Dalam dunia unggas halaman belakang, bebek memegang tempat khusus di hati banyak orang. Mereka menghasilkan kaya, telur beraroma dan - sebagian besar - dikenal karena kepribadiannya yang menawan. Bebek pada dasarnya tangguh, dan tanpa bahaya akan berbaur dengan hewan ternak lainnya. Tapi untuk menjaga mereka tetap sehat, penting untuk memberi mereka makanan yang baik, yang terkadang berbeda dari teman mereka yang sering, ayam halaman belakang.
“Mereka pemakan sehat, ” kata Lisa Steele, penulis buku Harian Telur Bebek:Bebek Sehat Bahagia Secara Alami. Steele memelihara bebek dan ayam di peternakannya di Maine. “Mereka hanya sangat ingin makan cacing, selada, sayuran hijau, hal-hal seperti itu.”
Ini mungkin mengejutkan bagi orang-orang yang tumbuh dengan memberi makan sedikit roti dan biskuit kepada bebek di taman. Dan memang, bebek akan makan roti, tapi sebenarnya itu tidak baik untuk mereka. Faktanya, dalam beberapa tahun terakhir, beberapa organisasi satwa liar dan publikasi pendidikan telah mendesak orang untuk berhenti memberi makan bebek makanan olahan, yang mengisi perut burung tanpa memberikan nutrisi yang mereka butuhkan.
“Bebek tidak dirancang untuk mengonsumsi roti olahan, ” kata Gavin Hitchener, dokter hewan dan ahli patologi anatomi hewan di Cornell University Duck Research Laboratory. “Ada banyak masalah dengan itu.”
bebek domestik, demikian pula, membutuhkan sederhana, makanan yang kaya nutrisi agar tetap sehat. Tapi itu tidak berarti Anda tidak bisa bersenang-senang dengannya.
Apa yang harus memberi makan bebek setiap hari?
Sebagai dasar untuk diet bebek domestik, peternak sering menggunakan pakan komersial yang diformulasikan khusus untuk unggas air. Ini sering dalam bentuk pelet, tapi bebek juga akan mengkonsumsinya sebagai tumbuk halus, menurut CJ Walton, pemilik Peternakan Bebek Hitam di Becket, Massa.
Walton memelihara keturunan bebek langka dan warisan dan menjual telurnya ke restoran dan pedagang di daerah mereka. Ada beberapa pilihan pakan unggas air, dia berkata, tetapi dia lebih memilih campuran umpan khusus yang dia beli dari Stone House Grain di Hudson, NY
“Kami telah menemukan bahwa bebek membutuhkan tumbuk agar cukup baik, ” kata Walton. “Mereka tidak akan makan jagung utuh. Semuanya harus cukup retak atau digiling. ”
Bagi mereka yang kurang memiliki akses ke pakan unggas air, alternatif yang populer untuk pakan unggas air adalah pakan ayam.
“Sebenarnya susah sekali mencari pakan bebek atau unggas air, kata Steele, yang memiliki berbagai macam bebek dan ayam. “Hal termudah untuk dilakukan [jika Anda memiliki ayam] adalah memberi makan semua orang dengan pakan ayam.”
Untuk membuat pakan ayam lebih ramah bebek, Steele menambahkan ragi bir, yang mengandung niasin, bentuk vitamin B3 yang dibutuhkan bebek untuk perkembangan yang sehat. Vitamin ini juga membantu pencernaan, meningkatkan kesehatan tulang dan mendukung sistem kekebalan tubuh. Secara alami dapat ditemukan dalam ragi, daging, telur, sayuran hijau dan biji-bijian sereal.
Steele juga menambahkan oat gulung ke pakan ayamnya untuk memotong protein. Dia menemukan bahwa memberi bebek terlalu banyak protein dapat menyebabkan bebek tumbuh terlalu cepat dan menjadi terlalu berat, yang menambah tekanan pada kaki mereka.
Penambahan pakan ayam ini sehat untuk ayam, juga, kata Steele.
Selalu sediakan bebek dengan air
Air penting untuk bebek — dan bukan hanya untuk berenang.
“Bebek selalu membutuhkan akses air saat makan, ” kata Walton. "Mereka kesulitan menelan jika tidak."
