Kredit foto:Shutterstock/Amanda J Jackson
Pemandangan yang berkilauan di bawah debu es yang tipis bisa tampak seperti gambar dongeng—di kedalaman musim dingin, begitulah. Ketika Anda tidak siap untuk itu, pemandangan kristal beku ini dapat membuat tulang belakang tukang kebun merinding. Frost adalah trik akhir musim favorit musim semi dan salam awal musim dingin, merayap masuk untuk mendinginkan tanaman Anda hingga ke tulang botaninya.
Untungnya, embun beku yang terlambat atau awal tidak harus berarti malapetaka bagi kebun Anda. Jika Anda mengetahui tanggal embun beku pertama dan terakhir, cara mengikat tanaman, dan mengawasi cuaca, Anda dapat membantu melindunginya dari malam yang paling dingin.
Apa sebenarnya embun beku itu?
Frost adalah lapisan kilau putih atau abu-abu yang Anda lihat menempel di jendela, halaman rumput, pohon, semak, atau tanaman taman (terkesiap!). Itu terjadi pada malam yang cerah dan lembab, ketika suhu udara turun dengan cepat di bawah 32ºF. Uap air membeku dan membentuk kristal es yang Anda lihat di permukaan—tetapi juga menyebabkan air di dalam sel tumbuhan membentuk kristal es juga. Oke, kan?
Beberapa tanaman yang sudah mapan dapat bertahan hidup dalam cuaca beku ringan; saat itulah suhu berkisar antara 28°F dan 32°F selama beberapa jam. Tanaman seperti bayam dan kangkung sebenarnya lebih menyukai cuaca dingin ini (dan tampaknya terasa lebih enak jika mereka tahan terhadap embun beku ringan.) Namun, ketika suhu udara turun di bawah 25°F setidaknya selama 4 jam, ini disebut embun beku yang keras atau embun beku yang mematikan, karena, yah, itu membunuh sebagian besar tanaman.
Bahkan jika Anda cukup beruntung untuk tinggal di zona tempat Anda dapat berkebun sepanjang tahun, penurunan suhu dan hujan salju ringan bukanlah hal yang mustahil, jadi sebaiknya bersiaplah.
Dapatkah saya mencegah kerusakan akibat embun beku?
Mengawasi cuaca dengan cermat adalah kunci untuk mengatasi cuaca beku. Namun, perawatan taman secara teratur juga dapat membantu penurunan suhu yang drastis. Tanaman yang kuat lebih siap untuk melawan cuaca yang keras, jadi jagalah agar tanaman Anda tetap bergizi dan disiram sejak awal musim tanam. Setiap 3 bulan, beri makan tanaman Anda Miracle-Gro® Shake-'n-Feed® Makanan Tanaman Serba Guna. Ini akan membantu mereka menumbuhkan akar yang kuat dan meningkatkan respons mereka terhadap kondisi yang kurang ideal.
Menutupi tanaman Anda dapat membantu meningkatkan suhu di sekitarnya hingga 8ºF, yang dapat menjadi faktor penentu apakah tanaman Anda akan membeku atau tidak. Salah satu solusi sederhana adalah membangun rumah simpai sederhana untuk menutupinya. Ini tidak hanya dapat membantu menjaga tanaman Anda lebih hangat dalam kondisi dingin, tetapi juga kering saat basah dan teduh di bawah terik matahari. Pilihan lain adalah bingkai dingin atau rumah kaca portabel. Keduanya juga dapat membantu memperpanjang musim tanam, yang sangat bagus jika Anda berkebun di iklim yang lebih sejuk.
Bagaimana saya bisa bersiap menghadapi embun beku?
Ahli meteorologi biasanya mengeluarkan peringatan es sehari sebelum keadaan berubah, memberi Anda waktu untuk bersiap. Jika embun beku menghadang Anda, lakukan langkah-langkah ini.
• Sirami tanaman Anda di tengah hari. Tanah yang lembap dapat menyerap sinar matahari secara maksimal dan menahan panas matahari sebelum malam tiba dan embun beku mulai masuk. Berhati-hatilah agar tidak terlalu banyak air—Anda ingin melembabkan tanah, tetapi tidak merendamnya.
• Taburkan mulsa. Anda tahu hal-hal yang membuat taman Anda terlihat bagus? Ini juga membantu tanah Anda mempertahankan panas. Sebarkan lapisan mulsa 3 hingga 6 inci di atas tanah yang terbuka. Namun, hindari batang tanaman Anda—Anda ingin menjaga jarak mulsa setidaknya 3 inci.
• Panen sayuran matang. Anda tidak akan membuat ulang bagian freezer di toko bahan makanan lokal Anda dengan meninggalkan sayuran matang di pabrik. Kemungkinan besar Anda hanya akan mendapatkan lebih banyak untuk tumpukan kompos setelah cuaca lebih baik.
• Pindahkan tanaman kontainer ke dalam ruangan. Pindahkan apa pun yang Anda bisa ke garasi, gudang, atau ruang bawah tanah — tempat mana pun yang melindungi tanaman Anda dari udara beku tetapi tidak terlalu hangat sehingga akan mengejutkan mereka. (Kiat pro:Periksa tanaman Anda dari serangga atau penyakit sebelum memindahkannya ke dalam, sehingga Anda tidak menimbulkan masalah pada tanaman hias Anda.) Jika Anda tidak dapat membawa wadah di dalam ruangan, rapatkan mereka untuk memerangkap panas dan menutupinya dengan lembaran atau bahan ringan lainnya.
