Hanya ada 24 jam dalam sehari tapi, melihat jadwal keluarga Cook, Anda akan berpikir mereka telah menemukan cara memeras sedikit lebih banyak waktu. Selain pertanian keluarga mereka di Winthrop, rendah, Koki telah mendedikasikan waktu dan upaya untuk melayani dengan berbagai komunitas dan kelompok industri. “Pelayanan kepada masyarakat itu penting, ” kata Aaron Cook.

“Kami beruntung bisa mengabdi, dan kami memiliki tetangga yang juga melangkah dan melayani. Itu yang membuat komunitas kami hebat.”

Membangun Bisnis

Aaron dan Trish Cook mengoperasikan CBL Farms, yang memiliki 1, 200 induk babi dan menghasilkan sekitar 32, 000 babi yang disapih per tahun. Mereka juga memiliki sekitar 200 hektar jagung. Bersama ketiga anaknya, Holly, Spencer, dan Kirby, Koki melambangkan apa artinya melayani.

Pasangan itu kuliah di Iowa State University di Ames, rendah. Gelar Aaron dalam studi pertanian, sementara Trish menerima gelar akuntansi. Setelah lulus pada tahun 1994, Aaron bergabung dengan ayahnya (Kenny), paman (Alan), dan kakek (Ray) di pertanian. Trish mendapatkan pekerjaan di luar pertanian. Selama beberapa tahun pertama itu, Koki dan keluarga lain bergabung untuk memulai unit penabur mereka sendiri untuk memasok kedua peternakan.

“Itu adalah cara yang bagus bagi kami berdua untuk membangun ekuitas, ” kata Harun. Setelah sekitar enam tahun, kedua keluarga siap untuk berkembang, jadi Koki menjual saham mereka dan membangun peternakan babi lain.

Segera setelah, Trish bergabung dengan operasi penuh waktu. “Kami menambahkan pabrik pakan, dan itu menjadi tanggung jawab saya, " dia berkata. “Keluarga kami tumbuh, jadi itu adalah waktu yang tepat.”

Dengan tiga anak kecil, operasi keluarga menjadi angin puyuh aktivitas siang dan malam. “Kami sering mendapati diri kami bekerja di malam hari untuk mengejar ketinggalan, ” kata Harun. “Anak-anak pasti membuat kami sibuk.”

Kakek Harun meninggal baru-baru ini, dan dia bersyukur dia memiliki kesempatan untuk bekerja bersama dua generasi selama lebih dari 25 tahun.

Membangun Warisan

Pelayanan kepada masyarakat dan industri daging babi selalu menjadi bagian dari kehidupan pertanian Koki. Ini dimulai ketika operasi mereka mulai berjalan.

“Kami bergabung dengan Dewan Babi Kabupaten Buchanan tepat setelah kami menikah, ” kata Harun. “Kami bersenang-senang dan bertemu produser dari daerah itu dan berteman seumur hidup.”

Aaron melayani di dewan sekolah setempat selama 14 tahun; dia adalah presiden untuk sebagian waktu. “Saya sangat menikmati waktu saya di dewan sekolah, " dia berkata. “Kami membangun sekolah dasar baru dan menyelesaikan peningkatan besar ke sekolah menengah kami. Proyek-proyek ini bermanfaat bagi sistem sekolah kami dan komunitas kami.”

Selama lebih dari satu dekade, Aaron telah terlibat dengan Camp Courageous, sebuah kamp untuk penyandang disabilitas dan telah bertugas di dewan kamp. Dia juga memegang beberapa posisi kepemimpinan di gereja keluarga, 4-H, dan FFA.

“Sangat penting bagi Trish dan saya untuk terlibat, ” kata Harun. “Yang penting bukan hanya sebagai produser, tetapi sebagai anggota masyarakat. Kami beruntung memiliki kelompok sukarelawan yang kuat di komunitas kami.”

Trish saat ini menjabat sebagai wakil presiden sumber daya dan direktur wilayah timur laut untuk Iowa Pork Producers Association (IPPA). Dia adalah anggota 24 tahun dari Produsen Daging Babi Kabupaten Buchanan dan juga menjabat sebagai anggota dewan kabupaten. Tambahan, dia telah membantu dengan 4-H dan FFA, menjabat di beberapa dewan gereja, dan mengajar sekolah minggu. Dia juga bertugas di dewan Area Warisan Nasional Silo dan Smokestacks.

