Baik Anda memulai dari awal di lahan yang sebelumnya tidak digarap, atau memulihkan lahan yang dibudidayakan secara konvensional, membangun padang rumput baru dimulai dengan persiapan tanah.
Mulailah dengan uji tanah sebelum menanam padang rumput. Tes tanah tradisional mengukur ketersediaan pH, fosfat, dan kalium di tanah, dan merupakan awal yang baik. Banyak tes tanah lain yang tersedia juga, seperti untuk unsur hara mikro. Semakin banyak informasi yang Anda miliki tentang tanah, semakin baik keputusan yang dapat Anda buat. Jika Anda memiliki lahan pertanian yang telah digarap dan hanya menerima pupuk komersial di masa lalu, tes tanah transisi mungkin yang Anda butuhkan. Jika tanah tidak digarap atau ditutup-tutupi, menerima pupuk kandang atau aplikasi kompos, atau telah digembalakan selama bertahun-tahun sebelumnya, mungkin ada bentuk nutrisi organik yang tidak akan muncul pada tes tanah konvensional. Dalam hal ini, tes Haney atau tes serupa yang memprediksi pelepasan nutrisi dari sumber organik mungkin berguna.
Ph dan Kekurangan yang Benar
Saya penggemar penggunaan proses alami untuk memberikan kesuburan sebanyak mungkin, tetapi proses alami ini memerlukan biologi aktif, dan jika Anda memulai dari tanah yang terdegradasi, akan menjadi proses yang panjang dan menyakitkan untuk menciptakan biologi aktif itu. . Saya lebih suka melihat hasil langsung, jadi saya tetap ingin mendapatkan pH yang sesuai dengan kapur, mengatasi masalah natrium dengan gipsum, dan mendapatkan tingkat nutrisi mineral yang diperlukan hingga dihabisi dengan pupuk.
Saya lebih suka bahan pupuk berbasis karbon, seperti pupuk kandang, lumpur limbah, atau kompos, untuk nutrisi mineral. Namun, seringkali sulit untuk mendapatkan cukup bahan-bahan ini untuk melakukan trik, jadi saya masih bersandar pada pupuk komersial saat memulai padang rumput baru. Padang rumput saya yang sudah mapan jarang, jika pernah, mendapatkan pupuk apa pun; jika Anda memulai dengan suplai nutrisi yang baik, Anda seharusnya tidak membutuhkannya nanti, karena komponennya akan berputar kembali melalui kotoran dan urin berulang-ulang. Dianjurkan untuk memantau nutrisi tanah dengan pengambilan sampel tanah berbasis grid, meskipun Anda juga dapat menggunakan uji Haney atau uji serupa yang memperhitungkan bahan organik.
Mengontrol tanaman yang sudah Anda miliki biasanya diperlukan, karena sebagian besar bibit abadi tidak akan bersaing dengan vegetasi yang ada. Saya lebih suka membunuh vegetasi yang ada dengan glifosat, daripada mengolah tanah. Saya sepenuhnya menyadari masalah biologi tanah yang disebabkan oleh glifosat, tetapi saya merasa ini jauh lebih tidak merusak daripada mengolah tanah, dan menggunakannya tidak menghasilkan tanaman gulma segar setiap putaran.
Siapkan Benih
Kondisi fisik tanah penting untuk keberhasilan pembibitan padang rumput. Perkecambahan dan pembentukan yang baik membutuhkan persemaian yang kokoh untuk kontak benih dengan tanah yang baik. Tanah yang terlalu gembur dan mengembang akan kekurangan kontak dengan benih untuk mentransfer kelembapan yang diperlukan agar benih dapat berkecambah dan terbentuk. 
Ada dua cara untuk mendapatkan persemaian yang kokoh. Yang pertama adalah mengolah tanah secara berulang-ulang agar tanah menjadi halus. Yang kedua adalah mendistribusikan benih ke tanah yang tidak terganggu. Saya malas, dan pendekatan tidak melakukan apa pun menghemat uang dan kelembapan serta mencegah erosi dan masalah gulma, jadi itulah yang saya sukai.
