Motivasi Dan Miller untuk membuat perbedaan di bidang pertanian tidak hanya berasal dari pertanian keluarga ibunya di Chesapeake Bay, tetapi juga sumber yang tidak konvensional:Washington, DC, perumahan.
Sambil merenovasi properti dan menyewakan bangunan kepada koki muda di kota, Miller mulai bertemu dengan para petani lokal tempat para koki itu membeli produk. Dia melihat ada masalah.
“Saya heran para petani yang berjualan ke tukang masak benar-benar kesulitan mengakses permodalan. Operasi berkelanjutan yang terdiversifikasi dalam skala lebih kecil tidak sesuai dengan yang normal, model komoditas besar. Akar keuangan tradisional tidak tersedia bagi mereka, jadi tampaknya meskipun orang benar-benar menginginkan produk mereka, ada kesenjangan dengan pendanaan, ” kenang Miller.
Pelayan, diluncurkan pada tahun 2016, adalah solusi Miller untuk mengisi kesenjangan. Steward Farm Trust dianggap sebagai platform “crowdfarming”. Setiap penduduk AS dapat menginvestasikan sedikitnya $100 untuk perwalian, yang membantu petani mendapatkan modal yang dibutuhkan untuk tumbuh. Steward juga melayani pinjaman untuk individu, investor terakreditasi untuk berkontribusi dan menerima pembayaran bunga bulanan dari peternakan yang mereka pilih.
Platform telah memiliki lebih dari 2, 000 aplikasi dalam dua tahun terakhir dari petani di seluruh negeri. “Kami mulai dengan dua pertanian perkotaan di Detroit dan berpikir kami akan bekerja paling baik di ceruk yang lebih kecil yang diabaikan oleh sistem pertanian tradisional. Kami segera menemukan bahwa skala yang paling kecil, pertanian yang terdiversifikasi memiliki masalah dengan pembiayaan, ” kata Miller.
Mereka sekarang telah mendanai 16 operasi, termasuk peternakan di Louisiana, sebuah peternakan rami di selatan Oregon, dan ladang gandum dan susu di Pennsylvania. Bahkan dengan keragaman seperti itu, ada benang merah di antara semua petani:Mereka mencintai apa yang mereka lakukan, merawat tanah, dan bangga dengan produk mereka.
Baca lebih lanjut:Mengapa petani harus berbicara dengan bankir mereka tentang pembiayaan kembali hari ini
Bagaimana itu bekerja
Situs web Steward, GoSteward.com, menyelenggarakan aplikasi online dengan pertanyaan tentang latar belakang pelamar, produk, tanah, dan kebutuhan infrastruktur. Aplikasi ditinjau oleh tim petani berpengalaman yang akan melakukan wawancara telepon dan kunjungan lapangan untuk kandidat yang serius.
Kualifikasi bervariasi tergantung pada petani. Tujuan Steward adalah untuk dapat beradaptasi dengan berbagai kebutuhan, tetapi satu persyaratan utama adalah agar tambak dioperasikan dengan praktik regeneratif dan berkelanjutan.
“Kita berbicara tentang ekologi tanah dan daerah aliran sungai, menyerap karbon, dan keberlanjutan dalam model bisnis. Itu mungkin dengan mengurangi penggunaan bahan kimia, masukan, pestisida, dan memanfaatkan kembali sampah, ” kata Miller. “Mungkin menjual langsung untuk menciptakan lingkaran ekonomi yang lebih kecil, yang lebih tahan terhadap perubahan pasar.”
Steward menyiapkan term sheet berdasarkan pinjaman hipotek dijamin dengan tanah, yang sering dimulai dari $25, 000 dan naik ke atas $ 1 juta. Ini juga menawarkan pinjaman tanpa jaminan jangka pendek untuk kebutuhan mendesak sebagai bagian dari rencana jangka panjang. Dana tersebut dapat digunakan untuk tanah, peralatan, dan operasi lainnya.
Dengarkan di sini:Manajemen sumber daya Ag
Kultivar Garpu Timur
Kultivar East Fork menerima investasi pada tahun 2018. Pertanian ganja milik keluarga bekerja dengan Steward untuk memperoleh 24 hektar tanah di Oregon selatan untuk memperluas produksi raminya.
Tukang batu, CEO Kultivar Garpu Timur, mengingat perjuangan untuk mengamankan pembiayaan untuk ekspansi. “Dari sisi pertanian, harga per hektar untuk tanah itu cukup tinggi, jadi kami tidak bisa mendapatkan pembiayaan tradisional. Juga, karena industri kita, tidak ada pemberi pinjaman yang mau meminjamkan ke pertanian rami baru. Kami menghubungi teman-teman kami di Steward yang kami temui di tahun 2017, ” kata Walker.
Pelayan menyediakan $640, 000 pembiayaan terhadap nilai proyek, ditetapkan pada $800, 000. Jumlah itu sudah termasuk pembelian tanah dan pembangunan infrastruktur untuk irigasi, sistem pengeringan, dan fasilitas penyimpanan baru. Di tahun 2019, Kultivar East Fork menyelesaikan pembangunan, memperluas areal budidayanya menjadi 12 hektar, dan menjadi bersertifikat organik USDA, salah satu yang pertama di negara ini untuk melakukannya.
Kultivar East Fork beroperasi sebagai laboratorium hidup untuk pertanian berkelanjutan dengan tiga pilar nilai:tanggung jawab sosial, tanggung jawab lingkungan, dan pendidikan berbasis sains. Itu berarti mengadvokasi pertanian keluarga kecil, lobi untuk legalisasi ganja, memberikan upah minimum $20 per jam untuk bantuan musiman atau $40, 000 per tahun untuk staf tetap, asuransi kesehatan dan rencana pensiun bagi karyawan, dan menerapkan prinsip-prinsip pertanian alami.
Perusahaan ini berfokus pada penyerapan karbon, kesehatan tanah, menghasilkan input, dan mendukung proyek penelitian tentang pengelolaan hama alami dan dampak pertanian ganja dan rami pada habitat satwa liar.
Walker berkomentar bahwa semuanya sulit dalam bisnis ganja dan rami. Belum, karena Penanggung, pasar rami yang sedang tumbuh, dan sertifikasi organik mereka, perusahaan mengantisipasi $800, 000 pendapatan dari tanaman rami pertamanya.
Baca lebih lanjut:4 alat keuangan untuk membuat Anda tetap bertahan
Berinvestasi dengan Nilai
Steward mulai mendukung petani dengan modal saja, tetapi kepercayaan telah berkembang untuk menawarkan sumber daya seperti pembukuan, pemasaran, dan generasi pemimpin online. Miller mengatakan ini karena petani kekurangan modal dan kekurangan tenaga.
"Biasanya, itu mungkin dua mitra dan beberapa pekerja musiman. Bagi mereka untuk melakukan segalanya untuk bisnis dan pertanian mereka, juga, itu tantangan besar, " dia berkata.
Itu juga alasan untuk jaringan petani Steward di seluruh negeri. Dengan menghubungkan petani berpengalaman dengan operator muda atau baru, perusahaan menciptakan hubungan mentor di mana seorang mitra membantu memikirkan bisnis secara berbeda untuk merancang struktur pendanaan yang berhasil.
“Tujuan kami adalah membuat platform sederhana yang membantu mendukung petani dan membawa investor online. Saya merasa banyak berita negatif tentang pertanian yang menantang pertanian konvensional. Namun setiap hari kita juga melihat para petani yang memberikan dampak positif dan berhasil dalam menghadapi kesulitan, ” kata Miller.
