Pada tahun 2007, Christopher Lowry, profesor di Departemen Fisiologi Integratif dan Pusat Ilmu Saraf di Universtiy of Colorado Boulder, dan tim peneliti menerbitkan sebuah artikel di ilmu saraf yang membuat orang bertanya-tanya apakah kotoran adalah Prozac baru. Studi ini meneliti bakteri tanah tertentu, Mycobacterium vaccae , dan peran potensialnya dalam pengaturan perilaku emosional. Dengan kata lain:apakah bakteri tersebut memiliki kualitas antidepresan?
"Tanah, terutama tanah dengan bahan organik yang melimpah, mengandung bakteri saprofit, artinya mereka hidup dari bahan organik yang mati dan membusuk, seperti daun, ” kata Lowry. “Manusia berevolusi bersama dengan bakteri ini selama ribuan tahun dan mereka telah terbukti mempengaruhi sistem kekebalan dengan cara menekan peradangan. Ini berarti bahwa bakteri ini dapat membantu dalam mencegah atau mengobati penyakit dengan peradangan berlebih.”
Jadi apa sebenarnya, apakah penyakit dengan "peradangan?"
“Ini termasuk kondisi seperti asma, tetapi juga, mungkin, gangguan kejiwaan terkait stres yang ditandai dengan peningkatan peradangan, seperti gangguan depresi mayor atau gangguan stres pasca-trauma, ” kata Lowry.
Tidaklah mengherankan bahwa kita dapat mengambil manfaat dari mikroorganisme di dalam tanah, mengingat bahwa kita membutuhkan mereka untuk hidup.
Pengaturan sistem kekebalan tubuh memang terkait dengan keanekaragaman hayati lingkungan alam. Kami mendapat manfaat dari berada di luar ruangan dan terpapar hal-hal seperti tanah dan hewan, karena fakta bahwa kita terpapar mikroorganisme.
“Manusia bukanlah individu. Kita ekosistem . Setidaknya 90% sel dalam tubuh manusia adalah mikroba, kebanyakan dari mereka hidup di usus, ” kata Graham Rook, profesor di Pusat Mikrobiologi Klinis di University College London. Organisme ini merupakan 'mikrobiota, ' dan mikrobiota harus dianggap sebagai organ, seperti hati atau otakmu.”
Sementara organisme yang membentuk mikrobiota itu diwariskan — seperti kita mewarisi gen — ada proporsi organisme yang berasal dari tempat lain, dan di situlah hal-hal menjadi menarik.
“Proporsi yang tidak diketahui dari organisme yang membentuk mikrobiota berasal dari lingkungan, ” kata Batu. “Sekarang tampaknya penjelasan yang paling mungkin untuk manfaat kesehatan dari paparan ke peternakan, anjing di rumah, dan ruang hijau adalah bahwa lingkungan alam (termasuk hewan di dalamnya) adalah sumber daya yang menyediakan organisme yang kita butuhkan.”
Baru tahun lalu Rook menerbitkan sebuah artikel yang mengeksplorasi hubungan tersebut, menyimpulkan bahwa pengaturan sistem kekebalan memang terkait dengan keanekaragaman hayati lingkungan alam. Kami mendapat manfaat dari berada di luar ruangan dan terpapar hal-hal seperti tanah dan hewan, karena fakta bahwa kita terpapar mikroorganisme.
Manfaat psikologis alam telah didokumentasikan dengan baik. Dalam hal bahagia atau tidak, banyak penelitian menunjukkan bahwa masalah kejiwaan lebih sering terjadi di perkotaan daripada di masyarakat pedesaan. Itu membuat penelitian Lowry dan Rook menarik, karena memberi kita pemahaman yang lebih baik tentang mengapa berada di luar, di kebun atau di ladang, membuat kita merasa baik.
“Orang biasanya berasumsi bahwa manfaat kesehatan dari paparan ruang hijau adalah karena olahraga. Faktanya, dua penelitian besar sekarang menunjukkan bahwa meskipun olahraga pasti baik untuk Anda, itu tidak menjelaskan efek menguntungkan dari ruang hijau, ” kata Rook. "Kontak dengan keanekaragaman hayati mikroba tampak seperti penjelasan yang paling mungkin untuk efek ruang hijau."
Jadi jika mikroorganisme baik untuk Anda, berapa banyak eksposur yang Anda butuhkan untuk mendapatkan keuntungan? Berapa hari di taman yang Anda butuhkan untuk berkomitmen?
Itu yang masih belum jelas.
“Kami belum tahu berapa banyak paparan bakteri lingkungan (misalnya, melalui kegiatan yang melibatkan kontak dengan tanah) sudah cukup untuk memberikan manfaat kesehatan, ” kata Lowry. "Jelas, Namun, bahwa paparan melalui pernapasan atau mengonsumsi jenis organisme lingkungan tertentu memiliki kapasitas untuk mengurangi peradangan dan memberikan manfaat kesehatan.”
Yang berarti Anda sekarang memiliki alasan lain untuk pergi keluar dan mengotori tangan Anda.
