Solusi Masalah Tanah II. pH tinggi

PH adalah ukuran keasaman atau kebasaan suatu bahan. Skala pH berkisar dari 0 hingga 14, dengan 7 netral. Nilai pH di bawah 7 menunjukkan tanah bersifat asam, sedangkan nilai di atas 7 bersifat basa. Setiap unit perubahan dalam skala pH adalah perbedaan 10 kali lipat dalam keasaman atau alkalinitas. Misalnya, tanah dengan pH 8 sepuluh kali lebih basa daripada tanah dengan pH 7.

Mayoritas tanah di Utah bersifat basa dengan pH rata-rata 8,0. Tanah alkali di Utah adalah produk dari bahan induk alkali yang membentuknya dan ribuan tahun berkembang di lingkungan yang gersang (curah hujan rendah).

Masalah utama dalam tanah alkalin adalah berkurangnya ketersediaan unsur hara, dan terutama unsur hara mikro. Kekurangan zat besi (klorosis besi) adalah masalah yang sangat umum di seluruh Utah dan merupakan akibat langsung dari tanah dengan pH tinggi yang mengurangi ketersediaan zat besi untuk tanaman. Gejala defisiensi besi yang paling umum adalah klorosis interveinal, di mana daun berubah menjadi hijau muda atau kuning tetapi urat daun tetap hijau.

Mengukur pH Tanah

Sebuah laboratorium pengujian komersial dapat mengukur pH tanah untuk beberapa dolar per sampel. Hubungi kantor Penyuluhan kabupaten setempat untuk mendapatkan informasi tentang pengumpulan sampel tanah dan mengirimkannya ke laboratorium untuk dianalisis. Alat uji pH tanah yang murah juga tersedia di banyak toko rumah dan kebun. Kit ini bekerja cukup baik untuk memperkirakan pH tanah.

Hidup dengan Tanah dengan pH Tinggi

PH 6,0 hingga 7,2 optimal untuk pertumbuhan sebagian besar tanaman taman dan lanskap. Namun, pH tanah dalam kisaran 7 hingga 8 cukup untuk banyak tanaman, terutama yang beradaptasi dengan lingkungan A.S. Barat yang gersang. Hidup dengan tanah yang sedikit basa (pH 7,0 hingga 8,0) jauh lebih mudah dan lebih murah daripada mencoba menurunkan pH tanah. Tanah alkali di AS Barat mengandung sejumlah besar kapur alami. “Kapur bebas” ini menyangga pH dalam kisaran basa dan membuatnya sangat sulit untuk mengubah pH tanah. Air irigasi di Utah juga bersifat basa dan meningkatkan pH tanah.

Memilih tanaman yang mentolerir kondisi pH tanah yang tinggi akan memastikan keberhasilan penanaman dan sedikit masalah dengan kekurangan zat besi atau nutrisi lainnya. Tabel 1 mencantumkan tanaman kebun umum dan kisaran pH optimalnya.

Tabel 1. Adaptasi pH tanah dari beberapa tanaman kebun umum. ^a

Untuk daftar toleransi tanaman berkayu lainnya terhadap kondisi pH tinggi, lihat publikasi NR 460, Memilih dan Menanam Pohon Lanskap, dan AG-SO-01, Pengendalian Klorosis Besi pada Tanaman Hias dan Tanaman. (Situs web Ekstensi Universitas Negeri Utah:extension.usu.edu).

Menurunkan pH Tanah

Jika pH tanah di atas 8,0, beberapa tindakan mungkin diperlukan untuk mengurangi pH. Setelah menentukan pH tanah, pertimbangkan langkah-langkah berikut untuk menurunkan pH tanah yang sangat basa:

• Ubah tanah dengan bahan organik. Rata-rata, tanah dengan kandungan bahan organik yang lebih tinggi memiliki pH yang lebih rendah. Gambut atau sphagnum gambut sangat asam dan akan menurunkan pH tanah lebih dari amandemen organik lainnya.
• Tambahkan unsur belerang (90 atau 99% bahan belerang) setiap tahun dengan kecepatan 6 hingga 10 pon per 1000 kaki persegi luas. Unsur belerang perlahan teroksidasi di tanah untuk membentuk asam sulfat. Uji tanah sesekali dan hentikan penambahan belerang ketika pH telah mencapai tingkat yang diinginkan.! Tanam di bedeng yang ditinggikan di media berpasir yang diubah dengan lumut gambut atau sumber bahan organik asam lainnya. Alternatifnya adalah menanam dalam kotak atau tong yang telah diubah dengan bentuk asam dari bahan organik.
• Gunakan pupuk pengasaman seperti amonium sulfat dan produk lainnya dengan label yang menunjukkan reaksi asam di tanah. Dengan penggunaan berulang bahan ini dapat menurunkan pH tanah.