Berinvestasi dalam Gen yang Baik
Penanaman padang rumput adalah investasi jangka panjang. Saya selalu takjub melihat seorang petani pergi ke beberapa hari lapangan dan tur plot dan membaca hasil uji plot selama beberapa bulan untuk memilih hibrida jagung yang akan berada di tanah selama lima bulan penuh. Tapi, ketika orang yang sama pergi untuk menanam padang rumput yang mungkin ada di sana selama sisa hidupnya, dia berjalan ke koperasi lokal, bertanya, "Apa benih rumput termurah yang kamu dapatkan?" dan berjalan keluar dengan fescue Kentucky 31 yang terinfeksi endofit. Kemudian dia menghabiskan sisa hidupnya meratapi bahwa Anda tidak bisa menghasilkan uang dari padang rumput, jadi dia membajak setiap kaki persegi rumput yang dia bisa, hanya untuk kehilangan uang menanam satu hektar jagung di tanah marginal.
Sebuah penanaman padang rumput dapat memberikan 50 tahun panen. Jika Anda memilih benih dengan genetika terbaik yang tersedia — bahkan jika biayanya tambahan $20 per acre untuk ditanam — ini dapat memberikan satu ton hasil ekstra per acre per tahun selama 50 tahun. Ekstra $20-an-acre itu pada akhirnya akan menghasilkan tambahan 50 ton hijauan per acre selama masa pakainya. Itu adalah investasi kecil untuk keuntungan besar.
Meningkatkan Kepadatan Benih
Jika saya bisa memberikan satu nasihat tentang menanam padang rumput, itu akan selalu benih lebih dari yang Anda pikir perlu. Menanam terlalu banyak benih akan jauh lebih murah daripada hilangnya produksi setahun dari tegakan yang tidak memuaskan yang membutuhkan penanaman kembali. Tentu saja, saran ini biasanya diabaikan, dan kebanyakan orang menanam lebih sedikit dari jumlah yang saya sarankan. Saya seorang penjual benih, jadi saya benar-benar mendapat manfaat dari rekomendasi saya, tetapi saya juga bangga memberikan nasihat yang baik.
Saya mendapat banyak telepon yang dimulai dengan, "Hei, menurut Anda, apakah saya bisa bertahan dengan menanam [isi jumlah kosong] pon per hektar [isi spesies kosong] dan mendapatkan tegakan yang bagus?" Ketika seseorang mengawali pertanyaannya dengan kalimat “Apakah menurutmu aku bisa bertahan dengan …” mereka sebenarnya berkata, “Aku akan melakukan sesuatu yang aku tahu bodoh, tapi aku ingin kamu memberiku restu agar aku bisa melakukannya. salahkan kamu ketika meledak di wajahku nanti.”
Intinya adalah:Tanam banyak yang tebal. Saya tidak pernah memiliki pelanggan yang memberi tahu saya bahwa mereka menanam terlalu banyak benih setahun setelah penyemaian. Banyak dari mereka mengatakan kepada saya bahwa mereka menanam terlalu sedikit untuk menghemat beberapa dolar, kehilangan satu tahun produksi, dan harus menanam kembali.
Mendalam
Kedalaman pembibitan penting, terutama di tanah dengan bahan organik rendah dengan sedikit tutupan sisa tanaman yang rentan terhadap pengerasan kulit. Aturan umum adalah menanam benih pada kedalaman delapan kali diameternya. Kedalaman pembibitan harus sedikit lebih dangkal di tanah liat dan sedikit lebih dalam di tanah berpasir.
Tanah dengan lebih banyak bahan organik umumnya lebih memaafkan kedalaman tanam yang salah. Mereka kurang rentan terhadap pengerasan kulit, sehingga bibit dapat muncul dengan lebih mudah, dan mereka menahan lebih banyak kelembaban, sehingga benih yang ditanam dengan dangkal tidak akan mudah mengering. Tanah dengan sisa tanaman yang tipis dan lengkap juga lebih tahan terhadap kedalaman tanam yang salah, karena tidak terlalu rentan terhadap pengerasan kulit dan kekeringan.