Walton mengatakan bahwa dia pernah mendengar pemilik bebek pertama kali tidak tahu untuk menyediakan air bagi bebek mereka, dan bebek mereka tersedak makanan mereka sebagai hasilnya.
Makanan bebek spesial adalah kuncinya
Menyediakan bebek dengan nutrisi yang tepat selama beberapa minggu pertama kehidupan mereka sangat penting untuk perkembangan yang tepat dan mempertahankan kesehatan di masa depan. Ini tidak sulit untuk dilakukan, tapi itu memang membutuhkan sedikit pengetahuan tentang apa yang dibutuhkan bebek.
Sebagian besar petani mulai memberi makan bebek dengan starter ayam komersial, yang diformulasikan untuk mendorong perkembangan yang sehat pada anak ayam. Namun, seperti yang dicatat Steele, bebek membutuhkan niasin — dan ini juga penting untuk anak itik sehingga pakannya perlu tambahan. Anak ayam tidak membutuhkan nutrisi ini.
"Di alam liar, bebek bisa mendapatkan niasin dalam jumlah besar, yang mereka butuhkan untuk perkembangan kaki, ” kata Walton. “Dan tidak ada pakan ayam atau ayam yang memiliki cukup niasin untuk bebek.”
Untuk mengatasi masalah ini, Walton bilang kau bisa mencampurkan ragi bir ke dalam starter ayam, atau Anda dapat menambahkan suplemen niasin ke dalam airnya.
“Ketika kami membeli bebek berumur beberapa minggu dari peternakan lain atau terkadang orang memberi kami bebek, jika mereka belum mengonsumsi niasin, kami biasanya melihat beberapa masalah kaki, ” kata Walton.
Tambahan, Steele menyarankan untuk mengawasi berat bebek dan menariknya dari starter ayam cukup awal untuk mencegah mereka tumbuh terlalu cepat. Dia biasanya memberi makan anak ayam dengan starter ayam selama sekitar delapan minggu. Sebaliknya, dia memberi makan starter ayam bebeknya hanya selama dua minggu sebelum beralih ke campuran pakan ayam dewasa.
Tetapi setiap petani melakukan hal yang berbeda. Walton memulai bebeknya dengan pakan starter ayam yang mengandung 20 persen protein, kemudian mengambil langkah bertahap dalam persentase protein sampai dia mencapai sekitar 17 persen protein ketika bebek berusia 18 minggu. Dia kemudian menukarnya dengan pakan ayam petelur.
Perhatikan berat bebek Anda
Secara umum, bebek mudah menambah berat badan. Ini bagus untuk orang yang memelihara bebek untuk dagingnya, tetapi juga dapat menyebabkan masalah kesehatan. Hal ini sangat penting untuk diingat ketika memelihara itik, yang berkembang pesat.
“[Jika mereka tumbuh terlalu cepat], kaki mereka menyerah, ” kata Hitcher. “Mereka tidak dirancang untuk membawa beban seperti itu dan itu memberi banyak tekanan pada persendian mereka.”
Hitchener mengatakan bahwa dalam beberapa kasus, Anda mungkin perlu membatasi umpan mereka. Anda juga bisa memberi mereka lebih sedikit protein, menawarkan mereka sayuran hijau sebagai gantinya. Menyediakan banyak ruang untuk berkeliaran dan berenang juga dapat membantu menjaga berat badan bebek tetap sehat.
Kalsium dan pasir itu penting
Terkadang bebek membutuhkan sumber kalsium tambahan. Walton menyediakan ini dalam bentuk cangkang tiram tanah. Penting juga untuk dicatat bahwa unggas air komersial dan pakan ayam tertentu mengandung lebih banyak kalsium daripada yang lain.
“Telur bercangkang tipis biasanya pertanda mereka tidak mendapatkan kalsium yang dibutuhkan. ” kata Walton.
Tambahan, bebek harus selalu memiliki akses ke pasir, yang membantu mereka mencerna makanan mereka. Bebek tidak punya gigi, jadi mereka menggunakan pasir (pasir atau batu kecil) di saluran pencernaan mereka untuk membantu mereka memecah makanan yang lebih besar, menurut lembar fakta tentang pencernaan bebek yang diterbitkan oleh Ducks Unlimited, organisasi konservasi unggas air terbesar di dunia.
