Semangka yang besar dan berair adalah sorotan dari taman musim panas mana pun. Dengan suhu hangat dan perawatan yang tepat, Anda dapat membudidayakan melon paling mengesankan yang akan membuat tetangga Anda terkesan dan memuaskan selera Anda. Meskipun panen awal membuat Anda sibuk, hasil yang manis dan lezat di musim ini sepadan dengan usaha Anda.
Semangka, muskmelon, melon, dan melon musim dingin seperti melon matang dengan lambat. Tanaman merambat membutuhkan waktu untuk mengembangkan kulit yang tebal dan daging yang empuk. Melon biasanya membutuhkan waktu 80–100 hari menjadi matang, meskipun varietas yang kompak dan berumur genjah mungkin akan menghasilkan hasil yang lebih pendek.
Mereka tumbuh subur pada hari-hari yang panjang dan cerah serta kelembapan yang stabil. Menghindari kesalahan umum selama musim yang panjang adalah kerja keras yang terbayar dengan gigitan pertama melon yang matang dan menetes. Beberapa teknik utama menghasilkan buah yang paling sehat dan lezat, terutama bila ditanam dari biji.
Semangka Charleston Grey
Biji Semangka Charleston Grey
Blewah Jumbo Terbaik Hale
Semangka Kuning Manis Gunung
Bibit Semangka Kuning Manis Gunung
Dasar-Dasar Melon
Melon termasuk dalam keluarga cucurbit (Cucurbitaceae), yang meliputi mentimun, zucchini, labu musim dingin, dan labu kuning. Mereka sensitif terhadap embun beku dan tumbuh paling baik ketika suhu udara dan tanah mencapai 70–85°F (21–29°C). Langsung ditabur setelah musim dingin terakhir ketika tanah menghangat hingga suhu 60an (≈16°C). Penaburan langsung meminimalkan kerusakan akar, yang merupakan masalah umum pada transplantasi.
Di daerah yang lebih dingin atau sebagai permulaan, tanam benih di dalam ruangan 2–4 minggu lebih awal dalam pot atau blok tanah yang dapat terbiodegradasi. Penanaman lebih awal dapat menunda pembungaan dan pembuahan jika bibit menghadapi cuaca dingin.
Tanaman merambat bisa menyebar luas. Varietas standar menghasilkan buah terbesar, sedangkan pilihan kompak dan kerdil menghasilkan melon yang lebih kecil dan sama manisnya. Pilih jenis tanaman yang sesuai dengan ruangan dan preferensi Anda.
Melon tumbuh dengan baik di tanah, bedengan, atau di teralis, tergantung varietasnya.
Kondisi pertumbuhan optimal meliputi:
- Sinar matahari penuh (≥6 jam setiap hari)
- Tanah lempung berpasir dan memiliki drainase baik
- PHsedikit asam hingga netral (≈6,8)
- Tanah hangat (≥65°F/18°C) untuk disemai
- 1–2 inci air per minggu (curah hujan + irigasi)
Meningkatkan Penyerbukan
Melon menghasilkan bunga jantan dan betina yang terpisah dan hampir seluruhnya bergantung pada lebah untuk penyerbukannya. Penyerbukan yang buruk dapat menyebabkan buah tidak berbentuk atau kurang berkembang dan hasil panen lebih sedikit. Varietas tanpa biji atau hampir tanpa biji sering kali memerlukan tanaman penyerbuk di dekatnya karena serbuk sarinya steril.
Aktivitas lebah dapat dipengaruhi oleh cuaca, polusi perkotaan, dan tata letak taman. Untuk mendorong penyerbuk, tanam tanaman herba yang kaya nektar, tanaman keras, dan tanaman semusim di dekat tanaman merambat. Tanaman pendamping ini menarik perhatian lebah dan serangga lainnya, sehingga meningkatkan penyerbukan dan mendukung pengendalian hama.
Jika penyerbukan dengan tangan diperlukan, gunakan kapas pentul atau kuas untuk memindahkan serbuk sari dari bunga jantan ke bunga betina. Bunga betina hanya bertahan sehari, jadi kerjakan dengan cepat, sebaiknya di pagi hari.
Kapan Menyiram, dan Kapan Harus Berhenti
Kelembapan yang konsisten sangatlah penting. Satu hingga dua inci air per minggu, termasuk curah hujan dan irigasi, biasanya sudah cukup. Kelembapan yang berlebihan dapat menyebabkan penyakit jamur seperti embun tepung.
Untuk menghindari percikan, irigasilah di permukaan tanah menggunakan selang tetes atau selang air. Hal ini melindungi daun dari penyakit spora basah.
