Pada Mei 2020, Fernanda Meier masuk ke pembibitan untuk membeli beberapa tanaman yang sulit dibunuh. Pekerja sosial Dallas telah memulai pandemi hanya dengan satu tanaman yang sepi dan ingin membeli beberapa teman baru.
Dia berjalan keluar dari kamar bayi hari itu dengan beberapa sukulen dan tanaman ular. Dua minggu kemudian, dia kembali dan membeli lebih banyak. Dia kemudian kembali lagi dan lagi sampai koleksi tanamannya membengkak menjadi hampir 80 tanaman.
“Apartemen saya sekarang adalah hutan, " dia berkata.
Meier dan banyak lainnya telah berkembang menjadi orang tua tanaman yang bangga selama pandemi, mengadopsi bayi tumbuhan untuk merawat dan menghabiskan waktu bersama ketika kontak dengan manusia terbatas. Pembibitan dan pusat taman telah melihat peningkatan dalam penjualan tanaman hias karena sebagian besar terbatas pada rumah mereka telah berusaha untuk menambahkan beberapa hijau ke lingkungan terdekat mereka.
Pandemi dimulai pada awal musim sibuk pusat taman, dan banyak yang berhasil berporos membuat toko online. Mereka tidak dapat memiliki pelanggan langsung pada hari-hari awal itu, tetapi mereka menemukan bahwa banyak orang terus membeli tanaman. Industri tanaman hias telah mengalami booming dalam beberapa tahun terakhir, tetapi pemilik pusat taman mengatakan hal-hal benar-benar berkembang selama pandemi.
“Ketika orang mulai bekerja dari rumah, keinginan untuk menghijaukan ruang mereka menjadi sesuatu yang penting bagi mereka, ” kata Gina Pellino, seorang manajer di Chelsea Garden Center di Brooklyn, New York. “Kami telah mendengar dari banyak pelanggan bahwa, bukannya bepergian, mereka tetap tinggal dan uang itu digunakan untuk membuat rumah mereka lebih seperti oasis.”
Penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa berkebun, tanaman dan umumnya dekat dengan alam dapat bermanfaat bagi kesehatan mental. Dan tanaman hias sangat baik untuk mereka yang terkurung di rumah selama pandemi, sebuah studi baru-baru ini menyarankan. Studi internasional ini menemukan bahwa kepemilikan tanaman hias selama pandemi berkorelasi dengan kesejahteraan emosional yang positif bagi orang tua tanaman yang tinggal di rumah. Peneliti mengirimkan kuesioner tanaman dan menerima jawaban dari lebih dari 4, 200 orang di seluruh dunia. Hampir 74 persen responden setuju bahwa memiliki semacam vegetasi di dalam rumah mereka berkontribusi pada keadaan pikiran mereka secara positif selama pandemi. Luis Perez-Urrestrazu, salah satu penulis studi, mengatakan masalah besar bagi banyak orang yang tinggal di kota selama pandemi adalah semakin sulit bagi mereka untuk terhubung dengan alam. Dia menunjukkan dampak psikologis dari memiliki tanaman tetapi juga manfaat yang lebih terukur seperti fakta bahwa mereka dapat meningkatkan kualitas udara ruangan.
Pérez-Urrestrazu mengatakan tidak ada yang namanya terlalu banyak tanaman, dan itu, nyatanya, kebalikannya adalah benar. Tapi pendapatnya datang dengan peringatan bahwa dia memiliki banyak tanaman. “Saya salah satu [orang] yang memiliki hutan di rumah. Kadang-kadang, istri saya mengatakan jika Anda mendapatkan satu tanaman lagi, Saya pergi, ” kata Pérez-Urrestrazu, yang merupakan profesor di School of Agricultural Engineering di University of Seville.
Untuk Meier, yang telah bekerja sebagai pelacak kontak selama pandemi, menyaksikan pertumbuhan tanaman hias membuatnya bahagia, tetapi juga memberinya sesuatu yang produktif dan positif untuk difokuskan. Bahkan pada hari-hari ketika dia tidak ingin bangun dari tempat tidur, dia terpaksa bangun untuk menyirami tanamannya. Dia mengatakan mereka telah memberikan rutinitas, tujuan dan struktur, setelah dia merasa lesu dan tersesat di minggu-minggu awal pandemi. Meier mengatakan dia merasakan hal yang sama tentang tanamannya seperti yang dia rasakan tentang anjingnya, yang meninggal pada awal Maret. Dia merawat mereka, dan dengan cara, mereka merawatnya.
“Mereka semua memiliki kebiasaan kecil mereka sendiri, tumbuh pada tingkat yang berbeda, dan semuanya menawarkan sesuatu yang berbeda, " dia berkata. "Tetapi masing-masing dari mereka mengalihkan pikiran saya dari situasi konyol yang kita jalani ini. Jadi saya menghargai mereka."
