“Keledai selalu stabil dan dapat diandalkan,” kata Leah Patton dari American Donkey and Mule Society. “Mereka hidup lebih lama dengan lebih sedikit pakan dan secara umum lebih mudah bergaul daripada kuda. Dan, tentu saja, telinga. Ini semua tentang telinga.”
Pertama, lupakan stereotip keledai. Keledai tidak keras kepala. Mereka pintar. “Seekor keledai mengukur situasi,” kata Patton. “Mereka tidak akan melakukan upaya ekstra jika tidak perlu.” Dengan kata lain, untuk bekerja dengan keledai, Anda harus berpikir seperti keledai:lebih pintar, bukan lebih keras.
Kedua, keledai bukan sekadar kuda dengan telinga besar. “Mereka adalah hewan gurun dan sangat tangguh,” kata Patton. Salah satu bagian dari pengetahuan pertanian menyatakan bahwa mereka bisa menjadi gemuk di udara; masalah yang paling umum adalah makan berlebihan. Jerami berkualitas baik atau akses ke padang rumput akan memenuhi sebagian besar kebutuhan makanan keledai dewasa.
Akhirnya, setelah Anda memiliki pagar dan tempat berlindung yang memadai, inilah saatnya untuk memilih keledai yang tepat untuk Anda. Keledai Amerika tidak dipisahkan menjadi keturunan, tetapi jenis dikategorikan berdasarkan tinggi (diukur di bahu). Tetapi ada beberapa warna mencolok dan ras eksotis di luar negeri jika Anda mau bekerja keras.
STANDAR
Berukuran 36 hingga 48 inci di bahu, keledai standar adalah keledai klasik – keledai keledai. Karakter yang tabah, tanpa basa-basi, mereka melakukan semuanya:hewan pengepakan, pendamping, penjaga kawanan, dan bahkan pengasuh anak untuk ternak muda. Meskipun terlalu pendek untuk dikendarai, ukuran standar membuatnya menjadi jenis keledai yang paling serbaguna.
MAMMOTH
Mammoth Amerika adalah keledai terbesar di dunia, dengan jack (jantan) berukuran setidaknya 56 inci dan jennet (betina) mulai dari 54 inci. Awalnya dibiakkan untuk kawin dengan kuda (menghasilkan bagal), orang-orang mulai menungganginya, dan sial, mereka menyukainya.
“Jika Anda ingin berkendara dengan aman, maka keledai adalah wahana yang menyenangkan,” kata Bill Garrett dari Garrett Mammoth Jackstock di Stilwell, Oklahoma. "Mereka naik lama dan membiarkan Anda menikmati pemandangan." Mammoth tidak sesedih kuda dan karena itu lebih kecil kemungkinannya untuk melesat ke apa pun yang Anda temui di jalan.
MINIATUR
Secara teknis, keledai mini ini disebut Keledai Mediterania Miniatur, karena aslinya diimpor dari Italia. Manis berukuran saku ini, dipelihara sebagai hewan peliharaan atau pendamping kuda, berdiri kurang dari 36 inci di bahu saat dewasa.
“Mereka adalah hewan kecil yang santai,” kata Carole Pivarnik, peternak keledai mini di Castleton, Virginia. “Mereka sangat damai. Jika mereka dibesarkan untuk bersosialisasi, mereka sangat menyenangkan dan ramah. Orang-orang hanya terpesona oleh mereka. Mereka sangat lucu, itu konyol.”
POITOU
French Poitou adalah jenis, bukan tipe. Sangat jarang di AS, karakteristik yang membedakannya adalah bulunya yang panjang, yang disebut kadenette. “Pada musim panas mereka meranggas lapisan bawah,” kata Andrew Swales dari Hamerton Donkey Stud di Inggris, salah satu dari sedikit program pemuliaan Poitou di luar Prancis. “Ini bisa menjadi kusut di lapisan luar jika dibiarkan tanpa pengawasan.”
Hanya ada beberapa ratus Poitous di seluruh dunia, tetapi berhati-hatilah:Ada sejumlah kecil di AS, kata Swales. Anda hanya perlu menemukannya.
PANTAT TERLIHAT
Kebanyakan keledai berwarna abu-abu atau coklat, tetapi campuran genetik terkadang menghasilkan keledai berbintik. Hewan berbintik-bintik warna-warni ini bisa berukuran berapa pun, dan kecemerlangan serta kelangkaannya membuat mereka menjadi hal baru yang tidak dapat ditolak oleh beberapa orang.
June dan Doug Brown telah memelihara keledai tutul selama 28 tahun di Peternakan Diamond B mereka di Texas. June mengatakan bahwa, meskipun bintik jarang terjadi, jumlahnya meningkat. Namun, pasokan tetap tidak dijamin:“Kami menggunakan jack dan jennet tutul dalam program pemuliaan kami, dan Anda tidak selalu mendapatkan 100 persen anak kuda tutul,” katanya.
BURRO
Peringatan spoiler:Burro adalah keledai. Namun, banyak orang mencadangkan istilah untuk keledai liar yang berkeliaran di barat (kata "pinjaman", burro mengacu pada keledai liar dan peliharaan di dunia berbahasa Spanyol). Biro Pengelolaan Tanah (BLM) secara berkala mengumpulkan kawanan burro untuk lelang adopsi. Dengan biaya adopsi $125, Anda dapat memiliki sepotong Wild West.
“Orang akan sering mengadopsi burro sebagai hewan pendamping untuk ternak mereka,” kata Sally Spencer dari BLM. Sangat kuat, burro biasanya seukuran keledai standar. Jika Anda mempertimbangkan untuk mengadopsi, ingatlah ini:Longears ini masih baru dan perlu pelatihan.
HONORABLE MENTION:MULE
Setengah keledai juga layak disebut, kan? Dan banyak yang bisa dikatakan untuk bagal. Banyak pengendara menghargai makhluk dengan watak dan ketangguhan seperti keledai tetapi kelincahan kuda.
Pivarnik mengatakan bahwa bagal, seperti keledai, memiliki rasa pertahanan diri yang kuat – tetapi begitu mereka mempercayai Anda, Anda dapat melakukan apa saja dengan mereka. “Bale memperlakukan Anda seperti individu. Ini hubungan yang rapi.”
Orang-orang telah mendorong kenakalan antarspesies yang menyebabkan anak-anak cinta hibrida ini selama ribuan tahun, dan bagal ada di seluruh dunia. Namun, seekor hinny – hasil dari keledai betina dan kuda jantan – jarang terjadi; selain masalah ukuran dan faktor kromosom, ternyata kuda jantan dan jennet tidak cocok satu sama lain.
