Ini tidak dilaporkan secara luas di luar lingkaran golf, tetapi kenyataannya adalah:Dalam hampir semua hal, golf adalah olahraga menurun. Yayasan Golf Nasional menyatakan bahwa, meskipun ada peningkatan yang tidak signifikan dalam jumlah pegolf wanita, jumlah total pegolf di AS turun 400, 000 pada tahun lalu. Penjualan Alat Olah Raga Dick bertahan relatif stabil kecuali untuk golf (dan berburu, tapi kebanyakan golf); penjualan ritel di toko Golf Galaxy perusahaan turun lebih dari 10 persen tahun lalu.
Yang terpenting untuk tujuan kita, lebih banyak lapangan golf ditutup daripada dibuka setiap tahun sejak 2006, Artinya, jumlah lapangan golf telah berkurang selama delapan tahun. Ratusan kursus ditutup setiap tahun. (Teori mengapa ini terjadi berkisar dari kurangnya superstar, ala Tiger Woods, ke keadaan kelas menengah Amerika yang menurun.)
Ini meninggalkan potongan besar tanah yang cukup diinginkan, dirawat dengan hati-hati dan sering dengan sambungan air dan listrik, duduk tidak terpakai, di seluruh negeri. Dan hal yang aneh mulai terjadi:Tanah itu diubah menjadi tanah pertanian. Ini tidak harus diberikan; lahan pertanian telah menghilang dari AS dan Kanada selama dekade terakhir, dengan tanah yang subur biasanya dilahap oleh pengembang. Konversi lapangan golf adalah titik terang yang tak terduga.
Beberapa contoh:James dan Stephanie Lemon, dari Virginia Barat, mengubah lapangan golf sembilan lubang mereka yang gagal menjadi produk organik dan peternakan telur yang berfungsi pada tahun 2010. Dennis DeYoung mengubah lapangan golf Michigan menjadi peternakan babi. Dan John Taylor mengubah lapangan golf yang sering tergenang di luar Seattle kembali ke tujuan sebelum lapangan itu dibangun:peternakan sapi perah.
Secara ekonomis, ini adalah keputusan yang rumit; lahan pertanian bukanlah penghasil yang spektakuler. (Sebuah studi tahun 2015 menemukan bahwa pertanian biji-bijian dengan produktivitas tinggi di Illinois akan menghasilkan sekitar $ 244 per acre.) Mengubah lapangan golf menjadi lahan pertanian sangat bergantung pada zonasi. Sebagai contoh, Konversi Taylor di Washington bernilai sekitar $4,5 juta sebagai plot perumahan, tetapi akan menjual lebih dari $ 720, 000 sebagai lahan pertanian. Dan terkadang hal itu menyebabkan pertengkaran; satu pertobatan yang diusulkan di Alexandria, Virginia, sedang diperangi oleh tetangga yang takut bahwa pertanian terdekat akan menurunkan harga rumah mereka.
Dalam jangka panjang, kami harap, orang akan melihat keuntungan dari mengubah lapangan golf menjadi lahan pertanian. Banyak dari kursus ini, menjadi kecil, akan diambil oleh keluarga petani yang mungkin mempraktekkan teknik modern, seperti pertanian organik keluarga Lemon di West Virginia. Konversi lapangan golf bisa menjadi cara yang bagus untuk mendapatkan lahan pemula bagi petani baru.
