Bruce dan LeeAnn Waugh adalah keturunan petani keluarga yang bercabang sendiri untuk menjadi peternak generasi pertama. Mereka mulai membangun warisan mereka beberapa dekade yang lalu di atas lahan seluas 80 hektar di dekat Goodhue, minnesota. Sekarang, Cannon Valley Ranch (CVR) menawarkan lebih dari 300 hektar, kawanan sekitar 100 Angus terdaftar, dan putra mereka Taylor sebagai pemilik bersama.

bru, LeeAnn, dan Taylor menjalankan bisnis dan juga bekerja di luar pertanian. Bruce bekerja untuk WinField United, LeeAnn adalah ahli gizi daging sapi untuk koperasi lokal mereka, dan Taylor adalah ahli agronomi dan pemotong daging terlatih. Pendapatan utama untuk peternakan berasal dari operasi sapi potong mereka.

Selama bertahun-tahun, mereka membuat keputusan untuk menumbuhkan dan menyesuaikan bisnis ternak mereka untuk menciptakan masa depan yang berkelanjutan bagi keluarga mereka. Usaha terbaru mereka — penjualan langsung daging sapi premium ke konsumen termasuk wagyu — ditujukan untuk diversifikasi.

“Kita harus memainkan kartu yang dibagikan, ” kata Bruce. “Kami tinggal di daerah yang cukup padat penduduknya di Minnesota, 45 menit dari pusat kota St. Paul dan 30 menit dari Rochester. Ada banyak mulut lapar untuk diberi makan, dan di tahun terakhir ini dengan pandemi, masuk akal bagi kami untuk membuka cabang dan memulai bisnis daging untuk dipasok ke komunitas kami.”

Putra Waughs, Aaron bekerja di industri restoran di Rochester dan, sebagai lengan pemasaran peternakan, telah membuka pintu bagi daging sapi CVR untuk dijual di restoran lokal.

Dengan arus kas baru ini dan dukungan Bruce dan LeeAnn, Taylor mampu membeli 100 hektar tetangga yang berbatasan dengan mereka sendiri dan membantu skala peternakan.

“Ini tanah saya dan saya punya sapi sendiri, tapi kami menggunakan hektar itu untuk memberi makan dan menggembalakan ternak, mengelola semuanya bersama-sama di bawah payung CVR, dan kami membagi pendapatan, Taylor menjelaskan.

Taylor juga memimpin program genetika di peternakan. Setelah didekati oleh manajer lab yang berafiliasi dengan ABS Global, Waughs memanfaatkan kesempatan untuk mempercepat kemajuan genetik kawanan mereka dan membiakkan sapi berkualitas tinggi dengan sifat seimbang melalui fertilisasi in vitro ABS. Ini adalah bagaimana mereka dapat menambahkan Akaushi (wagyu) ras murni ke peternakan mereka dan melakukannya lebih cepat daripada program pemuliaan tradisional. Mereka sekarang menjadi fasilitas pengumpulan satelit untuk ABS Global.

Keluarga Waugh telah menjamu peternak sapi di peternakan mereka untuk pengumpulan IVF. Mereka juga telah bekerja dengan beberapa peternak sapi perah yang telah memenangkan juara tertinggi di World Dairy Expo.

Dengan memungut biaya untuk layanan IVF mereka berdasarkan per kepala, Waughs sedang membangun garis bawah.

Melalui pekerjaan LeeAnn sebagai ahli gizi daging sapi, dia membantu petani lokal memberi makan ternak mereka, beberapa di antaranya merupakan keturunan sapi jantan CVR. Ada juga potensi ternak untuk kembali ke peternakan untuk penjualan langsung daging sapi.

“Ini adalah kombinasi dari semua hal kecil yang membantu arus kas dan mempertahankan peternakan kami, ” kata Taylor. “Masalah besar dengan industri daging sapi adalah bahwa peternak hanya dapat dibayar setahun sekali. Untuk kita, kami memiliki penjualan wanita musim gugur dan penjualan banteng musim semi, tetapi peluang di antaranya adalah hattrick yang membuat kami terus bekerja.”