Saat dia tinggal di Dallas, Meier kehilangan listrik di rumahnya awal bulan ini, tetapi hanya lima tanaman hiasnya yang mati dalam suhu dingin. Pada hari kedua pemadaman, dia membuat rumah kaca darurat di kamar tidurnya, menggunakan kantong sampah dan selotip. Dia menutupi semua jendelanya dengan selimut dan seprai, dan mengantongi tanaman yang lebih tinggi, memindahkan mereka lebih dekat ke dalam tempat yang lebih hangat.
Fernanda Meier telah mengumpulkan sekitar 80 tanaman selama pandemi. Foto milik Fernanda Meier
Adalah umum bagi orang tua tumbuhan untuk berbicara dengan bayi hijau mereka dan memberi mereka nama. Pérez-Urrestrazu mengatakan lebih banyak orang mulai berinteraksi dengan tanaman mereka seperti halnya hewan peliharaan atau manusia lain. Untuk Meier, membaca keras-keras untuk tanamannya di pagi hari telah menjadi sedikit ritual, dan dia dengan tepat menamai beberapa tanaman ZZ-nya ZZ Top (setelah band rock legendaris) dan ZZ Bottom.
Setiap kali Jai Williams membawa pulang pabrik baru, dia mengadakan upacara pemberian nama. Dia duduk di matras yoganya dikelilingi oleh tanamannya, dan memperkenalkan teman-teman pot baru ke yang lebih tua. Untuk menentukan nama, Williams akan melihat spesies dan wilayah tanaman baru. Dia kemudian akan online dan menemukan nama dari wilayah itu. “Kalau begitu saya mungkin memilih beberapa nama dan memanggil mereka ke grup, dan kemudian apa pun yang mereka tanggapi, kami memilih itu sebagai nama mereka dan semua orang senang dan bertepuk tangan, ” kata William, yang merupakan seorang fotografer yang berbasis di Delta Mississippi. “Kami juga memilih jenis kelamin apa yang mereka inginkan. Aku tahu itu terdengar sangat aneh, tapi perempuan, laki-laki [atau] non-gender.”
Williams membeli tanaman hias pandemi pertamanya pada Juli 2020, dan dia akhirnya mengumpulkan lusinan lagi saat mereka berkembang. Dia sekarang memiliki lebih dari 35 dan telah mulai mengabdikan setiap hari Minggu sepenuhnya untuk merawat tanamannya.
Sara Costello, seorang aktor yang tinggal di Chicago, mengatakan dia banyak berbicara dengan tanamannya. Dia telah menjadi ibu tanaman sejak 2017, tetapi dia mengatakan bahwa koleksinya "sedikit tidak terkendali" selama pandemi. Dia memiliki sekitar 35 tanaman sekarang dan dia berbicara kepada mereka saat dia berkeliling untuk memeriksanya. Dia berbicara dengan manis kepada tanamannya yang lebih kecil dan kebanyakan memberi mereka "pembicaraan motivasi."
Sekitar hari raya, Costello mengatakan dia cemburu dengan semua kartu Natal indah yang dia terima dari pasangan atau orang-orang yang memiliki anjing dan keluarga. Jadi, satu hari, dia memutuskan untuk membuat kartu Natalnya sendiri. “Saya pikir ‘Saya memiliki koleksi tanaman yang indah. Saya melompat ke konter ini dan kami mengambil kartu Natal ini, '" dia berkata. “Saya sangat bangga dengan hasilnya. Mereka sangat fotogenik.”
Kartu Natal Sara Costello berwarna hijau tahun ini. Foto milik Sara Costello
Orang tua tanaman mendapatkan banyak kegembiraan dari merawat tanaman mereka dan menyaksikan mereka tumbuh dan berkembang. Tapi itu juga memberi mereka cara baru untuk terhubung dengan orang-orang dalam hidup mereka, serta orang asing. Meier mengatakan dia tidak menyadari bahwa orang tuanya adalah pecinta tanaman sampai dia mulai mengirimi mereka foto tanaman hiasnya sendiri selama pandemi. Tetapi tidak semua orang di keluarganya terkesan dengan koleksi tanamannya. Dia mengatakan saudara perempuannya telah mencoba beberapa kali untuk mengadakan intervensi tanaman dengannya untuk meyakinkan dia untuk berhenti membeli lebih banyak tanaman, tetapi mereka semua tidak berhasil.
Menjadi orang tua tanaman juga memberi orang rasa kebersamaan dengan orang asing secara online. Banyak tetua tanaman baru telah terhubung melalui media sosial, tempat mereka akan berbagi kiat, pertanyaan dan foto tanaman mereka. Meier mengatakan pengalaman itu telah memperkenalkannya kepada orang tua tanaman non-tradisional yang mungkin bahkan tidak akan berpikir untuk memiliki tanaman sebelum pandemi, apalagi 80 dari mereka.
“Sepertinya saya telah menemukan dunia baru dengan tanaman, ” kata Meier. “Menjadi induk tanaman itu luar biasa, tetapi ada juga banyak cara berbeda yang telah memperkenalkan saya kepada orang lain dan masih memungkinkan saya untuk mengembangkan rasa kebersamaan, benar-benar jauh dari semua orang di dunia.”