Biarkan mereka mencari makan dan merumput
Membiarkan bebek Anda berkeliaran di padang rumput atau berenang di kolam dapat memberi mereka makanan alami yang akan meningkatkan kesehatan mereka. Lebih-lebih lagi, membiarkan bebek berkeliaran bebas akan menghemat uang Anda untuk pakan komersial.
“Mereka cenderung menyukai rerumputan berdaun lebar, seperti dandelion dan semanggi, jadi saya meletakkan campuran padang rumput yang cukup berat di dalamnya, ” kata Walton. “Menurut saya, menggembalakan bebek mengurangi konsumsi biji-bijian mereka sekitar sepertiga.”
Walton lebih suka merotasi bebeknya di antara padang rumput sepanjang musim panas untuk mencegah area air mereka menjadi berantakan.
“Mereka jauh lebih mudah dalam lansekap dan kebun daripada ayam, kata Steele. “Mereka tidak benar-benar merusak barang, tetapi mereka akan menginjak-injak tanaman yang lebih kecil dan menggigit daun bagian bawah.”
Selain mencari makan sayuran, bebek menyambar siput, cacing dan berbagai serangga. Dan jika mereka memiliki akses ke kolam, makanan mereka mungkin juga termasuk ikan, alga dan hewan air kecil.
Camilan yang OK untuk bebek
Untuk suguhan atau makanan tambahan, bebek menikmati berbagai macam tanaman dan serangga, Steele berkata, dan “makanan sehat” ini memberikan nutrisi yang dibutuhkan burung untuk menjaga kesehatannya.
“Mereka menyukai sayuran hijau, kata Steele. “Saya menanam banyak hal di musim panas untuk mereka — lobak Swiss, kubis, Brokoli, Kubis Brussel."
Tambahan, dia sering memberi makan bebeknya semangka, ketimun, beri, kacang kacangan, kacang polong dan jagung. Beberapa makanan ringan ini — seperti kacang polong dan jagung — mengapung, jadi bebek bisa memakannya saat berenang atau minum dari mangkuk air.
Walton juga memberi makan bebeknya berbagai barang kebun.
“Anda tahu ketika Anda mencapai waktu itu di musim panas dan Anda menyadari bahwa Anda menanam terlalu banyak zucchini?” kata Walton. "Kami hanya akan mencabik-cabiknya dan memberi makan bebek."
Dengan sayuran keras, seperti zucchini, penting untuk memecahnya menjadi potongan-potongan kecil atau bebek bisa tersedak. Walton sering menjalankan sisa sayuran melalui food processor untuk mendapatkan ukuran yang tepat.
Penting juga bahwa makanannya segar, kata Hitcher. Bebek rentan sakit karena aflatoksin, yang ada pada cetakan tertentu. Bebek juga rentan terhadap botulisme, yang disebabkan oleh racun yang dapat diambil dari bahan organik yang membusuk dan terkadang belatung.
Apa yang harus memberi makan bebek liar?
Bebek liar biasanya memiliki banyak sumber makanan alami yang tersedia untuk mereka, sehingga mereka tidak membutuhkan makanan tambahan dari manusia. Namun, untuk beberapa orang, memberi makan bebek adalah tradisi, kegiatan yang membuat mereka senang. Jika itu yang terjadi pada Anda, kemudian pertimbangkan untuk memberi mereka makan sesuatu yang bergizi dan alami.
“Jika Anda harus memberi makan bebek liar, bawakan mereka sekantong kacang polong atau selada atau bayam, sesuatu seperti itu, kata Steele.
Ulat makan kering, jangkrik dan udang sungai juga enak, camilan yang mengandung protein.
Perlu diingat bahwa memberi makan bebek liar dapat menyebabkan kepadatan di habitat — seperti kolam — yang dapat menyebabkan tidak cukupnya makanan alami, air dan tempat tinggal bagi penduduk, menurut Pusat Margasatwa Virginia. Kepadatan juga dapat berkontribusi pada penyebaran penyakit di antara burung.
Jadi, jika Anda sangat suka memberi makan bebek, mungkin Anda harus mempertimbangkan untuk berinvestasi dalam varietas domestik, yang ada banyak. Mereka kemudian dapat memberi Anda kegembiraan setiap hari, tepat di rumah.