Mengambil Risiko Bersama

Bruce mengatakan mereka tidak takut mengambil risiko di peternakan, tapi itu dihitung ketika mereka melakukannya.

“Tidak semua yang kita coba berhasil, tapi kami tidak mempertaruhkan kelayakan finansial pertanian, " dia berkata. “Dan jika ada satu industri yang membutuhkan ketahanan, itu pertanian.”

Terus bekerja di luar pertanian adalah salah satu strategi yang mereka gunakan untuk menjaga pertanian tetap berjalan. Tujuan utama Taylor adalah untuk beternak penuh waktu dan terus memberikan nilai kepada pelanggan mereka.

“Jika kita dapat terus tumbuh dan menjadi lebih berkelanjutan, yang akan membantu kami bekerja penuh waktu di pertanian, ” kata Taylor. “Kami dapat bekerja untuk membeli anak sapi pelanggan kami, atau melalui pelanggan kami, mempertahankan kepemilikan dan memasarkan sapi melalui program daging sapi bermerek. Pendekatan ini akan membantu mereka mendapatkan lebih banyak uang untuk ternak mereka sehingga mereka juga dapat berkelanjutan.”

Bekerja bersama sebagai sebuah keluarga telah mengajarkan banyak pelajaran kepada keluarga Waugh.

“Satu hal yang membuat kami jauh lebih baik adalah berkomunikasi, ” kata Bruce. “Saya bercanda mengatakan kami memiliki dewan direksi kami – yah, itu aku, istriku, dan Taylor — dan seringkali kami membutuhkan rapat dewan direksi untuk menjaga komunikasi tetap berjalan.”

Dalam operasi keluarga, belajar bagaimana berkomunikasi dan melakukannya dengan baik adalah sebuah perjalanan, bukan tujuan, Bruce menambahkan. Mereka telah belajar bahwa selalu ada ruang untuk perbaikan dan pekerjaan yang mereka lakukan memperkuat hubungan mereka sendiri.

“Kami menyapih anak sapi tahun ini dan karena situasi rumput kami, kami memiliki anak sapi lebih awal, tapi kami tidak diatur dengan baik. Betis tidak bekerja sama, dan sepertinya tidak ada yang berjalan dengan benar, ” kata Bruce. “Setelah kami selesai kami berkata, 'Mari kita bicara tentang mengapa ini tidak berjalan dengan baik.' Itu bukan masalah pribadi, hanya kesempatan untuk mencari tahu bagaimana membuatnya lebih baik di lain waktu. Ini bukan tentang menyalahkan atau berhenti.”

Keluarga adalah prioritas mereka dan juga fondasi di mana mereka dapat saling mendukung, kata Bruce. Terkadang Anda harus tahu kapan harus saling memberi waktu istirahat atau kapan harus mematikan ibu atau ayah beralih menjadi rekan kerja atau bos.

Untuk Taylor, pelajaran terbesar yang dia pelajari dari ayahnya adalah kesabaran.

“Ini benar-benar merupakan pekerjaan berat melakukan hal-hal kecil dengan benar hari demi hari, ” kata Taylor. “Kami harus duduk dan menganalisis bisnis secara keseluruhan dan dapat beradaptasi dengan cepat saat dibutuhkan. Itulah salah satu keuntungan menjadi peternakan yang lebih kecil — kami dapat berputar jauh lebih cepat daripada yang lain untuk memanfaatkan peluang, dan benar-benar bisa beradaptasi.”

Keluarga Pertama

Operasi keluarga sejati, Cannon Valley Ranch menjangkau di luar pangkalan di Minnesota. Putri Bruce dan LeeAnn, Lindsay, dan suaminya menjalankan sebuah peternakan di North Dakota. Mereka telah menggunakan stok pembibitan CVR untuk kawanan mereka dan telah mengirim ternak kembali untuk bisnis daging. Putra Bruce dan LeeAnn, Aaron, membantu CVR memasok daging sapi Angus premium ke Forager Brewery di Rochester, minnesota, dan Kafe Anjing Bleu di Welch, minnesota.