Deborah Harrison sedang mempersiapkan hiruk-pikuk makan.
Ketika saya menelepon untuk berbicara tentang berkebun baru-baru ini, dia sedang menggantung rumah kelelawar di halaman rumahnya. Selain kekuatan penyerbukan mereka, kelelawar membuat musim panas lebih bisa ditoleransi dengan memakan serangga. Menurut Bat Conservation International, satu kelelawar coklat dapat memakan hingga 1.000 nyamuk dalam satu jam. (Harrison mengharapkan musim panas yang panjang dan penuh serangga tahun ini.)
“Kami tidak memiliki suhu yang cukup dingin dan berkelanjutan, dan itulah yang membunuh larva serangga,” kata Harrison, manajer umum Habersham Gardens di Atlanta. “Tidak ada yang mengurangi populasi serangga, jadi mereka semua akan menetas dan menjadi liar.”
Meskipun saya belum siap untuk membangun kandang dan menyambut kelelawar di halaman belakang saya, burung dan kupu-kupu memberikan hiburan selamat datang untuk anjing saya, Lulu. Begitu bunga mulai bermekaran, dia menghabiskan berjam-jam menatap ke luar jendela belakang. Saya meningkatkan permainan saya tahun ini sehingga dia memiliki banyak permen mata akhir tahun ini. Siapkan halaman Anda — dan hewan peliharaan Anda — untuk musim semi dan musim panas.
Punya mulsa?
Rake daun yang jatuh, ranting dan mulsa tua, lalu lewati tempat sampah kompos dan buang saja. “Di situlah serangga bertelur,” kata Harrison. “Mulailah segar dengan mulsa baru.”
Selain menyenangkan secara estetika, mulsa melindungi akar dan menjaga tanaman tetap terhidrasi. Jerami pinus menyelesaikan pekerjaan, tetapi Harrison mengatakan mulsa kayu keras kenari gelap telah menjadi populer di kalangan tukang kebun.
"Ini adalah yang paling indah, kaya dalam, coklat sangat gelap dan membuat tanaman tidak seperti yang pernah Anda lihat," katanya. “Ini indah.”
Saat Anda menerapkan lapisan penutup halaman yang baru, pastikan untuk memantau setiap hewan peliharaan yang bermain di luar ruangan. Parasit cenderung tumbuh subur di mulsa, dan memakan potongan kayu yang besar dapat menyebabkan penyumbatan, kata Dr. Arhonda Johnson, pemilik The Ark Animal Hospital di Atlanta. Pemilik hewan peliharaan juga harus menghindari mulsa kakao yang berbau manis, yang beracun bagi kucing dan anjing. Menurut American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA.org), efek samping termasuk diare dan muntah.
Kerjakan pekerjaan rumahmu
Kunjungi pusat taman setempat dan pelajari tentang tanaman yang tumbuh subur di negara bagian Anda. Tanaman asli membutuhkan lebih sedikit perawatan dan membantu melestarikan sumber daya yang berharga. Pemilik hewan peliharaan dengan jempol hijau harus memperbaiki daftar mereka dengan membaca dengan teliti daftar ASPCA tanaman beracun dan tidak beracun. Banyak tanaman populer seperti azalea, bunga lili Paskah, rhododendron dan pohon sagu berbahaya bagi hewan peliharaan. Di kolom sebelumnya, saya membagikan daftar ASPCA tentang tanaman yang sangat beracun untuk kucing dan anjing.
Terapkan kehati-hatian yang sama saat berbelanja pupuk dan pestisida, yang sangat berbahaya bagi hewan peliharaan. Tertelan insektisida secara tidak sengaja menyebabkan jumlah panggilan tertinggi kedua ke Pusat Pengendalian Racun ASPCA tahun lalu.
"Jika Anda menyirami halaman Anda, pastikan hewan peliharaan tidak berjalan keluar di halaman saat bahan kimia itu ada di sana," kata Johnson. “Mereka akan menjilati cakarnya dan menelan racunnya. Jika mereka keluar, bersihkan kaki mereka.”
Ingin menarik satwa liar? Ciptakan lingkungan yang ramah
Harrison menyarankan untuk menambahkan area teduh sehingga burung, kelinci, dan hewan peliharaan dapat mengalahkan panas. Fitur air juga membantu menarik satwa liar.
“Jika Anda tidak memiliki air mancur di kebun Anda, setidaknya letakkan pemandian burung di tanah sehingga kelinci dan makhluk lain dapat memiliki sumber air,” katanya. “Tanpa air, tidak ada kehidupan untuk waktu yang lama.”
Kupu-kupu menambahkan elemen indah lainnya ke taman, tetapi Anda harus membudidayakan ulat terlebih dahulu. Harrison mencatat bahwa ulat memakan tanaman inang yang sangat spesifik yang seringkali berbeda dari apa yang disukai kupu-kupu.
“Tanpa mereka, ulat kupu-kupu tidak bisa berubah menjadi kupu-kupu,” katanya. “Larva kupu-kupu raja perlu memiliki milkweed, yang kebanyakan orang tidak tanam. Anda dapat mengimpor raja, tetapi mereka tidak akan bertelur karena tidak ada yang bisa dimakan oleh keturunan mereka.”
Harrison mengatakan sebagian besar kupu-kupu akan berduyun-duyun ke semak kupu-kupu yang dinamai dengan tepat, yang dianggap sebagai tanaman dengan perawatan rendah. Dia menambahkan bahwa kupu-kupu lebih menyukai tanaman mekar yang menghasilkan nektar, dan sangat tertarik pada bunga kecil pada tanaman seperti lantana. Kupu-kupu juga membutuhkan tempat mendarat untuk mengeringkan sayapnya, jadi pertimbangkan untuk menambahkan batu besar atau ornamen taman.
Ingin menarik kolibri? Mereka lebih suka tanaman berbentuk tabung seperti honeysuckle atau terompet anggur - dan banyak air. Tambahkan pengumpan burung kolibri, dan Harrison mengatakan burung-burung itu akan kembali tahun demi tahun. Campuran sirup sederhana — empat bagian air dengan satu bagian gula — akan membuat mereka tetap bersemangat.
Lindungi hewan peliharaan
Tidak akan ada kekurangan serangga di musim semi dan musim panas ini, jadi jagalah hewan peliharaan dengan pencegahan yang melindungi mereka dari kutu, kutu, dan parasit cacing hati yang mematikan. Johnson adalah penggemar Trifexis, yang menangani kutu, cacing jantung, dan parasit usus dengan satu tablet kunyah.
"Ini hal terbaru di pasar dan itu terbang dari rak," katanya. “Orang-orang harus ingat untuk tetap menggunakannya sepanjang tahun.”
Untuk kucing, Johnson merekomendasikan obat topikal yang disebut Revolution yang melawan kutu, tungau telinga, cacing jantung, cacing tambang, dan cacing gelang. Selain menghemat biaya, formulasi all-in-one menghemat waktu dan membuatnya sedikit lebih mudah untuk mengingat dosis reguler tersebut.
Setelah musim alergi dimulai, perhatikan tanda-tanda bahwa hewan peliharaan mungkin kesulitan dengan jumlah serbuk sari yang tinggi. Pada kolom sebelumnya, saya menawarkan tips untuk mengobati alergi hewan peliharaan. Setelah berjalan jauh, bersihkan kaki Anda dengan handuk basah atau tinggalkan sepatu Anda di pintu untuk menghindari jejak serbuk sari di dalamnya.
