“Situasi yang dihadapi hewan ternak di negara ini benar-benar memilukan” kata Nathan Runkle, dalam sebuah video, yang memiliki tampilan dan nuansa iklan serangan politik, diposting di situs web Mercy for Animals. Runkel, direktur eksekutif grup, berbicara tentang hal yang tidak menyenangkan, soundtrack minor-key sementara montase video menunjukkan klip yang mengganggu:seekor anak sapi menggeliat di tanah, ayam mengamuk di dalam kandang kecil.
“Mercy for Animals akan berhadapan langsung dengan industri multi-miliar dolar, ” lanjut Runkle, menggambar garis pertempuran di pasir. "Dan kita menang."
Ini adalah jenis pekerjaan yang membuat Runkle mendapatkan “Penghargaan 20 Aktivis Terbaik di Bawah 30 Tahun” dari majalah vegan VegNews. Dan itu adalah jenis pekerjaan yang menarik kemarahan penuh dari Pusat Kebebasan Konsumen, yang bekerja untuk "mendorong" melawan "komplotan rahasia aktivis yang tumbuh" yang mencakup "misantropis hak-hak binatang" yang "mengklaim tahu 'apa yang terbaik untuk Anda'" dan "mengikis kebebasan dasar kita" untuk memilih apa yang kita makan.
Ada pertarungan yang semakin bermusuhan yang dilancarkan di negara kita atas peran yang harus atau tidak boleh dimainkan oleh hewan ternak dalam pola makan dan ekonomi kita.
nasi matt, direktur investigasi untuk Mercy for Animals, mencirikan Center of Consumer Freedom sebagai kelompok depan untuk industri yang mendapat untung dari eksploitasi hewan. Di sisi lain adalah Emily Meredith, direktur komunikasi untuk Aliansi Peternakan Peternakan, yang mengecam “informasi yang salah dan kebohongan” yang disebarkan oleh kelompok-kelompok hak asasi hewan tentang peternakan hewan.
Ini hanyalah salah satu contoh dari pertarungan yang semakin bermusuhan yang dilancarkan di negara kita atas peran yang harus atau tidak boleh dimainkan oleh hewan ternak dalam pola makan dan ekonomi kita. Di sudut kiri:kumpulan kelompok hak-hak binatang yang menuntut perubahan drastis pada – atau, kadang-kadang, penghapusan total – peternakan hewan. Di sebelah kanan:berbagai organisasi yang memandang serangan terhadap peternakan sebagai serangan terhadap kebebasan kita yang paling mendasar, nilai dan tradisi.
Dan kedua belah pihak berusaha sangat keras untuk memenangkan hati dan pikiran orang-orang muda.
“Tampaknya menjadi lebih kontroversial dan terpolarisasi, ” kata Dr. Bailey Norwood, seorang ekonom pertanian di Oklahoma State University yang mempelajari persepsi publik tentang kesejahteraan hewan.
Dia mengaitkan memburuknya hubungan ini sebagian dengan kemenangan legislatif yang dimenangkan oleh kelompok-kelompok hak asasi hewan selama dekade terakhir, seperti larangan yang diberlakukan pada peti kehamilan untuk babi di Florida, Arizona, Colorado dan Oregon. Di mata berbagai industri peternakan dan pendukungnya, keuntungan ini mengangkat kelompok-kelompok hak-hak hewan dari gangguan menjadi ancaman yang sah dan telah meningkatkan konflik antara kelompok-kelompok ini yang bersaing untuk mendapatkan simpati dan dukungan kita.
Pertimbangkan kontradiksi yang mengejutkan ini dalam cara kepentingan-kepentingan yang berlawanan ini mencirikan lanskap pertanian di Amerika Serikat.
Pertanian Maju, sebuah kelompok nirlaba kecil yang bekerja untuk “mempromosikan pilihan makanan yang cermat [dan] mengurangi penderitaan hewan ternak, ” mengatakan bahwa lebih dari 99 persen ternak yang dipelihara dan disembelih di AS berasal dari “pabrik peternakan” ”“ istilah yang berkonotasi berhati dingin, efisiensi mekanis. Secara bersamaan Aliansi Pertanian Hewan Meredith menyatakan bahwa lebih dari 98 persen peternakan Amerika adalah “peternakan keluarga, ” mereka yang belang-belang matahari, Wisma tua MacDonald yang membuat negara kita hebat.
