Dunia berkebun penuh dengan tips, Trik, dan kebijaksanaan misterius yang sering kali tampak luar biasa. Tapi tidak peduli seberapa rumit hal-hal yang terkadang muncul, dasar-dasar kesuksesan akan selalu turun ke tanah yang baik.
Nutrisi, drainase, dan aerasi adalah semua faktor penting untuk tetap terkendali, tapi ada sesuatu yang lebih mendasar yang kurang diperhatikan oleh banyak tukang kebun.
PH tanah adalah ukuran keasaman atau alkalinitasnya. Ini mungkin terdengar lebih seperti kimia daripada hortikultura, tapi ini adalah bagian penting untuk mendapatkan hasil maksimal dari berkebun Anda, dan itu bukan subjek yang maju seperti yang Anda bayangkan.
Apa Arti Nilai pH Tanah?
pH suatu zat diukur pada skala 0 sampai 14, mulai dari sangat asam di ujung bawah, bergerak melalui netral kimia pada 7, dan mencapai sangat basa pada 14. Sebagian besar tanah terletak dalam kisaran 3 sampai 10, meskipun hanya sedikit yang akan tumbuh pada titik ekstrem dari kisaran tersebut.
Mengapa pH Penting?
Tanaman telah berevolusi untuk mentolerir tingkat pH tertentu. Kebanyakan menyukai tanah yang sedikit asam, dalam kisaran 5,5 hingga 7,0, tapi ada beberapa outlier pemberani. Sebagai contoh, blueberry dan rhododendron menikmati kondisi asam 4,5 hingga 5,5, tingkat yang hanya dapat ditoleransi oleh beberapa spesies lain.
Dan meskipun tidak banyak spesies yang secara positif berkembang dalam kondisi basa, pH yang sedikit tinggi dapat menguntungkan brassica dengan menjaga agar akar gada tetap terkendali.
Tapi secara umum, mencoba menumbuhkan sesuatu di luar kisaran ideal 5,5 hingga 7,0 membuat berkebun lebih sulit daripada yang seharusnya. Ada beberapa alasan untuk ini.
1. Nutrisi
Ketika tanah Anda berada dalam kisaran ideal, nutrisi penting yang dikandungnya paling mudah tersedia untuk diserap tanaman Anda. Saat pH bergerak menuju ekstrem, beberapa nutrisi menjadi terkunci dalam senyawa kimia, sementara yang lain menjadi sangat melimpah hingga mencapai tingkat beracun.
Penting untuk dicatat bahwa menambahkan pupuk ke tanah Anda tidak akan menutupi kekurangan yang disebabkan oleh pH yang ekstrim. Jika komposisi kimia tanah mencegah tanaman menyerap nutrisi yang sudah ada, hanya menambahkan lebih banyak tidak akan mengubah apa pun.
2. Mikroba
Tanah yang sangat asam atau basa merupakan musuh bagi mikroba yang memecah bahan organik. Ini mengganggu siklus nutrisi alami pertumbuhan, penguraian, dan pembaruan.
Apalagi, tanah asam mengganggu mikroba pengikat nitrogen yang penting untuk menanam kacang polong, kacang polong, dan kacang-kacangan lainnya.
3. Cacing dan Serangga
Akhirnya, semakin jauh suatu tanah dari pH netral, semakin tidak bersahabat dengan cacing tanah, bug bermanfaat, dan organisme lain yang penting untuk kesehatan, tanah hidup.
Mengapa pH Tanah Bervariasi?
Penyebab paling mendasar dari pH tanah adalah geologi yang mendasari daerah tersebut. Tanah liat cenderung ke arah akhir skala asam, sedangkan tanah kapur dan kapur akan bersifat basa. Namun, beberapa proses dapat mengubah tingkat asam tanah dari waktu ke waktu.
- Air hujan melarutkan nutrisi dari tanah dan membasuhnya. Pada tingkat kimia, ini biasanya berarti angin perlahan berubah menjadi lebih asam.
- Saat bahan organik terurai, itu menghasilkan karbon dioksida. Hal ini pada gilirannya membentuk asam karbonat lemah, yang terbentuk untuk mengasamkan tanah.
- Sebagian besar materi tanaman hidup sedikit basa. Saat tanaman dipanen dan dikeluarkan dari ekosistem lokal, apa yang tersisa perlahan berubah menjadi lebih asam. Ini bisa menjadi masalah utama dalam pertanian ekstensif, tetapi kurang menjadi masalah bagi tukang kebun rumah.
- Menerapkan pupuk kimia dapat dengan cepat menurunkan pH tanah karena komponennya teroksidasi, memproduksi asam nitrat tingkat tinggi pada khususnya.
Bagaimana Anda Bisa Mengukur pH Tanah Anda?
Jika tanaman Anda tidak berkembang sebagaimana mestinya, misalnya menunjukkan pertumbuhan kerdil dan daun menguning, ada baiknya untuk menguji pH tanah Anda sebelum menambahkan pupuk yang hanya dapat memperburuk keadaan.
Cara pengukuran yang paling akurat dan komprehensif adalah dengan mengirimkan sampel tanah ke laboratorium. Sebagai imbalan atas biaya, Anda akan mendapatkan analisis lengkap tentang komposisi tanah Anda, termasuk tingkat pH dan profil nutrisinya.
