Di Barat Tengah, situasinya bahkan lebih mengerikan; pemilik restoran yang diwawancarai oleh Chicago Tribune mengatakan bahwa harga sebungkus 12 lusin telur telah berlipat ganda dalam beberapa bulan terakhir. Padahal harga daging ayam sudah turun 33 persen dibanding tahun lalu. Apa yang terjadi di sini?
Ini semua tentang flu burung. Flu burung adalah kerikil yang dilemparkan ke dalam kolam, kecuali riak yang memancar sama sekali tidak simetris. Sejak Desember 2014, kata USDA, flu burung telah dilacak di seluruh negeri, mencolok bukan hanya liar, burung yang bermigrasi tetapi juga burung ternak, terutama ayam, kalkun dan bebek.
Alasan mengapa koki Chicago merasakan krisis terbesar adalah karena sebagian besar kasus flu burung terjadi di Iowa, Minnesota dan Michigan, dan sementara gelombang kasus baru tampaknya akan surut – pada saat penulisan, Minnesota merayakan 13 hari tanpa wabah baru – ini memiliki efek jangka panjang pada pasokan telur. Di Iowa, 25 juta ayam petelur harus di-eutanasia karena flu burung, dan diperkirakan AS akan menghasilkan sekitar 5,3 persen lebih sedikit telur tahun ini daripada tahun lalu.
Di sinilah keanehannya:Flu burung tampaknya tidak proporsional mempengaruhi ayam petelur, daripada ayam yang dipelihara untuk diambil dagingnya (biasa disebut ayam broiler). Kedua jenis ayam ini dipelihara di fasilitas yang benar-benar terpisah untuk waktu yang benar-benar terpisah (ayam petelur dalam sistem agribisnis biasanya hidup selama sekitar satu tahun, sementara ayam pedaging pergi ke pasar dalam waktu sekitar enam minggu). Ada teori bahwa umur ayam petelur yang lebih lama membuat mereka lebih berisiko terkena flu burung daripada pada ayam broiler, tapi tidak ada yang benar-benar yakin.
Tanpa memedulikan, pasokan telur turun, tapi pasokan ayam broiler, dan dengan demikian daging ayam, cukup konstan. Alasan turunnya harga ayam adalah karena permintaan di luar negeri yang anjlok. Negara-negara lain, terutama Cina dan Korea Selatan, telah memberlakukan larangan total pada semua produk unggas dari Amerika Serikat, padahal ayam broiler tidak terlalu beresiko. Pasokan yang sama dengan permintaan yang lebih sedikit berarti ayam lebih murah.
Mungkin pemilik restoran harus mulai membuat sarapan berbasis ayam yang kreatif untuk menggantikan telur dadar dan panekuk mereka.
Gambar melalui pengguna Wikimedia Commons Kruppert
