Setelah mendapatkan gelar master di bidang teknik, Kate Edwards, Kota Iowa, rendah, melakukan perubahan pada pilihan karir dan memutuskan apa yang paling dia inginkan untuk pekerjaan hidupnya adalah bertani. Dia mulai menyukainya saat menghabiskan waktu bersama kakek-nenek petaninya sebagai seorang anak. Tapi dia tumbuh dengan berpikir bahwa bertani tidak terjangkau. Dorongan dari orang lain mendorongnya menuju mimpinya.
Dia memulai pada 2010 dengan menyewa satu hektar untuk meluncurkan pertanian berbasis masyarakat (CSA) yang disebut Wild Woods Farm. Seiring waktu Edward, sekarang 34, mengubah lokasi pertanian dua kali, dan hari ini miliknya, Pertanian 16-acre adalah CSA terbesar di Iowa, memasok sayuran untuk 250 keluarga dan mempekerjakan enam pekerja musiman.
Apa yang dia pelajari secara langsung selama dekade terakhir adalah bahwa para petani pemula yang ingin memulai operasi mereka sendiri menghadapi “banyak kendala.” Menemukan yang terjangkau, dapat diakses, dan areal berukuran tepat berada di puncak daftar. Membantu para calon petani baik alternatif maupun konvensional mengatasi hambatan-hambatan ini kini menjadi fokus dari pekerjaan “di luar pertanian”-nya sebagai Navigator Akses Lahan Pertanian untuk Memperbarui Pedesaan, sebuah organisasi berbasis di Minnesota yang mendukung masyarakat pedesaan.
“Kami membantu para petani pemula menemukan lahan yang berukuran tepat untuk jenis operasi pertanian yang mereka bayangkan, ” kata Edwards. “Kami membantu mereka mencari tahu, juga, jika zonasi atau peraturan pembangunan membatasi aksesibilitas lahan.” Pembiayaan adalah bidang lain Edwards membantu pemula menavigasi.
Harga tanah yang tinggi sering melumpuhkan para pemula yang bekerja dengannya. “Kekayaan tanah generasi – sulit untuk melampaui struktur itu, " dia berkata. “Jika kita ingin generasi petani berikutnya sukses, pemilik tanah harus membuat tanah dapat diakses oleh pemula.
Rory dan Lynette Van Wyk menemukan bahwa itu benar ketika mereka akhirnya membeli sebuah peternakan 40-acre dekat Winterset, rendah. Setelah lama mencari pertanian berukuran tepat, mereka menemukan properti menarik yang terdaftar di situs web Practical Farmers of Iowa, findafarmer.net. Situs ini menawarkan daftar petani pemula yang mencari tanah dan pemilik tanah dengan tanah untuk dijual.
“Kami menghubungi penjual properti dan pergi untuk melihatnya, ” kata Rory Van Wyk. “Kami berbagi dengannya visi kami tentang apa yang ingin kami lakukan dengan pertanian, dan itu menyegel kesepakatan. Dia memang mendapat tawaran tunai dari seorang petani lokal yang ingin memperluas operasi yang ada. Tapi pada akhirnya, penjual memberi kami opsi untuk membeli pertanian.”
Pemilik tanah telah tumbuh di pertanian, kata Van Wyk. Orang tuanya telah membangun rumah, dan dia telah berjanji kepada ayahnya bahwa dia akan menjualnya kepada sebuah keluarga yang akan mengubah properti seluas 40 hektar itu kembali menjadi “pertanian kecil.”
Penjual selanjutnya memenuhi janjinya kepada ayahnya dengan menetapkan harga properti itu dengan harga terjangkau. “Dia mendaftarkannya di bawah nilai pasar, ” kata Van Wyk. “Dia bisa menghasilkan lebih banyak uang jika dia pergi melalui makelar. Tapi dia ingin bisa menyaring sendiri calon pembelinya. Selain itu, dia ingin menemukan keluarga yang mau tinggal di rumah itu.”
Keluarga Van Wyks dan dua anak usia sekolah mereka memang pindah ke rumah, dan mereka menggunakan properti itu untuk membangun sebuah rumah kecil, bisnis daging yang diberi makan rumput yang pada akhirnya akan memasok daging ke pelanggan lokal yang mencari sumber lokal “makanan sehat dan yang ingin mendukung petani kecil, " dia berkata.
“Tujuan pertama kami adalah menanam sebanyak mungkin makanan kami sendiri, ” kata Van Wyk. “Kami menjalankan daging sapi yang diberi makan rumput, domba, dan babi pengumpan di padang rumput. Kami juga memiliki ayam pedaging dan ayam petelur, bersama dengan 4, Taman seluas 000 kaki persegi yang kami bagikan dengan keluarga lain.”
