Pasar wol telah berubah secara signifikan selama beberapa dekade terakhir karena serat sintetis telah melemahkan permintaan. Wol Amerika bersaing dengan wol kasar dari Selandia Baru dan wol halus dari Australia, yang memasok hampir dua pertiga wol dunia.
Terlepas dari tantangan, produksi wol di AS akhirnya mulai meningkat dalam beberapa tahun terakhir, setelah menurun seiring dengan persediaan domba. (Produksi wol per hewan tetap relatif stabil pada 7,2 pon per pemotongan.)
Kualitas wol dinilai berdasarkan diameter dan kehalusan serat, panjang, keseragaman, kekuatan, warna, dan kontaminan. Nilai wol kualitas yang lebih tinggi digunakan untuk pakaian. Nilai kualitas yang lebih rendah digunakan untuk selimut, karpet, dirasakan, dan pelapis.
Produksi wol halus bernilai tinggi (25 mikron atau kurang) menyumbang lebih dari setengah produksi wol AS. Pelanggan terbesar wol AS adalah militer AS, yang mengkonsumsi sekitar 20%.
Banyak sifat wol yang diwariskan, melakukan upaya seperti Program Peningkatan Domba Nasional (NSIP), dengan sistem estimasi nilai pemuliaan (EBV), cara yang efektif untuk meningkatkan kualitas wol.
Banyak wol AS diekspor sebagai serat, sering ke Cina, dengan produk jadi yang diimpor kembali ke AS. Perang dagang mengambil korban. Sementara itu, produsen mencari pemasaran kreatif – dari usaha bernilai tambah hingga memenuhi pasar khusus untuk serat artisanal – untuk menjaga produksi wol tetap berjalan.
BACA SELENGKAPNYA: Ide baru untuk industri domba
Keluarga Helle, Wol Duckworth – Helle Rambouillet, dilon, montana
Duckworth Wool di Montana memimpin dalam permainan bernilai tambah. Ingin menemukan cara untuk memanfaatkan integrasi vertikal dalam industri wol yang menurun, John Helle menciptakan Duckworth Wol ( duckworthco.com ), satu-satunya sumber yang diverifikasi, Perusahaan pakaian aksi wol Merino 100% buatan AS.
Semua wol yang digunakan oleh Perusahaan Pakaian Duckworth berasal dari Helle Rambouillet Merino dan petani Koperasi Wol Duckworth bersertifikat, mengontrol kualitas wol dan menandai kotak yang diverifikasi sumber untuk konsumen.
“Semua wol kami yang memenuhi standar kualitas akan dikirim ke Duckworth, ” jelas putra Evan Helle.
Pada usia 28, Evan adalah generasi keempat yang memelihara domba di peternakan Helle, yang berjalan sekitar 4, 000 ekor domba betina dan menghasilkan indukan dan indukan komersial. “Ketika kita membutuhkan lebih banyak wol, kami menjangkau mereka yang membeli genetika kami. Dengan begitu kita bisa memantau kualitasnya.”
Seiring dengan aliansi dengan mitra genetik mereka, Helles terlibat dengan NSIP dan Konsorsium Peternak Wol Halus, sekelompok produsen benih yang dibuat pada tahun 2015 untuk membuat indeks pemuliaan wol menggunakan data NSIP.
Dengan membawa lebih banyak produsen ke dalam sistem, mereka juga dapat meningkatkan keterkaitan dalam database NSIP, yang Evan gambarkan sebagai mengisi celah dalam silsilah keluarga, untuk meningkatkan akurasi basis data. Proyek ini didanai oleh program hibah Let's Grow dari American Sheep Industry.
Memproduksi wol bermutu halus (kurang dari 19,5 mikron) dengan nilai yang cukup tinggi untuk pakaian yang dikenakan di samping kulit membutuhkan genetika Rambouillet Merino terbaik.
Wol menemukan jalannya ke lapisan dasar ultra-ringan, kemeja pakaian dalam wafel klasik, pakaian bulu, dan mantel bengkak. Produk tersedia melalui situs web Duckworth dan gerai ritel tertentu. Ada campuran wol uap ringan yang dirancang untuk membuat Anda tetap sejuk di musim panas, dan produk flanel baru baru saja memasuki pasar.
“Wol adalah kain yang bagus, ” kata Evan. “Ini mengatur suhu tubuh, seperti yang terjadi pada domba. Tubuh Anda bekerja dengan kain, bukannya melawannya. Wol nyaman dipakai untuk waktu yang lama, dan itu antimikroba alami, jadi tidak perlu sering-sering dicuci.”
