20 persen, memuncak pada 26 persen setelah pemotongan pertama. Lytle mengaitkan angka-angka ini dengan kemajuan dalam produk dan peralatan yang tersedia untuk produsen jerami saat ini.
Mulai dari tanah
Sebagai produsen pakan ternak yang sudah lama, Lytle mengetahui pentingnya menguji tanah dan jaringan tanaman dalam produksi jerami berkualitas susu. Dengan set dasar, ia dapat memantau peningkatan kesehatan tanaman dan tanah.
Membahas pentingnya kesehatan tanaman dan tanah, Lytle berbagi, “Kami memiliki satu poros alfalfa yang berusia sembilan tahun dan masih memiliki populasi tanaman 38 hingga 52 batang per kaki persegi. Kami memotongnya tiga hingga empat kali setiap tahun dan masih berproduksi; rata-rata 4,75 ton per acre tahun ini. Kami menyediakan banyak stok untuk varietas [benih], pengelolaan, dan aktivitas mikroba tanah.”
Operasi jerami Lytle adalah urusan keluarga. Dari kiri:Zeb, Clancy, Kale, Rusty, dan Angela.
Jendela baling yang rapat
Lytle mengaitkan sebagian besar peningkatan kualitas yang telah dilihat oleh operasi mereka dengan kemajuan produk dan peralatan yang memungkinkan pemrosesan lebih cepat dan lebih efisien dari balutan hingga baling.
“Kami biasanya beroperasi dalam jangka waktu 24 hingga 36 jam dari awal hingga akhir, dan jendela itu benar-benar dapat menjadi tantangan untuk dihadapi,” kata Lytle.
Untuk memaksimalkan waktu antara jerami potong segar yang terlalu basah untuk digulung dan jerami dengan kelembapan rendah yang terlalu rapuh untuk mempertahankan daunnya, Lytle menggunakan teknologi yang memungkinkan pengelupasan dalam rentang kelembapan yang kurang optimal.
Kondisioner Circle C pada sampan menghancurkan seluruh panjang batang alfalfa, yang mengurangi waktu pengeringan. Lytle juga menggunakan asam propionat; ini bertindak sebagai alat mitigasi jamur, memungkinkan kru untuk mengumpulkan lebih cepat dalam proses pengawetan pada konsentrasi kelembaban yang agak lebih tinggi. Asam membantu memastikan bahwa ketika jerami dengan kelembapan lebih tinggi dibaling, antara 18 dan 22 persen, kualitas tertinggi masih dapat dicapai.
Penambahan “embun”
Selama musim 2018, Lytle menerapkan teknologi baru, yang menurutnya telah menambah kualitas baik dalam kehidupan keluarganya maupun pada jerami yang mereka hasilkan.
Setelah bereksperimen dengan menambahkan air ke windrows sebelumnya, Lytle bukanlah pendatang baru dalam konsep memperpanjang jendela baling time dengan menerapkan kelembaban. Putranya, Zeb, yang memiliki gelar teknik kimia, juga merupakan pendukung proses tersebut dan mengambil kesempatan untuk mengoperasikan Simulator Dew Model 720 Harvest Tec, operasi yang ditambahkan ke jajaran peralatan mereka pada musim panen yang lalu.
“Di daerah kami, waktu pengeringan sangat cepat,” kata Lytle. “Selama bertahun-tahun, saya telah bereksperimen dengan penyemprot; musim panas lalu kami melakukan banyak hal itu. Saya telah melakukan itu [aplikasi air dingin] selama beberapa tahun, tetapi kabut panas yang dibuat oleh alat baru ini benar-benar membuatnya bekerja dengan baik, ”katanya.
Air disuplai oleh kapal tanker 1.000 galon yang ditarik di belakang simulator embun untuk menghasilkan kabut panas. Pemanasan awal air memakan waktu kurang dari tiga menit, membuat startup relatif cepat.
Setelah operator menentukan di mana kelembapan dibutuhkan di windrow — atas, bawah, tengah, atau sepanjang — perjalanan dapat diatur pada reel.
“Penempatan hot mist adalah penyesuaian terus menerus sepanjang hari, tetapi mudah diatur dan diatur, jadi tidak sulit untuk dilakukan,” kata Lytle. “Program yang mereka [Harvest Tec] gunakan di kotak perangkat lunak mereka memungkinkan saya memasukkan lebar saya dan saya harus menebak hasil saya, yang memberi saya dasar untuk berapa banyak kelembaban panas yang harus diterapkan. Begitu kami mulai, kami hanya melihat monitor kelembaban di baler, dan jika terlalu banyak, kami menolaknya atau jika terlalu sedikit, kami menaikkannya.”
Proses ini memungkinkan operasi berlangsung sepanjang hari, daripada harus ditutup saat embun alami mengering. Ketika suhu mencapai 100 °F ke atas, Lytle berbagi bahwa Zeb menerapkan lebih banyak kelembapan panas, dan baler terus bergulir. Meskipun integritas kualitas merupakan perhatian awal, jerami yang diuji di ladang dengan aplikasi kabut panas tertinggi masih berada dalam kisaran RFV 170-plus yang tinggi.
“Proses ini memungkinkan kami untuk memasang jerami susu berkualitas tinggi dalam jumlah besar; tidak hanya memasangnya, tetapi kita dapat memasangnya pada jadwal kita sendiri, tanpa harus menghabiskan malam, ”kata Lytle. “Ini jauh lebih sedikit usaha, dan kami memasang lebih banyak jerami.”
Hari terbaik mereka:360 hektar jerami kualitas susu tertinggi, menggunakan dua baler, pada jadwal yang ditentukan keluarga, bukan Ibu Pertiwi.
Artikel ini muncul di Hay &Forage Grower . edisi Januari 2019 di halaman 16 dan 17.
Bukan pelanggan? Klik untuk mendapatkan majalah cetak.