• Lindungi tanaman individu. Balikkan mangkuk, ember, keranjang (bukan anyaman), dan barang-barang lainnya untuk menutupi tanaman Anda, berhati-hatilah agar tidak menghancurkan dedaunan atau mematahkan batang dalam prosesnya. Ini bekerja sangat baik untuk setiap bunga yang menghiasi lanskap Anda. Pastikan penutup Anda mencapai semua jalan ke tanah sambil mengakomodasi ketinggian masing-masing tanaman. Timbang mereka dengan batu atau bata.
• Tutup tempat tidur Anda saat senja. Gunakan seprai, handuk, atau selimut besar untuk membuat tenda dadakan untuk tempat tidur di dalam atau di atas. (Hindari plastik, karena merupakan isolator yang buruk dan tidak akan melakukan pekerjaan yang baik untuk melindungi tanaman Anda.) “Selipkan” tanaman dengan membawa penutup sampai ke garis tanah. Jaga agar penutup cukup tinggi untuk memungkinkan udara bersirkulasi di antara tanaman Anda, dan jika ada bahaya angin, jangkar sudut dan sisi dengan kuat dengan pasak, pin, atau benda berat. (Untuk tempat tidur di dalam tanah, Anda dapat menambatkan baris atau bagian daripada seluruh tempat tidur.) Tambahkan pancang di bawahnya untuk menopang penutup dan hindari menghancurkan tanaman yang lebih tinggi. Gunakan koran di atas bibit baru dan tanaman lunak, letakkan dengan lembut dan kencangkan sudutnya.
Seperti apa kerusakan akibat embun beku?
Kerusakan akibat embun beku dapat terjadi di mana saja pada tanaman:dedaunan, batang, bunga, dan buah-buahan, dan bahkan akar. Tanaman Anda akan terlihat basah, lemas, atau layu, dan warna hijaunya bisa berubah menjadi coklat atau hitam. Beberapa daun mungkin terlihat transparan atau pudar warnanya. Saat cuaca hangat kembali, daun mungkin renyah dan menggulung.
Sayuran yang telah terluka oleh embun beku dapat terlihat berbintik-bintik, coklat, melepuh, retak, atau lembek, atau tampak telah direndam dalam air. Beberapa, seperti brokoli dan lobak, mungkin mengeluarkan bau tidak sedap setelah dicairkan.
Bagaimana cara menyelamatkan tanaman yang rusak karena embun beku?
Banyak tanaman dapat bertahan hidup dari embun beku, sementara sayangnya, beberapa tidak (tanaman lunak dengan pertumbuhan baru kemungkinan besar akan menderita). Saat matahari terbit, buka penutup tanaman dan wadah Anda di luar ruangan sehingga teman-teman Anda yang rindang dapat berjemur di bawah sinar matahari dan udara segar. Kemudian, ikuti tips berikut.
• Jangan pangkas tanaman dengan kerusakan akibat embun beku segera. Cabang dan daun yang mati sebenarnya dapat memberikan perlindungan saat tanaman sembuh, dan beberapa tanaman akan mengatasi daun yang rusak. Jika bagian tanaman Anda tampak hidup, beri mereka kesempatan untuk bangkit kembali sebelum memangkas. Anda dapat memangkas setelah melihat pertumbuhan baru.
• Jangan menyuburkan tanaman yang mengalami stres beku. Meskipun taman Anda mungkin terlihat suram, tahan keinginan untuk memberi nutrisi pada tanaman Anda sampai terlihat segar kembali. Mereka perlu mencurahkan energi mereka untuk penyembuhan, bukan menciptakan pertumbuhan baru. Aturan praktis yang baik adalah menunggu 2 minggu setelah cuaca beku untuk mulai memberi makan lagi.
• Lakukan terus menyirami taman Anda. Penyiraman setelah embun beku benar-benar dapat membantu mencairkan tanah beku dan membantu pemulihan tanaman. Tanaman keras yang rusak karena es mungkin tampak mati, tetapi akarnya bisa sehat. Mempertahankan tanah yang lembab akan membantu melindungi akarnya dan membuatnya tetap hidup.
• Lakukan jaga iman! Berikan tanaman tahunan beberapa hari sebelum membuat keputusan apakah mereka akan tinggal atau pergi, dan tinggalkan tanaman keras apa pun di tanah. Lemparkan tanaman yang tidak akan pulih, serta sayuran yang tidak bisa dimakan, ke tumpukan kompos Anda sehingga tidak mengundang hama atau penyakit. Kemudian, jika musim masih cukup awal, lanjutkan dan tanam kembali!
Jika, terlepas dari upaya terbaik Anda, Anda frustrasi oleh kerusakan akibat embun beku yang berulang, lihat panduan penanaman zona kami untuk memastikan Anda tidak memulai terlalu dini. Anda juga harus memeriksa pilihan tanaman Anda untuk memastikan mereka cocok untuk zona tahan banting Anda. Tanaman tahunan dan tanaman keras yang kuat dapat tumbuh dengan baik di daerah yang rentan terhadap perubahan suhu dan es, sementara tanaman lunak lebih menyukai kondisi pertumbuhan yang lebih hangat dan lebih konsisten. Tanaman asli sangat ideal, karena mereka sudah terbiasa tumbuh di wilayah Anda. Cobalah menanam beberapa tanaman berbeda musim depan, dan Anda mungkin menemukan beberapa tanaman favorit baru. (Anggap saja sebagai lapisan perak untuk awan yang dipenuhi embun beku ini!)
Dengan memperhatikan laporan cuaca lokal Anda dan beberapa lembar lama yang sudah siap (dan beberapa alat lainnya), Anda dapat merasakan dinginnya malam yang beku sambil menjaga tanaman Anda tetap nyaman dan hangat. Saat Anda siap, kristal beku itu tidak akan menghalangi kebun Anda!