(Statistik "pertanian keluarga" didasarkan pada definisi USDA tentang seseorang yang beroperasi sebagai kepemilikan tunggal, kemitraan atau perusahaan keluarga; Farm Forward mendapatkan angka "pabrik pertanian" dari Sensus Pertanian 2002, juga diterbitkan oleh USDA.)
“Tentu saja ada pertempuran untuk hati dan pikiran di sini, ” kata Nasi, dari Rahmat untuk Hewan. “Konsumen memiliki hak untuk mengetahui dari mana makanan mereka berasal dan bagaimana hewan di peternakan ini diperlakukan, sehingga mereka dapat membuat pilihan berdasarkan informasi.”
Di mata Meredith, perubahan besar selama beberapa dekade terakhir adalah bahwa masyarakat kita semakin menjauh dari pertanian, dan memiliki pemahaman yang semakin buruk tentang pertanian modern. Lumbung merah kuno mungkin telah diganti dengan lumbung logam besar, tetapi “nilai-nilai inti [dari pertanian Amerika] tetap tidak berubah, " dia berkata.
“Kita berbicara tentang pertanian modern, dia melanjutkan. “Terlihat berbeda, tapi itu tidak berarti bahwa itu buruk. Itu tidak berarti bahwa petani di luar sana menyalahgunakan hewan mereka atau hanya di luar sana demi keuntungan.”
(Seperti Runkle, Meredith juga telah dihormati oleh sekutu ideologisnya, baru saja menerima penghargaan “40 Under 40 in Agriculture” dari Vance Publishing untuk advokasi dan penjangkauan publiknya atas nama pertanian.)
Dalam pandangan Norwood, perdebatan ini sering terjadi di atas kepala masyarakat umum yang tidak tertarik. Menurut hasil survei tahun 2007 yang dilakukannya, Orang Amerika menempatkan kesejahteraan hewan rendah pada daftar keprihatinan mereka, di bawah keamanan pangan, kesejahteraan finansial petani, harga pangan dan masalah lingkungan. Dan sementara pola pemungutan suara mungkin membuat seseorang menyimpulkan bahwa kesejahteraan hewan adalah prioritas publik yang tinggi "" 63 persen penuh dari California memilih Proposisi 2, yang melarang pengurungan ekstrim beberapa hewan ternak "" perilaku publik tidak selalu mengikutinya. Menurut penelitian oleh Dr. Jayson Lusk, seorang rekan Norwood di Departemen Ekonomi Pertanian Negara Bagian Oklahoma, pangsa pasar telur tanpa kandang dan telur organik yang dibeli di wilayah San Francisco pada tahun setelah Proposisi 2 berjalan di atas 10 persen. Ini menunjukkan keterputusan yang signifikan antara gagasan tentang kesejahteraan hewan yang didukung orang di kotak suara tetapi tidak dengan keputusan toko kelontong mereka sehari-hari.
Namun demikian, hati dan pikiran muda, mewakili masa depan konsumsi Amerika, sangat menarik bagi masing-masing pihak dalam perang kesejahteraan hewan ini. Setelah Konvensi Nasional Hak-Hak Hewan musim panas ini di Alexandria, Wa., Aliansi Peternakan Hewan mengeluarkan siaran pers yang mengumumkan bahwa kelompok hak asasi hewan menargetkan siswa sekolah menengah dan perguruan tinggi, yang rentan terhadap propaganda hak-hak binatang karena “mereka semakin terpisah dari memiliki pengetahuan nyata tentang pertanian.”
“Jelas bahwa gerakan hak-hak binatang mendapatkan momentum, ” melanjutkan laporan berikutnya oleh Aliansi (yang mengirim perwakilan ke konferensi untuk tujuan pengumpulan intelijen, menggemakan upaya kelompok hak asasi hewan untuk menyusup dan menyebarkan informasi tentang kejadian di balik pintu pertanian dan pabrik pengolahan.) “Sayangnya, para aktivis mendapatkan tempat dengan mengambil keuntungan dari orang-orang yang tidak berpendidikan tentang peternakan.”