Namun, ini mungkin berlebihan untuk tukang kebun rumah biasa. Sebagai gantinya, tes yang kurang akurat tetapi jauh lebih mudah dapat dilakukan dengan alat tes pH yang murah, mudah tersedia di sebagian besar pembibitan dan toko perangkat keras.
Kit pengujian rumah ini terdiri dari pewarna yang sensitif terhadap pH, bersama dengan bagan warna. Kit akan memberikan instruksi yang tepat untuk digunakan, tetapi ide dasarnya adalah untuk melarutkan sampel tanah Anda dalam air murni, tambahkan pewarna, dan kemudian bandingkan warna yang dihasilkan dengan grafik untuk mendapatkan perkiraan pH yang mendekati.
Tanah mana yang akan diuji, dan kapan
Apakah Anda menguji dengan kit atau melalui laboratorium, penting untuk mengumpulkan sampel tanah yang tepat. Tanah dapat bervariasi dalam keasaman bahkan di daerah kecil, jadi ambil sampel dari berbagai bagian tempat tidur, dan dari kedalaman yang berbeda, kemudian gabungkan mereka sebelum pengujian untuk memberikan angka rata-rata.
Jika Anda ingin menguji area yang luas, ambil sampel dari setiap bagian tempat Anda ingin tumbuh, dan mengujinya secara terpisah. Ini membantu Anda membangun gambaran tentang bagaimana pH bervariasi di seluruh taman Anda.
Penting, menghindari pengujian tanah yang telah diberi pupuk, bahan organik yang kaya, atau aditif lain yang diterapkan dalam tiga bulan terakhir. Anda hanya harus menguji stabil, tanah yang relatif tidak tercemar, atau Anda akan mendapatkan hasil yang menyesatkan.
Memperbaiki Masalah pH Tanah
Untunglah, pH bandel cukup mudah untuk berubah. Pada dasarnya, jika tanah Anda terlalu asam, Anda harus menambahkan zat alkali untuk menyeimbangkannya. Kurang umum, Anda dapat memperbaiki tanah yang terlalu basa dengan menambahkan bahan asam.
Apapun jenis koreksi yang Anda butuhkan, coba dan lakukan sebagai tugas terakhir musim tanam, sehingga aditif punya waktu untuk bercampur ke dalam tanah sebelum penanaman dimulai lagi di musim semi.
Juga, gunakan sentuhan ringan pada upaya pertama Anda pada perubahan pH. Sangat mudah untuk melampaui kisaran 5,5 hingga 7,0 yang vital itu, meninggalkan diri Anda dengan masalah yang berlawanan Anda mulai dengan.
Memperbaiki Tanah Asam
Kapur adalah jawaban tradisional untuk tanah asam. Tersedia dalam berbagai bubuk komersial, ia bekerja dalam dua cara. Pertama, sebagai zat basa, ia bekerja secara langsung untuk menetralkan asam di dalam tanah. Kedua, itu mempercepat dekomposisi organik di dalam tanah untuk mencapai keseimbangan yang lebih alami dari waktu ke waktu.
Sangat mudah untuk aplikasi kapur berlebihan, jadi jika tanah Anda hanya sedikit terlalu asam, solusi yang bekerja lebih lambat mungkin lebih aman. Abu kayu bersifat agak basa, dan dengan lembut akan mengembalikan keseimbangan pH sambil juga memberi makan tanah dengan potasium dan mineral penting lainnya.
Memperbaiki Tanah Alkali
Mulsa biasa dengan bahan organik secara alami akan mengasamkan tanah, jadi jika masalah basa Anda hanya kecil, menjaga tumpukan kompos yang sehat mungkin hanya itu yang perlu Anda lakukan dalam jangka panjang.
Tetapi untuk koreksi yang lebih cepat atau lebih drastis, belerang adalah zat yang paling umum digunakan. Tersedia dalam berbagai bentuk, seperti aluminium sulfat atau besi sulfat, belerang bereaksi dengan air hujan untuk menghasilkan asam sulfat ringan, mengurangi alkalinitas tanah dalam proses.
Namun, perlu diingat bahwa sebagian besar pupuk akan mengasamkan tanah sebagai efek samping, terutama yang kaya akan amonia. Anda mungkin lebih suka memilih pupuk organik sebagai langkah pertama sebelum mencoba-coba larutan kimia.
Kebutuhan untuk Menguji Ulang
Setelah Anda menambahkan jeruk nipis Anda, sulfur, atau pengubah pH lainnya, tunggu setidaknya tiga bulan agar tanah Anda stabil sebelum menguji lagi. Ulangi perawatan jika perlu, kemudian tunggu tiga bulan lagi sebelum menguji sekali lagi.
Jika tanah telah mencapai pH yang diinginkan, mengujinya lagi setelah satu tahun untuk melihat seberapa cepat ia mulai kembali ke keadaan semula. Dengan sebagian besar tanah, Anda harus menyesuaikan pH setiap tiga sampai lima tahun, tetapi ini dapat sangat bervariasi tergantung pada kondisi alam dan penggunaan pupuk Anda.
Tapi begitu pH tanah Anda telah mencapai titik stabil yang sesuai dengan penanaman Anda, Anda akan menemukan tanaman Anda berkembang lebih mudah, lebih tahan terhadap penyakit, dan akan memberikan hasil dan tampilan yang lebih besar.
