Setelah pindah ke New York City Juli lalu, Alyssa Henderson sangat ingin bertemu orang baru. Itu sudah tugas yang menantang, tapi terutama di tengah pandemi global. Jadi dia beralih ke media sosial untuk mencari grup lokal yang sesuai dengan minatnya.
Sudah menjadi tukang kebun, Henderson berharap menemukan komunitas online yang akan membantunya menyesuaikan minat tanamannya untuk kehidupan apartemen. Saat itulah dia menemukan grup NYC Plant Exchange di Facebook, di mana dia menemukan jaringan penggemar yang berpikiran sama bertukar tanaman dan stek, serta memposting foto tanaman hias mereka yang sakit dan mencari tips tentang cara menyelamatkannya.
Pertukaran tanaman sudah umum terjadi sebelum pandemi, meskipun biasanya diadakan secara langsung. Mirip dengan pertukaran pakaian, pesta pertukaran tanaman melibatkan setiap peserta membawa jumlah tanaman yang disepakati, tanah dan/atau pot untuk acara tersebut, dan memberi setiap orang kesempatan untuk mendapatkan sesuatu yang baru tanpa biaya tambahan. Tetapi dengan pedoman jarak sosial yang berlaku, induk tanaman harus mencari cara lain untuk melanjutkan tradisi tersebut. Seperti segala sesuatu yang lain, mereka pindah online.
Menurut survei Asosiasi Berkebun Nasional baru-baru ini, 18,3 juta orang mulai berkebun pada tahun 2020. Dari semua tukang kebun yang disurvei, 42 persen mengatakan mereka meningkatkan berkebun selama pandemi. Itu banyak orang tua tanaman baru.
Banyak tukang kebun baru berbondong-bondong ke grup online untuk menemukan tanaman baru untuk koleksi mereka. Salah satunya adalah Megan Porter, yang menemukan grup Portland Plant Swap di Facebook dan terlibat sebagai cara untuk menyibukkan diri selama bulan-bulan karantina yang sepi. “Itu memberi saya alasan untuk keluar dari rumah, " dia berkata. "Untuk sebagian besar, Saya melakukan penjemputan di teras dan berdagang untuk berhati-hati. ”
Jess Wong telah mengumpulkan 45 pabrik melalui pertukaran dan hadiah selama tujuh bulan terakhir. Foto milik Jess Wong.
Gabrielle Suppa, yang memulai grup NYC Plant Exchange pada Oktober 2019, menyaksikan grup "berkembang cukup cepat" di awal pandemi. Sekarang memiliki hampir 6, 500 anggota, dengan lebih kecil, kelompok lingkungan off-shoot yang telah tumbuh dari yang utama. “Sangat menginspirasi melihat komunitas pecinta tanaman dan alam berkumpul dan terhubung melalui hobi bersama kami, bahkan di masa pandemi, ” kata Suppa.
Zeba Parkar melihat ledakan serupa di daerah Atlanta. Manfaat pertukaran tanaman berlimpah, kata Parkar. “Itu membuat tanaman terjangkau dan dapat diakses oleh semua orang, dan yang paling penting, membangun komunitas tumbuhan.” Namun dia semakin frustrasi dengan betapa memakan waktu untuk menelusuri komentar di berbagai grup dan forum, jadi dia mulai mencari cara yang lebih mudah untuk berdagang tanaman. Juni lalu, Parkar dan suaminya menjauh dari streaming Netflix mereka yang biasa dan, sebagai gantinya, menggunakan waktu itu untuk merancang sistem yang lebih baik untuk bertukar tanaman. Sebulan kemudian, mereka meluncurkan Plantswapper, aplikasi web gratis yang memungkinkan pengguna untuk bertukar, bagikan atau jual tanaman dengan mencocokkan daftar mereka dalam radius mil yang dipilih. Parkar mengatakan para penggemar tanaman telah menggunakan Plantswapper untuk memperdagangkan tanaman umum dan langka, termasuk bayi dan kliping, serta dewasa, tanaman pot.
Tentu saja, grup online ini memfasilitasi lebih dari sekedar pertukaran tanaman. Mereka membantu menumbuhkan komunitas asli di dunia yang semakin virtual. “Ini adalah satu-satunya kegiatan saya dengan orang-orang nyata di komunitas karena saya saat ini bekerja dari rumah, ” kata anggota NYC Plant Exchange Jess Wong. “Sangat menyenangkan melihat orang-orang dan mendengar mereka berbicara tentang tanaman mereka, hampir sama seperti membawa pulang bayi baru.” Wong telah mengakuisisi 45 pabrik melalui pertukaran dan pemberian selama tujuh bulan terakhir, termasuk monstera yang dicari, potho emas, coleus, oksalis, kaktus liburan dan tanaman inci.
Sejak bergabung dengan grup setelah dia pindah musim panas lalu, Henderson telah memperdagangkan hampir selusin tanaman dan pot dan membagikan stek tanaman yang ada secara gratis kepada anggota kelompok lainnya. Merawat tanaman bisa menjadi hobi yang mahal, tapi dia menemukan jalan keluarnya. “Saya mendapatkan tanaman di daftar keinginan saya secara praktis gratis melalui perdagangan, " dia berkata. Itu juga memungkinkannya untuk mengetahui kebutuhan spesifik tanaman tertentu tanpa merasa gagal ketika tidak berkembang. “Setiap kali tanaman mulai membenci saya dan saya tidak dapat menyediakan apa yang dibutuhkannya, Saya akan menukarnya dengan pabrik yang berbeda sehingga saya bisa mencobanya [satu] itu.”
Manfaat terbesar kelompok, kata Henderson, adalah orang-orang yang dia temui melaluinya. Faktanya, dia menemukan kucingnya melalui orang-orang yang dia temui untuk pertukaran tanaman, sekaligus sahabat baru. "Kami telah berkumpul dan berbelanja sejak saat itu."
