Lebih dari 1,4 juta hewan ternak, termasuk hampir 1,3 juta ayam tanpa kandang, telah tewas dalam kebakaran gudang yang berpotensi dapat dicegah sepanjang tahun ini, menurut analisis Animal Welfare Institute (AWI) dari laporan media yang dirilis hari ini. Penghitungan kematian hewan ternak tahun 2020 akibat kebakaran gudang lebih dari tiga kali lipat jumlah yang dilaporkan tahun lalu.
Sejak 2017, kebakaran gudang telah merenggut nyawa lebih dari 3,7 juta hewan ternak di Amerika Serikat; sebagian besar adalah ayam petelur.
Meskipun angka-angka ini mengejutkan, mereka tidak mewakili skala penuh dari tragedi itu. Jumlah kebakaran dan kematian hewan dalam beberapa tahun terakhir kemungkinan melebihi total yang dilaporkan oleh media, karena kotamadya umumnya tidak diharuskan untuk melaporkan kebakaran gudang, dan beberapa perusahaan menolak untuk merilis informasi tersebut ke publik.
Saat ini, tidak ada undang-undang atau peraturan AS yang dirancang untuk melindungi hewan ternak dari kebakaran gudang. Sementara penyebab sebagian besar kebakaran tidak diketahui, banyak yang diyakini sebagai akibat dari malfungsi listrik atau penempatan yang tidak tepat atau perangkat pemanas yang rusak. Faktanya, dua pertiga kebakaran gudang tahun ini terjadi selama bulan-bulan musim dingin dan musim semi yang lebih dingin.
“Sangat tidak dapat diterima bagi industri untuk mentolerir sejumlah besar hewan yang terbakar sampai mati ketika ada strategi pencegahan dan pemadaman kebakaran yang efektif tersedia, ” kata Dena Jones, direktur program hewan ternak untuk AWI.
Nebraska melaporkan kematian hewan terbanyak akibat kebakaran gudang tahun ini (400, 000 dalam tiga kebakaran), diikuti oleh Michigan (300, 000 dalam delapan kebakaran), Kalifornia (280, 000 kematian dalam lima kebakaran), dan New Jersey (280, 000 dalam satu api). Dari 86 kebakaran gudang yang dilacak AWI tahun ini, New York melaporkan paling banyak (10), diikuti oleh Pennsylvania (sembilan).
Empat kebakaran gudang dengan jumlah kematian hewan ternak tertinggi (seperti yang dilaporkan oleh media) semuanya melibatkan ayam tanpa kandang, meskipun kurang dari 25 persen dari semua ayam bebas kandang:
- 3 Januari:300, 000 ayam tanpa kandang di fasilitas Konos Inc di Ostego Township, MI
- 27 Februari:400, 000 ayam tanpa kandang di fasilitas Michael Foods di Bloomfield, NE
- 23 April:280, 000 ayam tanpa kandang di fasilitas Peternakan Gemperle di Stanislaus County, CA
- 20 Juli:280, 000 ayam tanpa kandang di Red Bird Egg Farm di Pilesgrove, NJ (*80, 000 dari ayam ini mati di gedung tetangga yang kehilangan daya selama kebakaran)
AWI sedang meneliti penyebab kebakaran besar baru-baru ini yang terjadi di fasilitas produksi telur. Ketika produsen semakin beralih ke perumahan tanpa kandang, Jones menduga bahwa tingkat debu yang tinggi, sendiri atau dalam kombinasi dengan sampah, dapat berkontribusi pada jumlah dan tingkat keparahan kebakaran di lumbung tanpa kandang. Penelitian ilmiah telah mendokumentasikan tingkat debu hingga sembilan kali lebih tinggi di kandang tanpa kandang dibandingkan dengan kandang.
“Tampaknya tidak mungkin terjadinya kebakaran di lumbung tanpa kandang tahun ini hanya kebetulan, ” kata Jones. “Meskipun AWI sangat mendukung penghapusan kandang ayam petelur, kami menyadari bahwa kandang tanpa kandang di bawah standar industri minimum menghadirkan tantangan tertentu bagi kesejahteraan hewan, termasuk kondisi lingkungan yang buruk.”
Selain ayam petelur, kebakaran gudang mempengaruhi hewan ternak lainnya, termasuk sapi, domba, kambing, babi, daging ayam, bebek, dan kalkun. Hewan ditempatkan di berbagai lokasi, dari peternakan hobi kecil hingga fasilitas komersial besar. Burung mati dalam jumlah besar sebagai akibat dari praktik peternakan yang membatasi puluhan hingga ratusan ribu hewan di bawah satu atap.
Awal tahun ini, AWI dan lebih dari 10, 000 konsumen meminta Asosiasi Unggas &Telur AS untuk menilai risiko kebakaran dan kecukupan pencegahan dan pemadaman kebakaran di fasilitas unggas di Amerika Serikat. Ketua Asosiasi, John Starkey, belum merespon.
“Mengerikan bahwa lebih dari 1 juta ayam tanpa kandang mati dalam kebakaran gudang tahun ini, ” kata Jones. “AWI menghimbau agar industri telur segera mengatasi masalah ini sehingga potensi peningkatan kesejahteraan di kandang bebas keramba dapat terwujud.”
Informasi lebih lanjut tentang kebakaran gudang dan bagaimana mereka dapat dicegah tersedia di situs web AWI dan dalam laporan kebakaran gudang tahun 2018 yang komprehensif
