Penutup naungan membantu tanaman tumbuh subur selama musim panas.
Pada saat kekeringan, sulit untuk memastikan tanaman mendapatkan air yang mereka butuhkan untuk bertahan hidup, apalagi berkembang. Dengan sumur yang mengering, waduk yang menipis, dan larangan air yang berlaku di banyak daerah, kami tidak punya pilihan selain meminimalkan jumlah air yang kami berikan ke pabrik kami. Jadi bagaimana kita bisa membuat mereka bahagia dan sehat dengan menggunakan sedikit air tambahan?
Cobalah berpikir seperti tanaman. Jika Anda memahami bagaimana tanaman mendapatkan dan menggunakan air, akan jauh lebih mudah dan menyenangkan untuk mengetahui cara membuat dan memelihara taman yang hemat air.
Semua Tentang Root
Sebagian besar tanaman menyerap sangat sedikit kelembaban melalui daunnya. Hampir semua air yang mereka butuhkan harus diserap melalui akarnya. Jadi semakin banyak akar yang mereka miliki, semakin siap mereka untuk menemukan dan menyerap kelembapan. Sistem akar yang berkembang dengan baik dengan banyak rambut akar kecil seperti spons adalah jaminan terbaik tanaman untuk bertahan hidup dalam kondisi kekeringan.
Agar tanaman dapat mengembangkan sistem perakaran yang baik, akar harus mampu mendorong ke dalam tanah. Dan untuk melakukan itu, mereka harus bekerja di tanah yang gembur dan gembur—bukan tanah yang keras dan padat. Tukang kebun dapat membantu menciptakan kondisi yang baik untuk pertumbuhan akar dengan memecah tanah yang padat dengan garpu, dan yang terpenting, dengan menambahkan bahan organik. Mencampur bahan organik dengan partikel tanah asli akan melonggarkan tanah dan memudahkan akar meregang ke segala arah.
Bahan organik—seperti kompos, lumut gambut, dan daun yang diparut—berfungsi dalam dua cara penting lainnya untuk membantu akar mengakses kelembapan. Menambahkan bahan-bahan ini akan membuat tanah Anda lebih berpori, sehingga air yang dioleskan ke permukaan tanah tidak akan mengalir melainkan akan turun ke zona akar.
Tanah yang mengandung sejumlah besar bahan organik juga dapat mempertahankan lebih banyak kelembaban. Bayangkan menuangkan secangkir air di atas tumpukan batu-batu kecil. Sekarang pikirkan tentang menuangkan secangkir air pada rumpun lumut. Ketika air diterapkan ke tanah dengan banyak bahan organik di dalamnya, air tertahan di tempatnya sehingga tersedia untuk akar tanaman saat mereka membutuhkannya. Seratus kaki persegi tanah yang baik dan lempung dapat menyerap sekitar 90 galon air, sedangkan 100 kaki persegi pasir hanya dapat menyerap 60 galon.
Untuk lebih lanjut tentang topik ini:Membangun Tanah yang Sehat
Satu catatan terakhir tentang akar. Menyerap kelembapan adalah tugas dari bagian paling muda dan paling lembut dari sistem akar tanaman—ujung akar dan rambut akar yang sedang tumbuh. Ketika kondisi kelembaban bergantian secara radikal antara basah dan kering, rambut akar ini menjadi stres dan rusak. Menutupi permukaan tanah dengan lapisan mulsa yang tebal akan mengurangi kehilangan air karena penguapan, dan yang tidak kalah pentingnya, membantu menjaga tingkat kelembapan yang konsisten di dalam tanah untuk menjaga agar bulu halus akar tetap sehat.
Semua Tentang Daun
Tanaman tidak menyerap banyak air melalui daunnya, tetapi mereka kehilangan air melalui daunnya. Faktanya, 98% air yang diserap oleh tanaman keluar melalui pori-pori mikroskopis (disebut stomata) pada daun tanaman. "Menghembuskan" uap air ini, yang disebut transpirasi, merupakan bagian penting dari proses metabolisme tanaman dalam menyerap nutrisi tanah. Transpirasi juga membantu tanaman mendinginkan diri dalam cuaca panas.
Perlindungan Matahari
Konon, ada beberapa cara untuk meminimalkan jumlah kelembapan yang hilang dari tanaman Anda melalui daunnya. Mulailah dengan melindungi mereka dari sinar matahari dan panas yang berlebihan. Matahari sore hari sangat panas, jadi ada baiknya memberi tanaman Anda sedikit naungan di sore hari. Manfaatkan pepohonan di halaman Anda, pasang atap kisi-kisi di atas tanaman dek Anda, atau tanam saja dengan bijak sehingga tanaman yang tinggi memberikan keteduhan bagi tanaman yang lebih pendek.
Ingatlah bahwa daun yang melorot di sore yang panas tidak selalu membuat Anda waspada. Di bawah sinar matahari yang panas, beberapa tanaman dapat menutup stomata dan mengurangi transpirasi. Ini adalah mekanisme pertahanan alami. Setelah matahari terbenam dan suhu udara mulai mendingin, tanaman akan kembali berfungsi normal dan daun akan menjadi segar.
jaring pelindung melindungi tanaman hijau.
Perlindungan Angin
Cara penting lainnya untuk mengurangi hilangnya kelembapan melalui daun tanaman Anda adalah dengan melindunginya dari angin. Kebun saya berada di lokasi yang sangat berangin dan saya menggunakan sejumlah teknik untuk menenangkannya. Di musim semi, bedengan yang baru disemai disiram sekali, dan kemudian ditutup dengan kain taman. Penutup ini menjaga permukaan tanah agar tidak mengering dan juga melindungi tanaman yang baru muncul dari serangan angin. Tanaman muda sangat rentan terhadap kehilangan kelembaban karena mereka belum membangun sistem akar yang cukup untuk menjaga diri mereka tetap terhidrasi. Jadi di kebun saya, saya hampir selalu menutupi transplantasi baru dengan kain taman selama seminggu atau lebih. Setelah akarnya tertancap, penutupnya dapat dilepas.
Tanaman tomat terbungkus lapisan pelindung Kain Taman Serbaguna.
Selama beberapa tahun terakhir, saya juga telah menggunakan kain taman untuk membungkus keempat sisi kandang tomat saya serta kandang mini yang saya gunakan untuk terong. Tanaman menyukai perlindungan dari angin ini, dan mereka tumbuh subur dengan sedikit tambahan air.
Bunga menghargai perlindungan angin juga. Di rumah saya, angin bertiup dari barat daya, jadi saya memasang pagar kayu setinggi 3 kaki di sepanjang sisi barat kebun potong saya. Seperti kebanyakan penahan angin, pagar ini melindungi area sekitar satu hingga tiga kali tingginya. (Pada ketinggian tiga kaki, ia melindungi sekitar enam hingga sembilan kaki dari taman yang terletak di timur lautnya.) Saya menemukan bagian taman yang dilindungi angin ini jarang membutuhkan penyiraman.
Saya juga menanam semak dan pohon untuk membuat penahan angin di berbagai tempat di sekitar halaman. Di taman abadi, saya menggunakan tanaman tinggi dan kokoh seperti echinops dan phlox taman untuk melindungi tanaman yang lebih lembut dari angin. Di taman tradisional tiga saudara perempuan penduduk asli Amerika, mereka menggunakan tanaman jagung tinggi untuk memberikan perlindungan angin dan matahari untuk labu dan kacang yang tumbuh di bawah. Saya melakukan hal yang sama di kebun sayur saya sendiri, menggunakan tomat untuk melindungi kacang, dan bunga matahari untuk melindungi mentimun.