Seiring dengan genetika, iklim Montana sangat ideal untuk jenis wol yang digunakan oleh Duckworth. Ketinggian yang tinggi, musim panas kering yang panas, dan musim dingin Pegunungan Rocky menghasilkan lembut, serat tahan lama dengan loft dan breathability yang luar biasa. Serat panjang dengan kerutan dan gelombang alami membuat kuat, bahan elastis.
“Kami mengambil wol kami, nilai tambah, dan memberi konsumen produk yang bagus tanpa wol, atau produk jadi, harus menempuh perjalanan ribuan mil, ” kata John Helle. “Sebagian besar pakaian wol yang dijual di AS telah melakukan perjalanan lebih dari 20, 000 mil pada saat menyentuh rak.”
BACA SELENGKAPNYA: Memelihara hewan untuk serat
Produk Duckworth diproduksi di Carolina, menyuntikkan kehidupan baru ke dalam industri tekstil yang memudar di daerah itu. Menciptakan rantai pasokan berarti bekerja dengan orang dalam industri untuk memperlengkapi kembali mekanisme rajut dan pemintalan pabrik untuk mengakomodasi wol halus.
“Tidak ada keraguan dalam pikiran saya Duckworth akan terus tumbuh, ” kata Evan. “Produk dan program seperti ini sangat diminati. Konsumen menginginkan barang yang bersumber secara berkelanjutan, dan kami berada dalam posisi untuk menyediakannya.”
Christopher dan Kaden Schauer , Perusahaan Domba Schauer, Hettinger, Dakota Utara
Menggunakan genetika untuk meningkatkan produksi wol adalah konsep di balik proyek penelitian di North Dakota. Chris Schauer, direktur Pusat Ekstensi Penelitian Hettinger Universitas Negeri Dakota Utara, sedang bereksperimen dengan kawanan pribadinya untuk menggabungkan manfaat dari proliferasi breed Polypay dan kualitas wol breed ras. Ini adalah usaha patungan dengan putranya, Kaden, dan proyek Pengalaman Pertanian yang Diawasi FFA.
Chris dan Kaden sedang mencari cara untuk mengurangi diameter dan variabilitas serat dan meningkatkan kualitas wol domba Polypay mereka dengan mengawinkan mereka dengan domba jantan Targhee dan Ramboulee. Dikembangkan hampir 50 tahun yang lalu, jenis Polypay adalah persilangan Finnsheep, Dorset, Targhee, dan Rambouillet. Polypays dengan mudah menyesuaikan diri dengan berbagai lingkungan dan dikenal dengan tingkat beranak yang tinggi, atau banyak kelahiran.
“Kami telah menemukan, lembur, Polypay digunakan lebih sedikit di Barat karena penekanan kawasan itu pada kualitas wol, ” kata Kris. “Produsen Barat harus bisa menghasilkan uang dari wol dan tidak menyerah pada tingkat beranak.”
Produsen di daerah jelajah kering terbiasa dengan kehilangan domba karena paparan cuaca yang keras dan pemangsa. Belum, seperti rekan-rekan Timur mereka, lebih banyak domba per domba membuat domba itu lebih efisien.
Schauers sedang mencoba untuk membuat dua baris komposit baru yang akan memberikan kualitas wol dan banyak domba. Mereka menggunakan data NSIP untuk mengidentifikasi stok pembiakan yang paling efektif dan melacak kemajuan, dan dapat memiliki dua jalur terdaftar baru pada awal tahun 2020.
Karena harga wol telah menurun dan biaya pencukuran telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir, beberapa produsen, terutama mereka yang memiliki kawanan kecil Timur, telah berfokus pada segmen daging industri dengan keturunan rambut seperti Katahdins. Belum, mereka yang memiliki kawanan besar di Western Range membutuhkan domba yang sehat yang dapat menyediakan daging dan wol, dengan domba yang cukup untuk tetap menguntungkan.
“Kita harus ingat bahwa domba di Amerika memiliki tujuan ganda, ” kata John Helle. “Bahkan produsen yang fokus pada bisnis wol juga memproduksi daging. Produsen domba AS belum memenuhi permintaan pasar, mengimpor kelebihan. Itu membuat tarif beranak, sifat ibu, dan kemampuan hewan untuk tumbuh dan mendapatkan lebih dari sekadar fitur tambahan.”