Seperti Van Wyks, Margo dan Andrew Hanson-Pierre menemukan fleksibilitas dalam menjual pemilik tanah yang membantu mereka akhirnya mengamankan pertanian sayuran CSA seluas 20 hektar di dekat Shafer, minnesota. Pasangan itu membeli pertanian pada 2018 setelah pencarian enam bulan.
“Pertanian yang kami temukan untuk dijual adalah seluas lima hektar atau 120 hektar; jarang mereka 20 sampai 40 hektar, ” kata Margo. “Itu ukuran yang kami cari karena kami hanya berencana menanam sayuran sekitar tiga hektar. Kami sering menemukan lahan pertanian yang berukuran tepat dengan tanah yang layak tetapi dengan rumah yang rusak. Atau, kami akan menemukan rumah yang indah di lahan berhutan atau di tanah yang sangat basah dan tidak akan berfungsi sebagai ladang sayuran.”
Pencarian mereka akhirnya membawa mereka ke pertanian yang akhirnya mereka beli, menamakannya Peternakan Lebah Semanggi. Empat puluh tiga pemegang saham membentuk CSA sayuran mereka.
Pembiayaan pertanian mereka melalui Pinjaman Petani Awal USDA Farm Service Agency (FSA) berbunga rendah akhirnya membutuhkan fleksibilitas dari pihak penjual. Untung, pasangan itu sudah membangun hubungan dengan penjual, mendorong mereka untuk mendukung para petani muda.
“Ketika kami pertama kali menghubungi penjual, kami mengirimi mereka tawaran kami, beserta penjelasan tentang proses pinjaman OJK, ” kata Andre. Kami juga mengirimi mereka surat yang menyentuh hati yang menceritakan kisah pertanian kami dan seperti apa harapan kami di masa depan. Mereka jatuh cinta dengan misi kami dan menerima tawaran kami, memahami proses pinjaman.”
Namun sesaat sebelum pasangan itu menyelesaikan lamaran mereka, properti itu dinilai seharga $10, 000 kurang dari penawaran mereka kepada penjual. “Itu berarti kami juga harus mendapatkan $10 itu, 000 – yang tidak kami miliki – atau berharap penjual akan menerima $10, 000 lebih murah dari penawaran awal kami, " dia berkata. “Syukurlah, penjual menerima jumlah yang lebih rendah, dan kami diizinkan untuk melanjutkan aplikasi pinjaman kami.”
Ditanya wawasan apa yang dia peroleh dari proses membeli pertanian mereka yang ingin dia bagikan dengan penjual tanah lainnya, Margo mengatakan ini:“Dengan menjual properti Anda kepada pembeli yang memiliki visi untuk tinggal dan bertani di sana, Anda dapat mengetahui bahwa peternakan Anda akan jatuh ke tangan seseorang yang sangat peduli dengan peternakan Anda seperti Anda, dan menghargai apa yang telah Anda lakukan selama hidup Anda.”
Dale Nimrod, dekorasi, rendah, mengalami bahwa ketika pada tahun 2004 dia dan saudara-saudaranya menjual tanah pertanian orang tua mereka di dekat Stanton, rendah. Ayah mereka telah meninggal di usia muda, meninggalkan istri dan anak-anaknya untuk mengurus pertanian sendirian. Nimrod mengatakan bahwa pemeliharaan pertanian oleh keluarganya adalah semacam "panggilan."
Tapi pada waktunya, ibunya meninggal, dan dia dan saudara-saudaranya membangun kehidupan dari pertanian. Ketika tiba saatnya untuk menjualnya, Nimrod memiliki satu tujuan:“Saya ingin membantu komunitas asal saya di Stanton, " dia berkata. “Kami ingin menjualnya kepada seorang petani muda yang akan terikat dengan komunitas.”
Dengan bertanya kepada pendeta setempat, ia menemukan pasangan muda yang sedang mencari sebuah peternakan. Untuk menetapkan harga yang wajar untuk properti, Nimrod mengabaikan nilai pasar. Sebagai gantinya, ia meminta para petani muda untuk menyusun rencana bisnis sebagai panduan untuk menetapkan nilai pertanian berdasarkan nilai potensi produksinya.
“Memungkinkan untuk mentransfer pertanian kami ke keluarga yang peduli ini adalah salah satu hal paling memuaskan yang pernah saya lakukan dalam hidup saya, ” kata Nimrod. “Jika kita hanya menjual pertanian ke penawar tertinggi, itu tidak akan pernah terjadi.”