Hindari Fluktuasi
Penyiraman yang tidak merata akan membuat tanaman stres, menghentikan pertumbuhan dan menyebabkan pembusukan ujung bunga—sebuah kelainan fisiologis di mana kekurangan kalsium menyebabkan kerusakan. Untuk mencegahnya, berikan kalsium melalui cangkang telur atau tepung tulang yang dihancurkan saat penanaman.
Tahan Air
Menjelang panen, kurangi irigasi untuk mencegah keretakan. Ketika melon mencapai kematangan, pertumbuhannya berhenti (pertumbuhan tersier). Air berlebih mengencerkan gula dan dapat menyebabkan pemecahan. Kurangi penyiraman sesaat sebelum matang untuk menjaga rasa manisnya.
Seimbangkan Nutrisi, Batasi Nitrogen
Gunakan tanah organik yang memiliki drainase baik. Ubah dengan kompos saat penanaman. Terapkan pupuk seimbang sejak dini untuk mendorong perkembangan bunga (terutama penting untuk melon, karena pembungaan membutuhkan biaya yang mahal).
Tingkat nitrogen yang tinggi mendorong pertumbuhan daun dengan mengorbankan kualitas buah (efek “rapuh”). Nitrogen berlebih dapat mengurangi pembusukan ujung bunga dan gangguan lainnya. Setelah pembentukan awal, tingkatkan fosfor dan kalium untuk meningkatkan pembungaan.
Pertimbangan Ruang dan Kepadatan
Melon berukuran besar membutuhkan ruang yang cukup. Varietas klasik berukuran besar tumbuh subur jika tanaman merambat dapat menyebar dengan bebas. Tanaman merambat yang kompak dapat dibuat teralis secara vertikal, sehingga menghemat ruang sekaligus mengurangi penyakit.
Tumbuh Secara Vertikal
Teralis vertikal meningkatkan aliran udara, mengurangi penyakit, dan memastikan perkembangan kulit merata. Ini juga memudahkan kepanduan dan memberikan visual yang memuaskan.
Penipisan dan Penimbunan
Tempatkan tanaman setidaknya dengan jarak 6–7 kaki untuk mencegah kepadatan yang berlebihan. Gunakan gundukan setinggi 16 inci untuk meninggikan tajuk, meningkatkan drainase, dan mengurangi akses hama. Kurangi kelebihan buah lebih awal; rata-rata dua buah melon per pokok anggur untuk varietas besar dan empat buah melon untuk varietas kecil adalah tipikalnya.
Buat Buahnya
Struktur pendukung seperti jaring, gendongan, atau benang menjauhkan buah dari tanah, melindunginya dari kerusakan akibat kelembapan dan hama. Gunakan penyangga fleksibel yang mengembang seiring pertumbuhan melon.
Pramuka Hama dan Penyakit Umum
Hama melon sama dengan mentimun, labu siam, dan labu kuning. Ancaman utama termasuk kumbang mentimun, penggerek tanaman anggur labu, dan serangga labu. Memantau dan memisahkan mentimun dari melon secara teratur dapat mengurangi kerusakan. Gunakan minyak neem atau minyak hortikultura untuk mengobati infeksi dini.
Panen di Puncak Kematangan
Memanen pada waktu yang tepat sangatlah penting. Melon mencapai titik rasa, tekstur, dan rasa manis yang optimal saat matang. Perubahan pascapanen tidak meningkatkan rasa atau kemanisan, sehingga menentukan waktu menjadi sangat penting.
Paket benih berisi daftar hari hingga jatuh tempo; gunakan ini untuk memperkirakan tanggal panen. Melon matang dalam waktu 65–100 hari, bergantung pada varietas dan iklim.
Semangka
Semangka matang 35–45 hari setelah berbunga. Carilah tempat di lahan—tempat buah bersentuhan dengan tanah—yang berubah dari putih kehijauan menjadi kuning atau krem. Kulit kusam dan kasar menandakan kematangan. Semangka yang matang memiliki sulur berwarna coklat dan layu (batang “kuncir”) dan jika disadap akan mengeluarkan suara hampa.
Blewah/Muskmelon
Melon mandarin yang matang menunjukkan jaring berwarna kuning keemasan dan mengeluarkan aroma manis. Slip—tempat pertemuan batang dengan buah—harus berwarna coklat dan mudah dipisahkan untuk varietas slip. Mandarin mandarin non-slip harus bergantung pada warna dan aroma. Aroma apak menunjukkan kematangan yang berlebihan.