'Dialog, bahkan dialog ekstrim, sehat. Saya tidak khawatir pada posisi ekstrem. Saya memiliki keyakinan bahwa sebagai masyarakat, kami membuat keputusan yang cerdas, dan saya senang dengan banyaknya perhatian yang diberikan pada perawatan hewan ternak.’
Masalah "mendapatkan tanah" itu sendiri merupakan masalah yang membingungkan. Rice berbicara tentang "kemajuan dengan pesat" dalam hal kesadaran konsumen, tanggung jawab perusahaan dan kemauan pihak berwenang untuk menegakkan berbagai undang-undang kekejaman terhadap hewan di buku. Dalam hal pilihan makanan, Namun, Jajak pendapat Gallup telah menemukan sedikit perubahan selama dekade terakhir. Tahun 2012, 5 persen orang di salah satu jajak pendapatnya mengidentifikasi diri mereka sebagai vegetarian, sedangkan 2 persen, kebanyakan dari mereka menjawab “tidak” untuk pertanyaan vegetarian, diidentifikasi sebagai vegetarian. Pada tahun 2001 dan 1999, Jajak pendapat Gallup menemukan bahwa 6 persen orang Amerika diidentifikasi sebagai vegetarian (veganisme tidak disurvei dalam kasus ini). Hanya 2,6 persen responden survei Norwood tahun 2007 yang diidentifikasi sebagai vegetarian, dengan tambahan 1 persen mengidentifikasi sebagai vegan.
Tapi pertempuran terus berlanjut.
Ini menjadi panas, itu menjadi ekstrim, itu menjadi melengking – dan, menurut Dr. Suzanne Millman, seorang profesor kesejahteraan hewan di Iowa State's College of Veterinary Medicine, itu adalah hal yang baik untuk terjadi, apakah kita semua memperhatikan atau tidak.
"Dialog, bahkan dialog ekstrim, sehat, ” kata Miliman. “Saya tidak khawatir dengan posisi ekstrem. Saya memiliki keyakinan bahwa sebagai masyarakat, kami membuat keputusan yang cerdas, [dan] saya senang dengan perhatian yang diberikan pada perawatan hewan ternak.”
Ketika, dekat, Perdebatan ini bisa tampak keras, Millman melanjutkan, dia melihat sebagai bagian dari panjang, evolusi lambat dari standar kami, secara kolektif, mengatur tentang hewan dan pertanian. Dia juga mencatat bahwa, bahkan saat perang hak-hak binatang ini berlarut-larut, kesejahteraan keseluruhan hewan ternak Amerika telah meningkat pesat selama beberapa dekade terakhir.
Dan mereka yang berjuang dalam pertempuran sengit mereka di pinggiran juga membantu kita, dalam arti, dengan membahas secara langsung beberapa yang paling berantakan, masalah etika yang paling sulit dari sistem pangan dan pertanian kita – masalah-masalah yang akan cenderung disembunyikan oleh masyarakat yang tidak peduli.
Kembali ke pinggiran itu, meskipun, sebenarnya ada satu titik kesepakatan antara hak-hak hewan dan musuh peternakan:mereka akan mempertahankan ini cukup lama.
“Kami melihat perubahan besar dalam beberapa dekade terakhir dalam cara hewan dilihat dan diperlakukan, tapi jalan masih panjang, ” kata Nasi.
Para petani begitu sibuk bertani, catatan Meredith, bahwa mereka telah menemukan kisah mereka “diberitahu oleh kelompok aktivis, oleh para pencela.”
Sekarang mereka bermain mengejar ketinggalan, dia berkata. Dia berharap air pasang mulai berbalik, bahwa sebagian besar orang Amerika yang hubungan langsungnya dengan produksi pangan berakhir beberapa generasi lalu akan mulai memahami pertanian lagi. Ini bukan tugas kecil, dia melanjutkan, dan “pasti ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan.”