Saya suka menerapkan lapisan tipis kompos atau pupuk kandang yang busuk sebelum menanam padang rumput atau menanam ke dalam mulsa tanaman penutup yang terbunuh; itu membuat persemaian yang memaafkan. Terlalu banyak pupuk kandang, atau pupuk kandang yang terlalu segar dan mengandung terlalu banyak amonia atau garam bebas, dapat membakar bibit.
Teliti tanggal penyemaian yang benar untuk memberi tanaman peluang terbaik untuk sukses, dan lakukan yang terbaik untuk menanam selama waktu ini. Benih terbaik di dunia tidak dapat menggantikan penyemaian terlalu dini atau terlambat.
Batasi Kerusakan Hama
Pengendalian serangga mungkin diperlukan untuk mendapatkan tegakan, terutama jika Anda menyemai legum ke tegakan rumput yang ada. Jangkrik adalah penyebab terbesar dalam kasus itu, tetapi belalang juga bisa menjadi masalah besar. Tentu saja, salah satu pilihannya adalah menyemprotkan insektisida dan mengeluarkannya. Kelemahan dari pendekatan ini adalah Anda menghancurkan seluruh populasi serangga, termasuk semua serangga yang bermanfaat dan tidak berbahaya, bersama dengan hama. Saya lebih suka menggunakan umpan protozoa yang mengandung Nosema locustae . Dibutuhkan beberapa minggu untuk membunuh jangkrik dan belalang, tetapi ini khusus untuk serangga itu dan tidak membahayakan serangga lain, laba-laba, atau burung pemakan serangga. Ulat grayak (yang sebenarnya adalah ulat bulu) juga bisa menjadi masalah. Mereka dapat dibawa keluar dengan insektisida juga. Saya lebih suka menyemprot dengan Bacillus thuringiensis semprotan berbasis, yang hanya akan membunuh ulat dan serangga lainnya. Tentu saja, setiap ulat yang bukan hama juga akan dibunuh oleh perawatan ini, tetapi ini adalah perawatan yang paling tepat sasaran yang tersedia saat ini.
Memecahkan Masalah Padang Rumput Baru
Berikut ini adalah beberapa masalah padang rumput yang umum dan kemungkinan penyebabnya.
- Gagal berkecambah: persemaian terlalu basah atau terlalu kering; persemaian terlalu dingin atau terlalu panas; benih dorman atau tidak viabel; atau persemaian terlalu longgar, sehingga kontak biji-ke-tanah tidak mencukupi.
- Berkecambah tetapi gagal muncul: Benih ditanam terlalu dalam; residu herbisida, terutama dinitroanilin dan amida asam; permukaan tanah berkerak; belatung, wireworms, atau serangga penyerang benih lainnya; terlalu panas atau terlalu dingin; Pythium , Phytophthora , atau penyakit bibit lainnya; atau tanah terlalu basah atau terlalu kering.
- Bibit muncul tetapi mati: Cacing potong, jangkrik, belalang, ulat grayak, atau serangga pemakan bibit lainnya; Pythium , Phytophthora , atau penyakit lain yang menyerang akar; tanah terlalu basah atau terlalu kering; kurangnya nodulasi legum; pH pada permukaan terlalu rendah atau terlalu tinggi; kesuburan yang tidak mencukupi; residu herbisida, terutama triazin dan sulfonilurea; persaingan yang berlebihan dari tanaman lain; atau winterkill, terutama jika ditanam terlalu dangkal dan tanahnya kering dan gembur.
