Dari semua tanaman invasif di luar sana, itu adalah chokers — yang mencekik tanaman asli — yang mungkin paling menakutkan.
Di antara mereka adalah salah satu yang tidak terkenal di Amerika Utara: Mimosa diplotricha , umumnya dikenal sebagai tanaman sensitif raksasa. Para peneliti di Pusat Pertanian dan Biosains Internasional (CABI), nirlaba yang berfokus pada masalah pertanian dan lingkungan di negara berkembang, mempelajari penyebaran tanaman ini di Afrika bagian timur dan selatan, dan mengatakan ada "kebutuhan mendesak" untuk beberapa jenis strategi pengendalian.
Tanaman sensitif raksasa adalah besar, tebal, semak berduri asli Amerika Tengah dan Selatan; mendapat namanya karena daunnya, jika disentuh, tiba-tiba akan meringkuk seolah-olah mundur dari stimulus. Ini menghasilkan batang panjang penuh duri yang sangat tajam, bersama dengan banyak dan banyak biji, artinya ia mereproduksi dengan cepat dan efisien. Ini pertama kali ditemukan di Pasifik tropis pada awal hingga pertengahan 1900-an; pada tahun 1970-an, itu dianggap sebagai gulma serius di Indonesia, orang Filipina, Australia, Taiwan, Fiji, dan di tempat lain.
Masalah dengan tanaman ini adalah bahwa ia tumbuh besar dan luas, dan menyebar dengan cepat ke seluruh peternakan, bidang, dan tanah kosong, menurut studi baru ini. Ini memiliki efek yang sangat negatif pada hasil panen, termasuk beberapa tanaman pokok atau tanaman vital seperti tebu dan singkong, memadati tanaman. Ia juga memanjat dan menutupi tanaman yang lebih besar seperti pohon palem, mengingatkan kudzu. Telah terbukti memiliki "dampak negatif yang serius" pada pertanian yang menanam teh, kopi, nanas, kelapa, dan karet.
Ini juga sangat sulit dan terkadang berbahaya untuk diberantas. Durinya sangat tajam dan dapat melukai buruh tani yang mencoba mengirisnya. Semua bagian tanaman diyakini beracun bagi sebagian besar ternak, termasuk sapi, domba, dan babi, dan itu mengurangi lahan penggembalaan untuk hewan-hewan itu. Herbisida tidak terlalu efektif, membutuhkan dosis berulang, dan di sebagian besar area yang menjadi masalah nyata, penggunaan herbisida berulang tidak terjangkau. Pemotongan dan pembakaran telah ditemukan menjadi yang paling efektif, tetapi dapat menjadi bencana bagi lingkungan.
Studi baru menemukan bahwa tanaman sensitif raksasa tersebar luas dan umum di seluruh bagian Ethiopia, tanzania, Malawi, Uganda, dan Rwandi, dengan penampakan lebih jauh ke selatan dan timur di negara lain. Orang-orang yang disurvei di daerah tersebut melaporkan bahwa tanaman invasif telah membuat sulit untuk memindahkan orang atau ternak, dan itu mengurangi rumput asli, pohon, dan semak belukar. Lebih dari setengahnya harus membayar pekerja untuk menyingkirkan pabrik itu.
Studi ini menemukan bahwa perlu ada pekerjaan untuk menahan dan memerangi penyebaran tanaman sensitif raksasa itu, tetapi tidak ada solusi yang ideal. Herbisida tidak disetujui di sebagian besar negara untuk digunakan pada gulma ini dan selain itu mahal. Pembakaran memiliki kerugian lingkungan yang besar. Beberapa, termasuk pemerintah Amerika Serikat (tanaman ini ditemukan di wilayah Guam dan Kepulauan Mariana Utara), sedang mencari kontrol biologis, seperti serangga kecil seperti kutu yang memakan tanaman. “Mimosa diplotricha sudah ada di sejumlah negara di Afrika bagian timur dan selatan dan kemungkinan akan memperluas jangkauannya, memperburuk hilangnya keanekaragaman hayati dan selanjutnya mengurangi hasil panen dan produktivitas padang rumput, ” tulis para peneliti.