Di 2009, Koki bernama Master Pork Producers, dan di tahun berikutnya bernama IPPA Pork All-Americans. Mereka juga telah menerima Wergin Good Farm Neighbor Award. “Karena pekerjaan yang dilakukan tetangga kami di komunitas kami sama kuatnya, kami merasa terhormat menerima penghargaan itu, ” kata Harun.

Menampilkan Pertanian

Baik menjadi tuan rumah bagi siswa sekolah dasar atau tur Facebook Live pertanian, para juru masak bersemangat tentang apa yang mereka lakukan, dan mereka tidak takut menjadi wajah produksi daging babi. “Kami juga mengadakan acara tahunan di peternakan yang memungkinkan masyarakat untuk bertemu produsen daging babi dan mengetahui apa yang kami lakukan dan mengapa kami melakukannya, "Ucap Tris. “Kami pikir berhubungan tidak hanya dengan komunitas tetapi juga pelanggan kami sangat penting.”

Aaron mengatakan pesan itu telah berkembang selama bertahun-tahun.

“Ketika kami pertama kali mulai bekerja dengan papan babi, banyak pesan kami yang berpusat pada mendorong orang untuk makan lebih banyak daging babi atau cara memasaknya secara berbeda, " dia berkata. “Sekarang sangat penting untuk menjelaskan kepada orang-orang bagaimana kami beroperasi dan mengapa kami beroperasi seperti yang kami lakukan. Dengan semakin banyak konsumen yang dikeluarkan dari pertanian, sangat penting bagi kami untuk menyampaikan pesan kami.”

Pelayanan adalah bagian dari warisan keluarga. Holly menjabat sebagai Iowa Pork Queen pada tahun 2016, dan Spencer menjabat sebagai Duta Muda untuk Asosiasi Produsen Daging Babi Iowa pada tahun 2018. Holly lulus dengan gelar master di bidang ekonomi pertanian dari Iowa State; Spencer sedang belajar bisnis pertanian di Iowa State. Kirby berencana belajar pertanian di Iowa State pada 2022.

Meskipun mereka tidak selalu nyaman menempatkan nama dan wajah mereka ke khalayak luas, mereka mengakui itu adalah bagian dari apa yang perlu mereka lakukan untuk mempromosikan industri mereka. “Tidak selalu mudah untuk melakukan wawancara. Itu bukan sesuatu di zona nyaman kita, ” kata Harun. “Jika kita tidak melakukannya, siapa yang akan? Kami melihatnya sebagai semacam tanggung jawab sebagai produser.”

Kisah mereka termasuk bagaimana mereka menggunakan pupuk kandang untuk menyuburkan tanaman jagung yang nantinya akan menjadi pakan babi mereka. Ini juga mencakup bagaimana produsen menggunakan tanaman penutup tanah dan konservasi untuk memastikan pertanian mereka berkelanjutan.

“Kami ingin orang tahu bahwa kami tinggal di peternakan tempat kami memelihara babi, ” kata Harun. “Kami telah mengundang anggota komunitas, serta pejabat kabupaten dan negara bagian, untuk berjalan di pertanian kami dan mempelajari cara kami beroperasi. Kami bersedia berbagi cerita kami dengan komunitas.” Melihat ke Masa Depan

Sekarang, kami tidak memiliki rencana untuk menambah operasi, ” kata Harun. “Ini cocok untuk kami. Dengan volatilitas pasar dalam beberapa tahun terakhir, ekspansi tidak ada dalam rencana jangka pendek kami.”

Tenaga kerja juga menjadi perhatian utama. “Kami memiliki empat karyawan yang sangat baik, dan mencari pekerja tambahan itu sulit, " dia berkata. Pasangan itu memiliki harapan anak-anak mereka akan bergabung dengan operasi suatu hari nanti, di mana mereka akan mengunjungi kembali seluruh struktur operasi. “Kami ingin mereka membuat keputusan sendiri sebelum kami menempuh jalan itu, ” kata Harun.

The Cooks telah mengabdikan beberapa dekade untuk menceritakan kisah mereka. Saran mereka kepada produsen, tua dan muda? “Bersedialah untuk terlibat dan berbagi cerita Anda, karena konsumen saat ini ingin melihat bagaimana makanan mereka diproduksi dan siapa yang melakukannya, "Ucap Tris.