Rencana Penggembalaan Produktif
Berikut ini adalah resep untuk campuran padang rumput yang sangat produktif. Campuran rumput saja memungkinkan pengendalian gulma berdaun lebar herbisida, tetapi membutuhkan pupuk nitrogen untuk produksi yang baik dan tidak menghasilkan kinerja hewani dari campuran yang mencakup kacang-kacangan dan forb. Saat menggunakan campuran ini, pastikan untuk membaca deskripsi dan menambahkan, menghilangkan, atau menyesuaikan tingkat penyemaian komponen agar sesuai dengan tanah Anda, kondisi pengelolaan, dan harga saat ini. Misalnya, menambahkan rumput gandum hijau ke dalam campuran diperlukan di tanah asin, tapi mungkin tidak di tanah lain. Tarif yang diberikan adalah dalam pound per acre. 
Campuran Padang Rumput Musim Hangat Saja
- rumput gama timur (6 pon)
- Biru batang biru besar (2 pon)
- Rumput India (2 pon)
- Campuran Padang Rumput Musim Dingin Saja
- Meadow brome (5 pon)
- Orchardgrass (5 pon)
- Fescue endofit tidak beracun (5 pon)
- Reed canarygrass rendah alkaloid (3 pon); ganti dengan 6 pon rumput gandum hijau di tanah asin
- Bromegrass halus (1 pon)
Campuran Penggembalaan Stok Musim Dingin
- Fescue tinggi endofit tidak beracun (20 pon)
- Sama seperti semanggi (2 pon)
- Trefoil kaki burung(2 pon)
- AberLasting hybrid clover (1 pon)
- Burnet kecil (1 pon)
- Opsional:saltbush bersayap empat, lemak musim dingin, kochia pakan 'Badai Salju'
campuran padang rumput dua sampai tiga tahun
- Alfalfa (6 pon); akan membutuhkan kontrol kembung
- Semanggi merah (5 pon)
- Bromegrass (5 pon)
- Festulolium (5 pon)
- Ryegrass menengah (5 pon)
- Chicory (2 pon)
- Pisang raja (1 pon)
Campuran Padang Rumput Musim Dingin Musim Kering Barat
Campuran ini cocok untuk area dengan curah hujan tahunan 14 hingga 20 inci.
- Rumput gandum menengah (8 pon)
- rumput gandum barat (2 pon)
- Rumput gandum puber (2 pon)
- Bromegrass halus (2 pon)
- Alfalfa (2 pon)
- Semanggi bunga kuning (2 pon)
- Sainfoin (2 pon)
- Chicory (1 pon)
- Burnet (1 pon)
Campuran Padang Rumput Musim Hangat yang Beragam
- rumput gama timur (4 pon)
- Biru batang biru besar (1 pon)
- Rumput India (1 pon)
- Alfalfa (3 pon)
- Trefoil kaki burung (2 pon)
- Chicory (2 pon)
- Pisang raja (1 pon)
- Lespedeza tahunan (1 pon)
Campuran Padang Rumput Musim Dingin yang Beragam
- Meadow brome (3 pon)
- Orchardgrass (3 pon)
- Fescue endofit tidak beracun (3 pon)
- Reed Canarygrass Alkaloid Rendah (2 pon)
- Alfalfa (3 pon)
- Semanggi merah (3 pon)
- Chicory (2 pon)
- Pisang raja (1 pon)
- Ladino semanggi (1 pon)
- Bromegrass halus (1 pon)
Kesehatan dan keuntungan ternak berbasis rumput dimulai dengan makanan yang mereka makan. Dalam Mengelola Padang Rumput, penulis Dale Strickler memandu petani dan peternak melalui pertimbangan praktis dan ideologis di balik merawat tanah sebagai bagian penting dari menjalankan operasi berbasis rumput yang sukses, mulai dari keuntungan mengganti pakan biji-bijian yang mahal dengan rumput asli yang kaya nutrisi hingga manfaat pengelolaan lahan yang berwawasan ekologi. Dale Strickler adalah pemimpin gerakan kesehatan tanah, ahli agronomi untuk Green Cover Seed, dan seorang penulis. Ini adalah kutipan dari bukunya Mengelola Padang Rumput , digunakan dengan izin dari Storey Publishing. Pesan dari GRIT Store atau dengan menelepon 800-234-3368.
